司芬把母親扶下樓：“你睡吧，我一會兒就完事了。”
……第二天，司芬買了兩斤高價肉，做成酸菜炒肉和回鍋肉。她知道父母喜歡吃這兩樣菜，一個勁地勸：“你們多吃點，你們多吃點。”母親嘴裏說著“吃，吃”，手不時往司芬的碗裏搛菜。父親低著頭，緩慢地撥著飯。
回家後的第三天下午，司芬跟母親說了聲我去找找同學，就離開了家。當天晚上，女兒沒回來。司芬媽沒在意，女兒這麼大了，興許是和同學聊天聊晚了，住同學家。孩子在農村吃了不少苦，回家一次不容易，就讓她好好玩幾天吧！
第四天中午，媽做了些好吃的，要把司芬找回來吃，找到幾位同學家，都說沒見到她。母親好生納悶：“孩子上哪兒去了？”
剛回到家，一個鄰居女青年上氣不接下氣地趕來：“大媽，派出所來通知，讓你家去人，看看是不是司芬？”
“什麼，看人？我家司芬怎麼了？”司芬媽的心一下子提到嗓子眼。
“讓你家去個人，到沅河水庫壩上，看看是不是司芬。”
“淹死人了？”司芬媽如當頭挨了一棒，眼前直冒金花。她衝出門，高一腳低一腳趕往城北沅河水庫壩上。在五金廠幹活剛下班的司芬爹，聞訊也趕來了。
壩上圍了不少人，縣人保組、鎮派出所都來人了。人們很快給司芬媽讓出了一條道。
司芬媽第一眼就確認無疑，躺在壩上的就是司芬。
“我的姑娘——”隨著一聲撕心裂肺的慘叫，司芬媽昏倒在女兒的屍體旁。司芬的父親跪到女兒身邊，不停地用衣袖抹眼淚，沒有哭聲。
司芬穿著府裯襯衣、淺灰色的棉布褲子，很整齊，神態很安詳，與下鄉前沒有多大的變化，似乎是勞累後靜靜地睡去。
不遠處，縣人保組的人在問現場目擊者。一位手端洗衣盆的中年婦女說：“我剛到，就見她往水庫跳了……”
“你說說見到的情況。”縣人保組的人問另一名現場見證人。
“我從壩上經過，見她跳進去了，心想是遊泳的吧，也沒在意。再說，她是個女同誌，我也不好問什麼。後來走到壩頭，回頭一看，水庫裏沒人遊泳，再一想，現在天冷水冷的，誰會來遊泳呀？我不會水，就喊救人了……”說這話的戴著副白眼鏡，文質彬彬的，聽口音像外地人。
一位沅城一中的老師說，昨天在沅城一中見到司芬。一位老大媽說今天一早在東山腳下司奎的墳前見過司芬。
……崔紅真得知噩耗很晚，趕到水庫大壩時，司芬的遺體已被送走。崔紅真木訥，嘴唇翕動著一句話也說不出來。
第二天，同學商量給司芬辦後事。
韋諾提出：“具體事由我來承辦吧。高六七班留在沅城縣城的就我一人……你們不要看不起我。”同學、老師一商量，都同意了。韋諾很快聯係墓地、聯係棺材、聯係火化的事，在擬定儀式時，出現了分歧，有人主張應有個很好的悼辭，把司芬短暫的一生好好總結一下。有人認為，現在許多事情還講不清，硬要講，肯定有許多局限性，還是不講為好。一番爭論後，同意了後一種意見。
馬湘凡捐出了一年的工資，八百多元。書寫了墓碑：司芬之墓，顏體，敦實厚重。其他老師、同學，你三十我五十，捐款數額不小。
安葬采用當地流行的火化加土葬，墓建在離沅城縣城三公裏多的一座小山上。參加葬禮的人很多，不上千也有數百。其中還有當年進城武鬥的農民，他們聽到消息後自發趕來參加。許多人都掉了淚。沅城多年沒有出現這樣的葬禮了。
崔紅真一直表情木然，木然得讓人感到淒涼。
段保興的哭聲最大。有人走到張建華跟前，指了指：“這家夥貓哭老鼠，教訓他一下，別讓他玷汙了司芬！”
張建華側耳聽了好一陣，沒有動手：“不，不是……”
葬禮結束後，在返回的路上，人們議論紛紛。
有人搖著頭：“不值，不值！”
有人疑惑不解：“思想如此豐富、性格如此倔強的人，生命的終結竟如此簡單，不可思議。”
有人很直率：“司芬的死，說明她本質上有很脆弱的一麵。”
有人持完全相反的觀點：“司芬以死展示自己對人生的追求，是很堅強的。這種追求，也許不是我們所具有的。”
……第二天清晨崔紅真到了司芬墓前，撲通一聲跪下，號啕大哭：“我太麻木了，我太對不起你了……我想等你安頓好再去找你，沒想到……”哭著哭著，竟昏倒在地上。
後來，崔紅真整個一個人變了，見人就說：“我真傻，出事的那天晚上沅城放露天電影《寧死不屈》，司芬長得太像阿爾巴尼亞故事片中的女主角了。那女主角多美麗多堅強！要是那天上午我去找她，晚上一起去看《寧死不屈》，她肯定不會走這條路的。人啊……”開始，人們覺得不無道理，後來聽多了，沒有人再這樣想，而是覺得崔紅真變成祥林嫂了。
回沅城過春節的知青剛返回猛罕，洛水縣、猛罕公社人保組聯手調查司芬的死因。調查組曾到沅城，提出做屍體解剖，看司芬是不是……司芬母親斷然不同意：“我生我養的女兒是什麼人，我還不知道？誰敢這樣做，我馬上死在他跟前！”
崔紅真一度作為重要嫌疑人被反複審查過。曼坡的知青、貧下中農都出來作證，說崔紅真不是那樣的人，司芬更不是那樣的人。