黃長休接過朱瀟手中的紅布條，隻見上麵寫道：
“尋問東西無人會，
傾心往事花木折。
長路漫漫皆險阻，
兩手空空無去處。
既將歡欣做浮雲，
還請苦恨化塵土。
鍾期不遇難自覓，
高山流水奏無音。”
黃長休看完，拍著朱瀟的肩膀，笑道：“你這是‘少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁’啊，老朱。喂，老朱，你看你這‘鍾期不遇難自覓’寫的什麼東西，我是你的鍾子期啊，我欣賞你的詩啊，你怎麼還寫個‘高山流水奏無音’呢。”
朱瀟笑道：“哎，小黃啊，你是我的伯樂，但不是我的鍾子期，知道嗎……”
黃長休打斷他：“果然，你們文人的世界我還是不懂的，伯樂跟鍾子期有什麼不一樣嗎？”
“伯樂，是相中才華之恩惠者；鍾子期，是能理解心中所想、互通情感的知音啊，這肯定不一樣啊。”
“好好好，好好好，不一樣就不一樣。咱們把這詩掛樹上，咱們聽曲兒去，聽曲兒去……”
黃長休和朱瀟信步庭中，陽春樓的唱台上傳來歌聲：
“攬明月，邀星河，流光璀璨溢川澤。
消雲幕，清草野，螢火爛漫映窗格。
晚風不寐洗悠歌，呼醒夢中客。”
“唱得好，唱得好啊，老朱，咱們去看看，誰唱的，真不錯，”黃長休轉頭看向朱瀟，“喂，老朱，該不會，這歌兒，也是你寫的吧？”
“那是自然，除了我，還有誰寫得出這麼好的詩啊。”朱瀟得意的說道。
談話間，兩人已走到唱台前，就近找個座位坐下。
“誒，薑媽媽，這台上的，是誰啊，之前怎麼沒見過。”黃長休指著唱台上的歌女問道。
老鴇薑媽媽時年四十有餘，身材凹凸有致，風韻猶存。她操著一口吳儂軟語，輕聲笑道：“這是我們新來的姑娘，叫司空月，怎麼，喜歡嗎？”
黃長休嘿嘿地笑，“喜歡，不過聽聽曲兒就好。”
朱瀟坐在一旁介紹道：“司空姑娘原是這京城梨園之花旦，不過現在戲曲沒人看了，梨園也倒了，司空姑娘無處可去，為討營生，就來我們陽春樓了。”
黃長休點點頭，認真地說道：“確實，戲曲沒有人欣賞，但是我要讓人欣賞！以後我要把陽春樓辦成京城最大的藝坊！飲酒，作詩，聽曲，看戲，要什麼有什麼！”
薑媽媽聽後以扇掩麵笑道：“黃公子可是我們陽春樓的貴人啊，若不是黃公子的幫助，我陽春樓還是如以前那般蕭然四壁呢。”
“想不到休休也能說出如此有格局，有見識，有抱負的話來，前途未可知啊！”朱瀟笑道，又端起一杯酒暢飲。
其實薑媽媽也是個多災多難的人：她本是揚州人，出生卑微，家庭窮困潦倒時父母將她賣了出去。此後她又被拐賣多次，最終流落到金陵城秦淮河畔的青樓裏。後來來自京城的一個商人看上了她，將她帶回京城娶做小妾。怎料這商人早早地病死，於是她被那商人的妻兒趕出了家門。她守寡多年，收留了許多像她一樣的落難女子，就用原來商人分給她的一間小院開設了一家藝坊。雖然收入不多，但也勉強能夠供起這麼多人的開支。再後來，便是朱瀟和黃長休的幫助了，如今陽春樓在京城雖排不上第一第二，倒也是頗有名氣了。
黃長休、朱瀟和薑媽媽癡迷地看著唱台上的司空月彈唱著，此時演奏已接近尾聲，片刻的留白，台下眾人聽得入迷，鴉雀無聲。接著是一陣“低眉信手續續彈”，也宣告歌曲結束了。
黃長休不懂他們那些背井離鄉、流落四方的憂愁，他不知曲中意，隻覺得歌唱得好、曲彈得妙，但是聽久了就會想睡覺。
“司空月。”黃長休嘴裏念著她的名字。
“名字還挺好聽的。”
薑媽媽以團扇掩麵，笑著湊過來問黃長休道：“黃公子覺得這司空姑娘和陳姑娘誰更勝一籌啊？”
朱瀟右臉的皮肉跳動了一下，他感到有些尷尬，便撇開頭坐在側邊旁聽。
黃長休回憶起陳瑤來，不過她今天不在陽春樓。說起來，陳瑤確實是一個相貌平平的女子，黃長休用了個把月的時間才把她的樣子記住，但又每每在描述她的外貌時不知所措。她長著不大不小的眼睛，不高不低的鼻子，不圓不尖的腦袋，不白不黃的臉蛋，頭發好像是黑色的，又好像是不那麼黑。如此樣貌，陳瑤簡直是把《中庸》這本書長在了臉上，仿佛天生便諳熟中庸調和之道一般。如果孔子死而複生看到這樣的女子，一定會激動得人仰馬翻，大聲驚呼一聲“中！實在是中！”。不過這聲“中”卻又與黃長休以後在心中暗暗想的“中”有很大差別了。
“嗯……”
誰好一些呢？自然是陳瑤吧，但是能不能說，又該如何說呢？黃長休想了半天擠不出一個字，最後隻好撓了撓腦袋，小聲嘀咕一句：“不好說……”
薑媽媽直起身，依舊拿著團扇遮掩笑容：“黃公子的評價還算中……肯。”
“中”，黃長休聽到薑媽媽嘴裏說出這個字，嚇了一跳，中肯中肯……嚇死個人……差點暴露了，枉我一世英明啊。
朱瀟見談話結束，便為黃長休斟酒：“休休，來喝酒喝酒。”
黃長休接過酒杯，有些心不在焉，眼睛瞥向下場走入後台的司空月，唇沿貼著酒杯，等到酒水順著下巴流進了衣領裏，他這才從失神中走出。
“男大當娶，女大當嫁，休休也到弱冠之年了，令尊令堂可曾為你安排婚配啊？”朱瀟問道。
“這個……不好說……”
朱瀟一聽便樂了，富家公子整日混跡於聲色場中，卻至今尚無婚配之打算，可笑可笑。