莊嚴的皇宮中，金碧輝煌的大殿裏，皇帝樊忌正襟危坐於龍椅上。金階下，是文武百官。左尊右卑，太朝重武輕文，武官在左，文官在右。
站在左邊最前排的，是太尉歐陽德盛；站在右邊最前排的，則是國相漆清高和宰相徐拙讓。
樊忌近日龍體抱恙，時常耳鳴，頭腦昏昏沉沉，每天起床都是精神恍惚的，他感覺有時候現實像是夢境的延續，有時候夢境又像是現實的延續，這讓他困惱。
除此之外，他的心情也不佳，漆清高之女——貴妃漆茵又開始為兒子樊空文封王的事向他鬧了，為什麼樊空文作為皇長子，年齡已有十六歲，不曾封王，而徐皇後的兒子樊貴兩年前生下來就是太子，這不公平。樊忌愛漆茵，但是他也看得清局勢，貴妃漆茵不過是在為國相漆清高謀求更多的政治權力罷了。
樊忌討厭文官，因為文官向來深諳政治鬥爭之權術，朝堂之上最吵的那幾個人大多也是言官，他們總是爭得喋喋不休、麵紅耳赤。吵，其實也無所謂，朝廷就是用來讓官們吵的地方。在他們吵的時候，就自然地分出了黨派，多個黨派共存，互相鬥爭之時，就會達成一種平衡狀態，這對皇權穩固很重要。所以樊忌最大的討厭是心機，有時候他也會看不明白這些勾心鬥角，官們在私下裏怎麼就勾結在一起了，是什麼讓他們勾結在一起的，權力、美色、財富……有的進言聽起來忠心不二，實際上卻是大臣為謀一己私利的冠冕堂皇之詞；有的進言聽起來荒唐冒犯，實際上卻是大臣嘔心瀝血、不惜生死的勸諫。
這世界吵吵鬧鬧，分不清，各種聲音混淆在模糊裏；陣陣耳鳴刺痛他，沉淪在虛無夢境。
心情再不好，朝還是要上的。“你可以做一個平庸的皇帝，但不能做一個昏庸的君王。切勿像你父皇一樣不平庸卻昏庸啊。”樊忌還記得，這是曾經太子少保高鬆在牢獄之中教給他的話，最終高鬆為他獻身而死，這句話卻一直是樊忌心中的治世經國的真理。
言官邵厚明進言道：“陛下，今日京城中傳聞，肖世嘉出現在張洋府中，不知真假。”
樊忌心中懷疑，說道：“肖世嘉不是早就死了？這些年陸陸續續傳過好幾次肖世嘉的消息，哪次不是道聽途說、空口無憑，最後有誰找到過他嗎？沒有。朕以為，朝廷官員不應該輕信民間流言，而應實事求是、用心考察，既然邵愛卿說肖世嘉出現在張洋府中，那你就去張洋府上調查一下吧。”
邵厚明繼續說道：“微臣進言並非道聽途說，而是臣的門客親眼所見。”
太尉歐陽德盛看了看邵厚明，說道：“家中犬子也曾向我提及此事，還說那肖世嘉會些邪祟之術。開始我也以為是一派胡言，今日聽邵大人之言，覺得此中必有蹊蹺，還請陛下明察。”
“邪祟之術？”樊忌有些疑惑：“說來聽聽。”
歐陽德盛回答道：“傳聞肖世嘉出現在張洋府上時，是去為張洋的女兒張思銳接親的。肖世嘉帶去的幾個轎夫剛剛臉色煞白，如同溺死者；還有在那水光山，犬子說在那裏見到過他，他能喚來野鬼，個個麵色青紫、身形消瘦、腹大如鼓。”
樊忌聽後皺起眉頭，鼻子裏呼出長氣，對歐陽德盛有些無奈：“太尉，你怎麼也開始同言官一般口出虛詞了？按你的描述，那不就是得了血吸蟲病的人嗎？你是因為生活太優越從來不關心民間的事嗎？水光山一帶經常漲水，牲畜吃了沱水河畔的草便感染了血吸蟲，百姓吃了這牲畜也會被感染。歐陽德盛，你不關心這民間疾苦，倒是將這疾苦的百姓當做了鬼！”
“陛下息怒……”
歐陽德盛有些慌亂，他以前的確不知道還有血吸蟲這種東西，他隻好說道：“陛下可還記得十八年前高鬆政變一事？”
“記得，高鬆曾經權傾朝野，縱容上下官員貪腐，導致太朝民不聊生，最終還想篡權，犯了弑君之罪，是個大奸臣，怎麼了？”
說話間，樊忌有些耳鳴，突然又變得煩躁不安。
“你是在拿高鬆自比嗎？！”樊忌厲聲嗬斥道。
歐陽德盛跟隨樊忌多年，是樊忌一手提拔起來的，知道樊忌最忌諱眾人談起高鬆政變一事，但是今天真的不可不提：“陛下息怒。”
歐陽德盛跪在地上，抬頭看向樊忌，說道：“十八年前，邪祟之術，陛下可還記得？”
邪祟之術？樊忌突然想起來了，十八年前高鬆政變，當他和歐陽德盛趕到皇寢時，樊樂昌早就屍首分離了。他最初隻是想要以兵相逼，迫使父皇退位，但是沒有想到父皇會遇刺——初時，在天牢裏，樊忌審訊過高鬆這是否是他所為，高鬆卻堅稱並不知曉此事，於是樊忌後來派人去查，一無所獲。樊忌擔心此事傳出去，命人放火燒了皇寢，連帶著所有證據一同燒掉，全部嫁禍給高鬆，以免傳聞皇帝遭了天譴。他有時還會想起這件事來，以為是高鬆的手段，但又覺得不可能，高鬆不可能這樣做——當時樊忌已經通過高鬆、漆清高、歐陽德盛等朝廷重臣將樊樂昌架空，政變隻是一場用來宣告主權的形式。排除了高鬆，樊忌就再也沒有頭緒了，弑君可是誅九族的重罪，即便血海深仇，皇宮之中又有誰敢弑君？今日經歐陽德盛這麼一說，樊忌不得不信一回鬼神之說了。