由於朱允文的弱柔和朝廷的腐敗，將士臨陣易幟，累次派來的明王軍隊又不堪一擊。在朱棣精銳之師的強大攻勢下，僅僅三年時間，朱允文政權便象雪崩一樣迅速瓦解。最後，惠帝朱允文隻好拋卻自己的安樂窩，放火燒掉宮殿，化妝出逃。
本來，事情到此該結束了，可人世間的愛恨情仇卻象一團亂麻，永遠糾纏不清，讓人無奈其何。
那時侯，還是皇太孫的朱允文是一個翩翩美少年，秀像清骨，猶似臨風玉樹；更加上平日裏皇家的教育，詩詞歌賦、吹拉彈唱無一不精。正是因為這樣，這位風流的皇長孫對那位端莊賢淑的長孫妃毫不喜歡，反倒愛上了爺爺身邊的一位侍女。
那是春天裏一個和風拂柳、鳥語花香的日子，年事已高的朱元璋由一群正值芳齡、鶯歌燕舞的侍女們陪伴著，在太清池邊賞春。躺在用老藤做成的臥榻上的朱元璋看著在花園裏分花拂柳、嬉鬧玩要的女孩們，不禁發出一聲慨歎。他想，自已此刻擁有萬裏江山，但老弱的身體又如何承載這無盡的纏綿和嬌憨。盡管這些如花似玉的女孩都在期望著同他歡愛、與他同眠，得到他的寵愛與垂憐，可弱水三千，所飲止有一瓢；對此時已老邁的他來說，這人生的無奈正是無法改變的冷酷現實。
想到這裏，朱元璋讓身邊的侍女幫他翻了個身，就見孫子朱允文快步來到榻前。他跪在爺爺麵前，晃著身子搖著頭，嬌聲嬌氣地說：“爺爺，我不想學射箭，可齊大嘴偏偏逼著我練，你說說他們呀。”
這齊大嘴就是功高位重、名動朝野的齊泰，他受朱元璋之命教導朱允文習文練武。
朱元璋雖然決定把皇位傳給了愛憐有加的皇太孫朱允文，但老朱卻始終擔心他的柔弱、不成熟，他怕自己百年之後，有人要欺負他的寶貝孫子，奪他的權、殺他的頭，毀掉他辛辛苦苦爭來的大明江山。大概正是這個原因，他把朱允文立為皇太孫後，仍把那些在各地為王的兒孫們召集起來，給他們講道理，讓他們盡心盡責來扶助皇太孫，共保明朝江山的穩定。
此刻，朱元璋憐愛地撫摸著孫子柔軟的頭發，仿佛在他身上看到了自已少年的影子。他對孫兒說：“你要聽他們的話，好好地讀書練武，將來像爺爺一樣做個好皇帝，把咱朱家的天下千年萬年的傳下去。現在你先同她們玩玩，待會兒還去念書。”說著，他指了指那群撲花戲蝶的女孩子們。
朱允文高興的跳起來，也顧不上同爺爺道別，便連叫帶跑的撲向花叢裏。
卻說太祖朱元璋派大將軍藍玉蕩滅明玉珍之子明升的殘軍之後，便獻給朱老兒一個活寶，卻是明升的妃子香菱，一個千嬌百媚的美人兒。這香菱本姓黃，蜀中人，父親是個賣豆腐的，小名黃老五。他的妻子一直不生育，到五十一歲那年，她卻突然生下一個女兒，因女兒下地時香氣滿室，似蘭似麝的連四鄰八舍都聞到了，因此便取名香菱。這香菱長大後，卻出落的細腰肥臀、曲線玲瓏，再加上白裏透紅的肌膚猶如粉雕玉琢的一般；一張瓜子臉上，一對杏眼灼灼、兩條秀眉彎彎，真個有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容。一時間引得四鄰裏的紈絝子弟們蜂湧蟻聚，倒把黃老五的豆腐店兒炒得火紅，每日裏累千上萬的進項，把黃家老兩口樂得哈不攏嘴。雖說這攀花折桂的人兒裏有家財盈實的，也有貌似潘安的，但這香菱卻從不動心，對那些人連個笑臉兒都不給。這不是她生性高傲，而是這位少女已有自已的心上人。
在一個驕陽似火的上午，香菱到城外不遠處的河邊去洗衣服；看著清淩淩流淌的河水，聽著鳥兒不間斷的啼鳴，不覺引動了她少女的一片春心。對著歡快奔流的河水，她放情地唱起了一首家鄉小調：
“富貴榮華，奴奴身軀錯配他。
有色金銀價，惹得旁人罵。
呀，牡丹花，
綠葉青枝，又被嚴霜打。
便做尼姑不嫁他。”
歌聲從河邊飛起來，引來了一位牽馬戎裝的英俊少年。他衝著香菱說：“你的歌唱得真好聽。”
香菱回頭一看，就見一位二十來歲，年輕英俊的小夥子正在不遠處衝著她笑，臉兒便不由的紅了起來。
小夥子見她不啃聲，又說：“你繼續唱嘛，有什麼不好意思的？”
她說：“你偷聽人家唱歌，也不害騷，還好意思說哩。”
小夥兒說：“你還真能冤枉人。這樣吧，你要不唱我來唱給你聽。”說著，他站在山坡上，放開嗓子唱起來，唱得卻是元代名人張養浩寫的散曲《山坡羊》：
“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。
望西都，意踟躕，傷心秦漢經行處。
城闕萬間都做了土，興，百姓苦；亡，百姓苦。”
他的歌聲雄渾蒼涼，帶著一種震撼的力量敲打著姑娘的心。
在他唱歌的時侯，香菱收拾好衣物，匆匆上了岸，快步走開。在她路過小夥子身旁的時侯，就聽他低聲說：“你長的真漂亮，也真迷人，俺是大明常遇春將軍的孫兒常保森，如果有機會能再見麵的話，俺一定娶你做老婆。”
香菱聽到他的話，臉兒變得通紅。她心頭亂跳，一種喜悅翻上心頭。她低聲說：“俺叫黃香菱，就住在城裏麵。家裏是賣豆腐的，你一打聽就知道了。”說完，她邁著細碎的腳步，離開河邊。
身後，微風把他的聲音送進她的耳膜，“記住俺的名字，這對你會有好處的。”
回家後，情竇初開的香菱天天失魂落魄地盼著常寶森出現，卻總不見他的影子。但從此以後，常保森的名字也就深深刻上她的心頭，也使她對那些輕薄無行的公子哥兒們更加鄙視。癡心的姑娘不知道，這常保森是奉了爺爺之命，到蜀中打探軍情，準備著進軍蜀中，不曾想遇到了這位千嬌百媚的香菱，如果不是軍令在身，等待他們的，很可能是另一種命運。
第二年，蜀王明玉珍的養子明升繼位，因為聽了這香菱的名兒，便帶了三千聘金，連求帶唬的把這如花似玉的美人兒弄到手裏，做了個萬人欽仰的王妃。
沒幾天，藍玉帶領著明王朝的大軍蕩滅明升之後，便把一幹後妃子女擄掠回京，這香菱也在其中。見著她的美豔，在解押回京的途中，藍玉好幾次想要占有她；她卻懷揣利刃，誓死不從。沒奈何，藍玉在回京後便把她獻給了朱元璋。