“你--以前來過這裏嗎?”朱劍銘問夢飛。
“朱老師，我讀書的時候就經常來了，晚間，在這裏二樓餐廳彈鋼琴，五十塊錢兩小時，外帶一份晚餐。後來，是一百塊錢兩小時。我用彈鋼琴掙的錢買了架鋼琴。嗬嗬--”夢飛隨意，看看李崇霄，又看看尚金堂，“你們最近都挺好的吧?”
李崇霄並不知道夢飛還有這樣的打工經曆，聯想到在古南都，難怪那迎賓小姐熟悉夢飛，便越發地心疼她了。起身領著她去取餐，到櫃台邊看著廚師現場燒烤鯧鯿魚，現場烹製魚湯。
用餐閑聊的時候，夢飛提起當初在這家飯店彈鋼琴的時候，看到各個餐桌都剩下好多的菜肴，有些都沒有動過就被倒掉，覺得特別的可惜。她一直在想，金陵飯店是不是可以專門開辟一間免費餐廳，對沒有動過的飯菜進行加熱、消毒，然後，款待無家可歸、衣食無定的人們。她接受的觀點是:送人玫瑰，手留餘香。
朱劍銘認為，大部分知識分子可能會認為這是對窮人的侮辱，是沒有人性關懷的。李崇霄說，窮人一定會很高興，因為他們隻要填飽肚子。尚金堂說，這樣成本太高，金陵飯店是不會去做的。他們畢竟是商業單位，不是慈善機構。
他們又聊起高校合並的勢頭，聊起香港回歸的前景，聊起不討論“姓社姓資”，聊起“市場疲軟”如何成為“經濟蕭條”的代名詞，聊起“下崗”如何成為“失業”的代名詞，聊起高校裏的一部分人是如何先富裕起來的，聊起發表論文是如何地競爭激烈，終於，聊起了穀雨時。
“你認識文學院的穀雨時嗎?”李崇霄微笑。
“上星期聽說的，他寫文章，批判我沒有理論，缺乏常識。院領導是要處分我的，三年不評職稱。這次講師職稱又沒有通過。”夢飛笑著，像是在說與自己沒有關係的事情。
“後來呢?”朱劍銘追問。
“沒有什麼後來了，我會繼續申報講師職稱的。”
“假如他們一直不給你講師職稱呢?”尚金堂隨口一問，心裏想著:這回，她總該問問我願不願意把她調到文學院了吧!
“那是他們的權利，我隻有申報的權利，我當然也就擁有了被否的權利。”夢飛笑笑，“其實，有沒有學銜，都無所謂的。”
這樣的回答讓尚金堂失望，極其失望。
“不和眾囂的獨立精神，難得!”李崇霄賞識她。
“你還笑呢!不以別人的評價為準繩，這是沒錯的，但是，你準備當一輩子老助教啊?”朱劍銘玩笑，接著，又認真地問，“有沒有想想，為什麼那麼多的人都反對你呢?或者說，為什麼那麼多的人都不支持你呢?”
“知道的，我有不入流罪，不社會化罪，不敬領導罪。嗬嗬。”夢飛的笑總是那麼的天然、那麼的真誠、那麼的輕鬆。
“我看，你下麵是不是可以考慮到哲學院去做博士後啊?或者，爭取再去德國研修?”李崇霄認真。
借著尚金堂和朱劍銘去取餐的工夫，李崇霄低聲告訴夢飛:
“那姓穀的，整一個外行，還沒看懂我的論文就一口氣寫了五篇文章批我。記住，夢飛，小鳥在飛行的時候才是安全的，停下來喝水的時候就有可能被雕給吃了。你隻要在學術上不懈努力，誰也攔不住你。儒家的弱德就是柔弱中的堅強。”李崇霄停了停，注視夢飛，“弱者需要以群體的方式生存，比如角馬、麻雀;而強者則獨立，比如天鷹、金錢豹。在專業方麵，你要做個強者，你有這個條件，也有這個能力。”
“記住了，李老師!”夢飛笑眯眯地點著頭，雙頰紅潤。
李崇霄舉起杯中的橙汁，與夢飛碰杯，夢飛側臉投給他一個終身難忘的眼神，她的眼神好清澈好清澈。
“這個小可憐，我決定要寵愛她!狠狠地、徹底地寵死她!”李崇霄強烈地感覺到一個生命對另一個生命的責任。
此時的窗外，光朦朧，影朦朧。