最近京城中多開了一家叫做玉香樓的藝坊，藝坊的老板是司空伏。太朝嚴禁官人及其子女經商，按理來說歐陽存作為太尉之子是不能開設藝坊的，所以他便用司空伏做了明麵上的老板，自己在暗中經營。
但是京城裏的另一家藝坊，也就是薑芸開的那陽春樓生意很好，所以玉香樓一直沒有什麼客人。歐陽存想要打壓陽春樓，但是又顧忌黃長休和陽春樓莫大的關係，不方便直接動手，於是想借助父親歐陽德盛的力量除掉陽春樓。
歐陽府中，歐陽存對父親歐陽德盛說道：“爹，你知道黃長休開的那個陽春樓嗎？”
歐陽德盛聽後漫不經心，“那不就是個妓院嗎，京城裏的人都知道，黃長休家教不正，從小便和妓女一同睡覺，後來還把這妓院做大了，起了個名字叫陽春樓。”
說到此處，歐陽德盛又氣不打一處來：“你大哥那個混賬東西也是，做官不好，偏偏跑去和妓女廝混！怎麼，你今天問這件事幹什麼？你也去了一趟？”
歐陽德盛側麵看向歐陽存，臉色不太好看。
“不是不是，爹，您誤會了。”歐陽存躬身說道：“我沒去過陽春樓，但是我有一個想法想和你說說。”
“什麼想法？”歐陽德盛有些好奇，畢竟歐陽存這孩子從小就鬼點子多。
“你看啊，這張洋和黃家的關係可不一般，張洋回京後去黃府給黃長休取了字，平時又來往頻繁，可以說他們是一夥的吧。”
歐陽德盛說道：“你想得太多了。張洋去黃府給黃長休取字是皇上的安排，隻不過是一個形式罷了，目的隻是配合他奉詔賜還罷了。皇上現在對張洋的態度還很模糊，除了張洋的幾個學生，京城裏這些人都還不敢太接近張洋。黃家世代經商，那黃申更是老油條一個，狡猾得很。就拿二十二年前他攀上潭州長公主這件事來說，他其實深諳官場之術。像他這樣的人，不會不知道要和張洋保持距離。”
歐陽存說道：“爹，可不是這樣。據我打探，黃長休平日裏與張洋的交情可不淺。張洋的女兒張思銳成親時，黃長休不僅參加了，還是婚禮的主持者。”
“你還想著張洋的女兒？”歐陽德盛說道：“我和你說了多少遍了，張洋這個人，你不要去碰。”
“不不不，爹，我早就忘記她了。她就是個臭婊子罷了。”歐陽存低下頭吞了吞口水，說道：“黃長休除了在張思銳成親時和張洋表現親近，平時過節也會去他家串門。張洋的老婆也時常上黃府。他們兩家表麵尚且如此，不知背後又有多少瓜葛。”
歐陽德盛聽到此處皺起眉頭：“你可有證據？”
“爹，我平日裏招的門客可不是吃素的，他們都盯著張洋、黃長休這些人呢。”
“嗯，這很好。”歐陽德盛坐在椅子上細細品了一口茶，“繼續說。”
“爹，你知道黃長休和張洋要是真成了同黨會怎麼樣嗎？”歐陽存小心翼翼地問道。
“黃長休不過是個毛頭小子，隻知道沾花惹草，不必擔心他。隻要黃申不和張洋有太多交集就可以了。隻要黃申、潭州長公主不介入此事，黃長休和張洋就掀不起什麼風浪。”
歐陽存說道：“爹，你可小看黃長休了。”
歐陽德盛若有所思道：“難道你的門客又看到了什麼嗎？”
“對，據我派去的耳目觀察。黃長休和劉渡牽連也很深，劉渡的父親劉致和可是禁軍統領。”
“嗬，禁軍統領，禁軍統領能有什麼實權？兵權都在皇上手裏。何況這劉致和是文職出身，官位雖高，但他手底下有誰服他？再說了，禁軍統領官職再大，他也隻是一個幹活的，做什麼還不得聽我太尉的？”歐陽德盛一臉不屑，坐在椅子上抖著腿。
歐陽存想了想，又繼續說道：“黃長休開的那個陽春樓其實是個招徠門客的地方。據我打探，裏麵有不少雜七雜八的人。文人、京官之子、軍官之子有不少混跡其中，我在想黃長休會不會是想通過這陽春樓籠絡這些人。另外，黃長休和張洋走得近，黃長休的人可就是張洋的人啊。”
歐陽德盛有些警覺：“陽春樓裏都有誰？”
“這個我還沒有調查出來，但是我們可不能坐以待斃啊，我們要主動出擊，打他一個措手不及！”歐陽存自信滿滿地說道。
“嗯，那這件事你想怎麼辦？”歐陽德盛端起茶杯，將茶杯拿在手中細細摩挲。
歐陽存聽到這兒，心裏明白父親已經同意自己的想法了，於是他說道：“我聽說陽春樓裏有個姓朱的秀才，發明了個叫做升官圖的遊戲，意在譏諷‘任官失序，而廉恥路斷，言其無實，惟彩勝而已’，這不是謀反罪嗎？”
歐陽德盛聽到這兒點了點頭，“嗯，你最近還算聰明了許多。知道什麼可以碰，什麼不可以碰了。”
歐陽德盛放下茶杯，從座椅上站起來出門去。
走至門口時，歐陽德盛又回頭告誡歐陽存：“記住，沒有我的允許，不要去碰張洋的事。”
歐陽存連連點頭答應，實際上他還是沒有明白父親為什麼這樣說。
……
最近黃長休費了很多心思要重新裝潢一下陽春樓，先前他和朱瀟買了一大架子的書，但陽春樓似乎還是很單調。黃長休想來想去不知道為什麼，經朱瀟一提點，黃長休才明白原來陽春樓的色彩太單調了。
陽春樓的大廳就是在薑芸的舊屋子的基礎上改造的，後麵的庭院又是仿造黃府的。黃府所有房屋、梁柱上的都是朱紅色的漆，因此陽春樓裏也都是朱紅色的漆。又因陽春樓很長時間沒有翻新過，原先上的紅漆也有所脫落，黃長休看著這斑駁的漆塊，心裏實在癢癢的，決心要好好改造一番。
黃長休琢磨了許久，若是給陽春樓重新上一層漆，上什麼漆呢？
紅漆？
黃長休早就看煩了。
當黃長休在黃府的“琪花瑤草”旁釣魚時，眼見那紅花碧葉的藤蔓時，突然靈感大發，為什麼不以這花為原型來裝潢陽春樓呢？
就這樣，黃長休選定了綠色和紅色為陽春樓的新顏色，雇傭了十幾個能人巧匠重新裝修陽春樓。
上好花花綠綠的新漆後，黃長休一眼看去這牌坊，這庭院，這涼亭，怎麼就那麼像個青樓呢？
薑媽媽隻看了一眼便笑了：“黃公子，你這漆色倒是挺會選。”
黃長休實在不好意思，但是他再多看了一眼，再多看一眼就會……
“其實還挺好看的。”
黃長休點頭自我滿意道。
京城已經入冬，陽春樓裏的桂花悄然落盡，地上殘存的未掃去的桂花變成了陳舊的暗黃色。早先沁人心脾的淡淡清香也化作了濕重的沉香味。
桂花盡數落盡，司空月釀的桂花酒也被大家喝完了，朱瀟、黃長休、歐陽飛三人實在沒什麼可消遣的了，又開始取出那張升官圖來。
今天陳瑤又不在陽春樓，這算是常事——陳瑤並不完全算是陽春樓的人，她隻是三兩天來一趟。黃長休之前小心翼翼地問過陳瑤平時都在哪裏，陳瑤說在家裏。她還有一個臥病在床的奶奶，她的父親在十八年前翰國入侵時被強行拉去做了兵丁，從此以後再無音訊，那時候陳瑤還小，她的母親趁著年華尚好改嫁了，新丈夫卻不願接受別人的孩子，陳瑤隻好跟著奶奶過日子。後來她奶奶得了風濕，走不了路，陳瑤隻好找了個法子掙錢，就是到陽春樓裏打雜活。
她和司空月與春雅不同，不以美色求容。陳瑤靠在陽春樓裏收拾整理清潔掙錢，司空月賣藝不賣身，這些歸根結底還是靠著黃長休的錢來支撐。一個不靠妓女賣身掙錢的妓院就好像一個不靠種地為生的農民，沒有外部經濟來源是難以維持生計的。