兩個主官像約好了似的，在兵們麵前絕口不提對抗的事，也沒有說挑誰去參加。十天一過，兵們甚至開始懷疑對抗是不是取消了。
比賽的頭天晚上，雷鈞破天荒地把九連全拉去了三連門口的那塊籃球場打籃球。那天可熱鬧了，打籃球本來是一邊五個人，場上加裁判也不過十一個。可雷鈞把三十個兵分成三隊，一隊十個人，打車輪仗，一邊隻要丟了一球就下場換另一隊。二十個人在一起擠滿了場地，毫無章法地亂打一氣。那球根本就傳不出來，打到最後，兵們手腳並用，整個就變成了一場橄欖球賽。雷鈞和胡海潮抱著雙臂，在一旁氣定神閑地看著他們撒歡，偶爾也衝上去湊個熱鬧。
三連的兵本來在樓下“嘿咻嘿咻”地訓練體能，看到九連在打籃球，秦達陶示意兵們解散，然後一頭霧水又饒有興致地跑到二樓打開窗戶，探出腦袋看著鬧哄哄的籃球場。一開始，三連有幾個膽子大點兒的老兵遠遠地站著看，後來兵們就情不自禁地慢慢全圍了上來。九連的兵見到三連來圍觀，就越發地撒野，場上人仰馬翻、笑語喧天；場下圍觀的笑得捶胸頓足、不能自已。
就這樣鬧騰了足足兩個小時，雷鈞吹哨列隊、班師回營。秦達陶不知道啥時冒了出來，一把抓住跟在隊伍後麵的雷鈞說：“我說，你小子這是玩的哪一出啊？跟我玩心理戰是不是？”
雷鈞笑容可掬地說道：“秦連長，你也太高看我們九連了。兄弟們這段時間辛苦了，就是帶他們來放鬆放鬆而已。”
秦達陶眉毛一揚說：“你們明天不打算比了？這麼鬧騰還有氣兒嗎？別到時輸了找理由！”
“秦連長，你也太把這當回事兒了吧？不就是個對抗嗎？又不是出去打仗，犯得著這麼緊張嗎？”雷鈞說完，也不等秦達陶回應，提起雙拳，邁步去追隊伍。
“小子你有種！跟我秦大炮玩兒邪的，明天別哭！”秦達陶撓撓腦袋，衝著雷鈞的背影罵完，轉頭招手喚來站在不遠處的那個娃娃臉排長：“你去九連那兒給老子偵察下，看看他們到底在搞什麼鬼，是不是在跳大神。記住了，別給我暴露了目標！”
過了不到半小時，小排長來報：“九連在門口挑人參加對抗。”
秦達陶麵露疑惑地說：“他們現在才挑人？你小子是不是忽悠我？”
小排長頭搖得像撥浪鼓：“還有更讓人無法理解的事呢，他們挑人用抽簽的方式，誰抽中了誰上。沒抽到的，九連長讓他們明天全部帶上臉盆和勺子……”
秦達陶黑著臉，用手指著小排長的鼻子點了半天才說道：“你小子，肯定暴露目標了！”
小排長撇著嘴申辯：“冤枉啊連長，我趴在七連的樓頂上，誰都看不到！”
“行了，滾蛋吧！”秦達陶揮手道。
小排長轉身離去，秦達陶又在身後喊道：“通知班、排長，五分鍾後到會議室開會！”
本來隻是基層連隊之間較勁，一場小小的對抗賽而已，根本犯不著興師動眾。可這事兒可大可小，一鼓噪，那就不一樣了。關係榮譽，對軍人來說，那是比生命還重要的東西。對抗約定的時間是上午九點，八點剛過，二團的靶場一角，就黑壓壓地站了三四百人。那時候，九連還在自己的營房下不緊不慢地清點著人數，準備作個簡短的動員。
這三百多號人，清一色的都是一營的官兵，帶隊的正是一營教導員張建國。這夥計今天全身上下煥然一新，背著手，氣定神閑地在隊伍前晃來晃去，不熟悉的人，還以為他是個團首長。這也不怪他，雖然隻是個營主管，卻扛著個中校的軍銜，全師獨一無二的中校教導員！這會兒肩章不是借來的，當過兵的都知道，這爺兒們剛調了半級，準備轉業了。
張建國把整個營拉來助陣，都是秦大炮的主意，年輕的雷連長已經徹底把秦大炮給激怒了。他無法理解九連長的行為，又不願意如法炮製，所以才想到了個冠冕堂皇的理由，跑去找張建國：“九連既然敢敲鑼打鼓，咱們就得發揚人海戰術，把幾個連隊全拉來呐喊助威，從氣勢上徹底地壓倒九連！”
八點半，邱江、王福慶和團參謀長帶著幾個參謀幹事也趕到了現場。一行人立足未穩，張義騎著輛摩托車飛馳而來。眾人寒暄幾句，都伸長了脖子等著九連。
雷鈞這會兒玩得有點過火了，領著手下的三十多號人，浩浩蕩蕩地踏歌而來。一開始，聽到兵們在唱《團結就是力量》，等到離靶場幾十米的時候，雷鈞大手一揮，領著兵們扯直了喉嚨吼起了《笑傲江湖》。
王福慶氣得臉都綠了，拿眼去看自己的搭檔，邱江一副泰然自若的樣子，好像嘴裏還在小聲地哼著。
“簡直就是胡鬧！”王福慶低聲罵道。
邱江聽得真真切切，瞄了一眼政委，自言自語地說道：“等會兒我看這小子還能不能笑得出來。”
雷鈞還沒玩夠，把兵們帶到三連一側，然後原地踏步，“一二三四，一二三四”一聲高過一聲地喊著口號。這勁頭誰都看出來了，赤祼祼地在挑釁，秦大炮隻有幹瞪眼的份兒。
好不容易消停了下來，參謀長趕緊整隊宣布規則，完了請求團長指示。邱江走上前去，麵向兩隊參賽的戰士說道：“古時打仗，一般都是兩邊的將帥先交手，這叫鼓舞士氣。虎將無犬兵，咱們今天不打仗，比的是士氣和訓練成果。所以，兩邊的主帥得打先鋒！”
兵們轟然叫好。
邱江話不多，繼續說道：“我補充下參謀長宣布的規則，增加一局，三連長和九連長先比。三個回合，先比器械，然後四百米障礙，最後一項是步槍精度射擊。”雷鈞心頭一熱，剛才還在擔心沒機會說出口，沒想到團長直接就宣布了。他知道，肯定是張義後來找了團長。而且這三個科目，都是他最擅長的，也是張義最清楚的。
和誌在必得的九連長相比，三連連長秦達陶，卻是一臉凝重，有苦說不出。器械是他的短項，這個科目對幹部們也沒有特別要求，因為很多動作是技巧性的，講究身體柔韌性，也就是越年輕越有優勢。秦大炮自從當了幹部，特別是當了連長後，除了偶爾在單雙杠上玩玩引體向上和杠端臂曲伸外，至少有三五年沒有正經八百地練習過了。他終於後悔當初自己太過自信，應該早點兒去找團長商量商量。現在已經宣布了，隻能橫下一條心，硬著頭皮上。
別看秦大炮蠻不講理，粗人一個，到了真較勁的時候，還是懂得講究策略的。汽車連器械場上，秦大炮不動聲色地讓雷鈞先上，其實他心裏沒底，料定了這一局凶多吉少，這叫謀定而後動。雷鈞沒想太多，自信滿滿地活動了下筋骨，看了眼笑容滿麵的張義，然後上杠輕點幾下，便將身體蕩開，再一使力連續來了三個雙臂大回環，身體掄得像風車一樣，嚇得一些膽小的兵閉著眼不敢往上看。整個過程不過一分鍾，雷鈞一氣嗬成後便飄然下杠，神態自若。
九連連長的這套動作，當過兵的都知道，那是絕對的驚世駭俗。因為這是專業運動員的訓練項目，已經遠遠超越了部隊訓練大綱的要求。這套動作不僅難度高，而且非常危險，有些部隊甚至嚴令禁止兵們去玩。整個二團會玩和敢玩這個動作的隻有寥寥數人，並且早已是陳年往事，這幾個人全都出在老偵察連，也就是當年的張義和他的部下。在場的幹部倒是有不少人有幸見過，但那幾百個來助威的士兵，都無一例外地第一次親眼目睹，所以，騷動不言而喻。如果不是王福慶早就讓胡海潮交代下去，不準兵們起哄，九連的兵們能把臉盆敲成馬蜂窩。
秦大炮張嘴瞪眼，愣在那裏不知如何是好。張義見他這副模樣，心裏樂開了花，故意大聲地對一旁的三個團首長說道：“小雷太保守了，六年前，我可是親眼見他玩過單臂大回環的！”
邱江樂嗬嗬地點頭回應：“嗯，我也聽說過。今天就別玩了，別給咱三連連長太大壓力。”
秦達陶臉上紅一塊黑一塊，從來沒人讓他這麼難堪過，他恨不得一腳跺出個地洞，然後跳下去再把自己給埋起來。
“怎麼了？重在參與嘛！”邱江看著似乎有點畏難不前的秦達陶，麵露不悅，半提醒半安慰地說道。
兵們齊刷刷地都拿眼看著他，眼裏充滿了期待。秦達陶知道此劫難逃，他深呼一口氣，腦子裏嗡嗡作響。他無比悲壯地走上前去，索性橫下心來玩起了力氣活，“吭哧吭哧”一口氣做了一百個引體向上。這要是換上平素，三連長的表現也夠嚇人的，但這一次，兵們的眼睛都是雪亮的。不用任何人評斷，兩個連長的第一回合，高低立分！
憋了一肚子氣的秦大炮，使出了渾身解數，終於在四百米障礙上扳回一局，挽回了一點顏麵。但他勝得並不輕鬆，也沒有贏得喝彩聲。一分三十九秒，這樣的成績，隨便拉出個連隊都能找到幾個人。當然，作為一個三十多歲的老兵，還是難能可貴的。雷鈞比秦達陶慢了不到兩秒鍾，如果不是腳下打滑，一個趔趄差點兒摔倒，這結果還真不好說。
到了第三回合，秦大炮終於服了。他不知道，六年前在同樣一塊場地，他的對手為了賣弄射術，證明自己的卓越，曾經在一個中將的眼皮底下打出一個十字星。這會兒，雷鈞故伎重演，又用最後的十發子彈打出個正十字。二十發子彈打了一百九十一環的秦大炮，心裏五味雜陳，他很清楚自己和這位比他小了整整五歲的上尉之間的差距，不僅是技不如人，那種舍我其誰的膽識和他骨子裏流露出的霸氣更讓他自慚形穢，碰到這麼一個神一樣的對手，生猛的秦大炮隻能空歎“既生瑜，何生亮”！
所有人都在忘情地為神乎其技的九連長叫好，而此時的雷鈞，卻默默地走到一旁，背對著兵們，黯然神傷。父親蹣跚的背影和執拗的眼神，呼嘯的子彈和滿地的狼煙……那一幕往事，像黑白膠片，在他腦中更迭閃現，他的嘴裏輕輕地呼喚著父親，眼裏泛起了淚花。
細心的張義發現了肩頭微聳的雷鈞，他悄然地走過去，輕輕地摟住他的肩膀，小聲勸慰：“你父親肯定會為你驕傲的！”