小燕子再次醒來頭已有些昏沉,屋子裏塵土的味道嗆的她幹咳幾聲,背下幾根散落的柴火咯的生疼。
她不知道這是在哪裏。
破舊的窗子一道刺眼的光線透進來,小燕子的眼微微眯住。
細想起來,她記得他們快要離開冠縣的時候,路過看見有人雜耍賣藝,因那個小女孩招式很好看,頗有小燕子當年的風采,她便想多看會兒,爾康知道她容易出事,寸步不離。
恰好小廝來給爾康彙報路況,管她稍鬆,她被擠進人群中,觀看了一會,給了些銀子,再一回頭全是陌生的臉,她急著想衝出人群,已經不省人事。
她暗悔自己又惹事了,說好不給永琪添亂的!怎麼辦?她有些微微的心驚。
小燕子觀察了一下屋子,這應該是個柴房,密不透氣,隻有屋高處一扇小小的窗,逃出去幾乎不可能。
她費力夠到窗子那裏看了一眼外麵,這好像是一個大宅子,外麵的人皆白衣烏帽,以致有些烏泱泱的。
天漸漸黑了下來,小燕子不安的擺弄著衣角,一分一刻過去,外麵似乎傳來了窸窣的對話聲。
“那女人醒了沒?”聲音是極壯實輕蔑的男聲。
“回三爺的話,剛才裏麵有些動靜,應該已經醒了。”
“把門打開。”
小燕子藏好一根鋒利的柴棍,門開了。
進來的是個三十左右的男子,身材十分壯碩,形容猥瑣,賊眉鼠眼的,他上下打量著小燕子:“還別說,那狗皇帝的女人長得真漂亮,”他摸著下巴,目光淫邪:“你們都出去。”
跟隨的人哄笑起來,關門出去。
小燕子被他看得極不舒服:“你想幹什麼?”
“聽說那小皇帝被你迷得神魂顛倒,你一定很會伺候男人,讓三爺我也嚐嚐滋味!”
小燕子掏出棍子照他頭上一敲,就往外跑,門外的人雙雙按住她的肩膀。
“臭丫頭,你敢打我!”
三爺捂著頭,揚手就要打小燕子。
“住手!”
又來一個男人,這男人身姿修長,麵容清俊疏朗,舉手投足一身江湖豪氣,看得出來這些人都很聽他的,紛紛叫了聲“六爺”,很快鬆了手
六爺顯然看不上這位三爺,話也不多說:“二哥讓我們帶她去大堂議事。”說罷很客氣的對小燕子做了個“請”的手勢。
出了門小燕子才知道,這裏的人遠比她在窗縫裏看見的多的多,而且這些人的打扮得甚是眼熟,不過一時…有些想不起來。
她被帶到一間寬敞的屋子,屋裏焚著信佛的人常點的檀香,中間掛著一幅畫,畫中是盛開的荷花。
荷花…蓮…白帽子。
小燕子腦中靈光一現,難道是白蓮教?那個他們南巡時行刺皇阿瑪害紫薇險些喪命的反動組織!
大堂正座上坐的是二當家,模樣老些透著威勢。右副座是四當家,頗有些書生的儒雅氣。三爺即是三當家,他知道做錯了事,臊眉耷眼的坐到了左副座。六爺自然是六當家,他看起來年紀最輕,坐到了三當家下首。
四當家率先開口:“各位哥哥,這就是乾隆那韃子認的義女,榮昌小皇帝最在意的女人--還珠格格!”
三當家嚷嚷著接話:“抓到她我們就事成一半了,誰不知道榮昌那小子因為她連江山都不要了,我們就用她換回咱們漢人的江山,老子倒要看看那狗皇帝肯是不肯?”
“三哥,今非昔比了,那時候榮昌還是皇子,江山不是他的,他還少些念頭,現在可不一樣了,一個女人而已,他哪裏肯換?”四當家看著文氣,說話倒是很犀利,有點挑釁他的意思。
三當家瞪大了眼珠子,帶著怒氣:“不是你說這女人有用,老子才費那麼大勁把她抓過來!現在你又文詞一堆說那狗皇帝不會換,我們抓她過來累贅不成!”
四當家冷哼一聲:“三哥,你小點聲我聽的見,我把她抓過來自有我的用處…”
“老子粗人聲音小不了!狗屁用處!你少…”兩人似乎有些不對脾氣,眼看就要吵起來。
二當家威嚴的發話了:“三弟,四弟什麼節骨眼!大哥和五弟七弟還在土城那熬著,你們倒窩裏鬥起來了,這樣下去,能成什麼事!還不趕快想想怎麼發揮她的用處!”
小燕子暗裏梳理著他們的關係,想著應對的辦法,眼骨碌骨碌轉:“各位好漢,你們是不是弄錯了?我哪是還珠格格啊,你們想啊,我要是還珠格格,皇上能放心把我扔下?”
四當家冷笑:“照你這麼說,你不是還珠格格,那你是什麼人?”
小燕子腦筋飛快的轉著,慶幸自己之前為防引人耳目隻作普通百姓打扮,於是急中生智:“我叫…小雲,是皇上的丫鬟。”
“撒謊!我們早打聽清楚了,榮昌根本就不是出巡,而是去雲南接還珠格格了!
而且…四當家煞有其事的從袖中拿出一卷紙來:“你們被乾隆通緝的時候到外都是你們的畫像,我怎麼瞅著這張,那麼像你呢!”
他把畫像扔到小燕子跟前。
小燕子起初有些慌,假裝著看畫像,慢慢鎮定下來,一編到底:“這…不是還珠格格嗎?不瞞各位好漢,皇上是去接還珠格格了,出巡那都是借口,可還珠格格不肯跟皇上回去啊,她嫌宮裏悶,皇上兩年前勸不動她,這次就更不行了,我隻是宮裏的一個小宮女,因為長得像還珠格格才被派到皇上身邊,那些後妃因為這就一直排擠我,我在宮裏過得那叫一個苦啊!皇上也不管不問,還經常給我氣受,我快恨死他了!”
小燕子臉不紅氣不喘,編瞎話的本事一流,幾位當家一時間半信半疑,分辨不出真假。
三當家看起來倒不十分關心她的身份,隻想滅滅四當家的威風,譏誚著說:“看來老四是白費工夫了。”
二當家思索道:“這丫頭倒不像說假話,她若真是還珠格格,想來榮昌也不會把她丟在冠縣,讓我們有機會抓住。”
四當家有些惱,高喝一聲:“張德!”從外麵進個人來,他極小聲問道:“讓張毅他們去雲南打探,有多少天了?”
來人附在他耳邊輕聲回答。
四當家讓那人出去,正色道:“既然你不是還珠格格,那--我就殺了你!”
小燕子已經積聚了一汪淚,楚楚動人:“各位好漢饒命啊!我不想死,我家裏還有父母,還有一個年幼的妹妹,他們全指望我了!我真的不是什麼還珠格格,在宮裏我就因為這個受人欺負,你們也都是有兄弟姐妹的人,要是你們的親人像我一樣,你們舍得她就這樣不明不白地被殺了嗎?”
都說女人的眼淚最能打動男人,小燕子這一梨花帶雨,他們麵麵相覷,想來他們起義也是為了父母親人,不是為了濫殺無辜。
六當家剛才一直沒說話,這時沉吟著開口:“眼下我們沒弄清她的身份,先不能殺她,留著有備無患。”
他說話頗有份量,二當家即刻點頭道:“六弟,先把她送到英嫂那去吧,送完你再回來,有事商量。”
四當家心裏卻越發沉重,去雲南打探的一個月才能趕到,剛才他不過試她一試,她能臨危不懼,還能說出許多話來,一定有什麼貓膩!等消息一到,必用她建功立業,到時就不必屈居於這幫無能之人手下!
跟六當家出門來,小燕子鬆了一口氣,總覺得這位六當家有相助之意,想從他身上尋找逃走的突破口,於是拱手,搭話道:“多謝六當家救命之恩!”
屋裏燭光投射小燕子臉上,容光無限,又嬌又豔,六當家假煞有其事的盯著她看了一會兒,笑道:“還珠格格果然名不虛傳。”
方才被四當家嚇唬,她都沒這麼心虛:“我都說了我不是…”
六當家豪爽一笑,沒再說什麼,向前走去。
爾康這邊急得像熱鍋上的螞蟻,麻煩大了!怎麼向永琪交代
出去打探的侍衛回來稟道:“額附,我們在東北方向發現了格格的鞋,看現場屬下推斷格格應該是被人挾持走了!”
爾康心驚:“打聽出什麼人沒有?”
侍衛麵露慚愧之色:“屬下無能。”
爾康當機立斷:“沿東北方向繼續去打探,他們居然知道我們的行蹤,我們當中一定有內奸!”他挑了一個信得過的侍衛:“你趕去臨清,告訴皇上讓他們小心提防身邊的人,暫且不要告訴他還珠格格的事,以免他亂了分寸,我們先找。”
小燕子一路都沒再搭上話,跟著六當家進了間破破舊舊的小茅屋
“英嫂,給你帶個人,明天你給她安排點活幹。”六當家說罷又走近小聲囑咐了幾句。
那個喚作英嫂的是個將近四十的女人麵相甚是和善,她的丈夫和兒子皆是清水教的教徒,她就組織婦女們為家人燒火做飯,縫補添衣。
英嫂笑起來十分慈祥:“好,放心吧。”
小燕子看見她身後還有個小女孩,十二三歲的樣子,想是不敢見生人,一直畏畏縮縮的往後躲。
六當家喊道:“月月,看給你帶什麼了?
那小女孩這才露出頭來,跑向他,掰開他的手掌,欣喜的叫道:“好多糖!”
六當家寵愛的摸了摸她的頭,剝了一顆喂到她嘴裏:“甜不甜?”
“嗯!”小女孩喜笑顏開,笑容比糖還甜:“謝謝元朗哥哥!”
看清她的一瞬間,小燕子想起來了!
花布的外衣,紅彤彤的臉蛋,惹人起憐的神色…這正是賣藝引她上鉤那個小女孩!他們竟是一夥的小燕子生氣的哼了一聲。
六當家見她這樣,嘴角帶了笑意,也遞給她一顆:“吃嗎?”
小燕子一貫的失節事小,餓死事大,毫不客氣的接過來吃了。
月月眼睛偷偷瞄小燕子,一臉的不高興。
他正要走,月月卻拉住他的胳膊,仰頭問著:“元朗哥哥,你今天還沒教我讀書呢。”
六當家笑道:“今天有事,明天給你補回來。”又瞥見她羅裙下瑟縮的雙腳,眉頭凝了凝:“英嫂,給她找雙鞋。
待他走後,小燕子才稱得上完全放鬆下來,謹慎地環視著屋子。
“姑娘啊,咱們這簡陋,你將就著點啊,我去給你找鞋。”
大雜院比這也好不到哪兒去,她也風裏來雨裏去住了十多年,眼下算什麼,英嫂這語氣竟是把她當客人了,小燕子頓時心生好感。
月月在床邊低頭專心數著糖,見英嫂去找鞋,也黏猴一樣的跟過去。
小燕子穿上找來的鞋,有些大,不過勉強能穿。
英嫂領著她進了裏間:“你今天先睡在這,我和月月睡外間,早些睡,明天還要趕路。”
英嫂出去後,小燕子頭痛欲裂,大致的情況她也知道了,這是白蓮教支教清水教的一個駐紮地,看樣子是要去對付永琪,所以設計了一出戲,用這個小女孩引她中計,抓了她來好去威脅永琪。
逃也不知道往哪逃?目前他們對她還算客氣,一旦她被查清了身份,那她一定會成為永琪的軟肋,永琪就不能毫無顧忌地打仗了,絕不能讓這樣的事發生,她要逃出去!爾康一定在找她
她想悄悄出去看看,英嫂正哼著歌哄著月月睡覺,哄一會兒後就坐在床邊,湊著昏黃的燭光縫衣服
小燕子被這副場麵觸動了情腸,她經常想象到這樣的畫麵,心裏酸酸的,回到屋裏呆呆的坐下,用紙糊的窗子不禁風,颼颼的爬了進來,她裹緊薄被子,迷迷瞪瞪地睡著了。
清水教邊行走邊駐紮,白天都是尋常百姓打扮,到了晚上統一著教服以示虔誠,因為本就是百姓組成的部隊,村落等要不事不關己高高掛起,要不就幫忙打掩護,所以甚難發現其蹤跡。
小燕子就在廚房裏幫英嫂打個下手,因著當家交代過,那些婦女對她不敢懈怠,看著她,也不敢給她太重的活,每天聽她們聊著自己的丈夫兒子家長裏短,小燕子甚至出現了在大雜院聽各位婆婆閑談的錯覺。
她仔細留意著環境,每過一地便設法留下個標記,大逃亡時他們用過這個辦法,她想爾康應該能找到。
天不遂人意,晚上休息不好,又剛進入冬天,不小心著了涼,小燕子一開始沒有當回事,沒想到突然來勢洶洶,她竟在切菜的時候暈倒在地,英嫂不敢怠慢,稟告給了幾位當家,他們請來個大夫,抓了幾服藥,囑咐英嫂好好照料
鐵爐上做著熱壺,騰騰地冒著氣,小燕子臉燒地通紅,意識已經有些模糊。
綽約中進來個人,直嚷著“冷死了,冷死了”,迫不及待地烤烤手。
英嫂沒好氣又遞給他個小暖墊子,來人極是舒心,笑說著,還是媳婦貼心。
英嫂望著床上的小燕子,垂眸掉著淚說著,那一年大閨女也是發高燒,咱們沒錢治,她竟活活燒死過去了,我們一輩子沒做過虧心事,怎麼老天爺這麼對我們!要是小月還活著,也該這麼大了。
男人聲音也抖了,勸慰著妻子,過去了,咱們不是又有了月月嗎,等我和大民跟著當家們打敗了那些個滿人,你就等著享清福吧。
英嫂擦了眼淚,快回去吧,讓人發現你總是偷懶不好,我再看看她。
英嫂拿方帕子輕輕擦拭著小燕子的臉龐,吹著碗裏的藥:“小雲,喝點藥就不難受了啊…”說著潸然淚下,泣不成聲:“小月啊…我的小月…”
小燕子聽簫劍說她自小也常生病,那時候的母親是不是也這樣抱著她,口口聲聲喚著小雲,多可惜,那時她尚沒有意識,來不及享受。
而現在多奇妙,對峙的異地他鄉,另一個女人把她想象成女兒,而她,不管對不對稱,實實的把麵前的女人當成了母親。
兩人在這短暫的迷糊中相依為命著,小燕子撒嬌似地,拽住了英嫂的手,伏在她的腿上:“娘,娘…抱抱我。”
英嫂低身抱緊她,躲在門口的月月悄悄走進來,掏出一直寶貝的糖喂給小燕子那糖被她捂得都有些化了,也抱著她:“姐姐,吃了糖就不難受了。”
小燕子嚼著軟軟的糖,汲取著這溫暖。
“額附,這是他們往來書信,您請過目。”劉達剛調查返回。
一封是清水教的落款--此女稱其為榮昌侍女,務必核實其是否為還珠。
一封是內奸回應--確為還珠,此女必有大用。
爾康沉思:“看來小燕子落在清水教手中了,並且還編了個身份,“抬頭問道:“確定了嗎?是他嗎?”