劉達回稟著所查內容:“這次跟著咱們都是從八旗子弟中精挑細選的,隻有三四個是包衣漢人,屬下從這幾個下手,發現其中王陽最可疑,咱們每到一處,他都要尋了借口出去,屬下悄悄跟蹤他,前幾次他都是借著我們熟悉地形找聯絡點看有無信件,今日他一回信,就被屬下截獲了,他就是奸細。”
爾康點點頭,雷厲風行的將王陽押過來,逼他寫了假回信,又逼他說出了清水教的藏身之處,與沿途小燕子留下的鳥形標記吻合,清水教已經行至郭村,正在往永琪駐紮地逼近
“二當家,四當家,王統領來信了--”
二當家取過來看,看罷皺起眉:“四弟你看看。”
四當家念出聲:“情報有誤,所抓女子係榮昌侍女,吾不常在其側,見兩人舉止親密,竊以為還珠,然此女丟失,亦無軒然大波,方知失策,君等隨意處置此女,過錯之處,還望包涵。”
二當家沉聲道:“看來那丫頭確實不是還珠格格,王統領也是的,幾年了還犯這種錯。”
四當家多疑:“二哥,王統領是個謹慎的人,否則總教也不會把他撥給我們用,怎麼會出這種錯,他會不會出事了?
二當家想了想:“有這種可能,不過他一直沒機會近侍榮昌,弄錯的可能性更大,目前也沒什麼風吹草動,如果王統領真出事的話,過幾天就會收到消息,你不是也派人去雲南打聽了?這丫頭的事先不急,現在最要緊的是招兵買馬,增援大哥,明日約了村長商談添丁的事,好好準備吧。”
四當家覺得哪裏不對,奈何一時也找不出破綻,隻得靜觀其變。
虧得英嫂細心照顧,小燕子有了起色晚上村裏設宴,英嫂在廚房忙進忙出的,還是趁空來看她,端著兩菜一湯:“小雲,我去給你拿了點吃的,你身體還很虛弱,多補補。”
小燕子被她的善良感染,心裏親近,不由自主的說道:“英嫂,清水教是和朝廷作對,您跟著他們很危險,您得為月月考慮啊。”
英嫂的皺紋若隱若現:“我不懂這些,二當家、六當家他們都是好人,我們一家得知恩圖報,菩薩會保佑我們一家平平安安的。”
小燕子沉默不語,窗外滿院子都是歇息的教徒,七七八八地聚著堆,依偎取暖著…原來她以為對錯是分明的,刺殺皇阿瑪是錯,反對朝廷是錯,可現在看來…不管是什麼清水教紅花會青龍幫,都是普通的百姓啊,他們大多如同英嫂一家一樣,過得苦過得累,才想賭一把有沒有翻身的機會,孰是孰非呢?
六當家進了來,英嫂見狀出去了,他關切的問道:“好點了嗎?”
小燕子吸吸鼻子:“差不多了,六當家,我又不是還珠格格,你們抓著我幹嘛,放了我吧。”
六當家注視她良久,輕歎了一句:“命運真是奇妙啊,居然是這樣相遇。”
小燕子聽不懂:“什麼?”
沒什麼,”六當家神色自若:“先喝藥吧。
小燕子有些征愣,完全摸不透他,自顧自喝了藥。
六當家看著空藥碗,眼神十分複雜。
夜間,爾康趁他們喝醉,率眾潛入,營救小燕子。
先派劉達假扮清水教徒進去溜了一圈沒找到小燕子的蹤跡,爾康便想擒賊先擒王,以人換人。
他們從四周圍牆行動利落地翻進去,庭院大亂,瞬間燈火通明,仿佛整個都清醒的過來,三當家正去上茅房,被王陽指認個正著,爾康縱身一躍,翻到其身後,待三當家反應過來,脖子處已經是寒光凜凜了。
“你們聽著,我們隻為救人,不為傷人,交出抓的那個姑娘來,我就留他一條命,”爾康將劍逼近一寸,聲聲膽寒:“否則,就魚死網破。”
四當家眼睛快要充血,悄聲說:“那丫頭果然有來頭,二哥,不能放她走!她的價值要比三哥……”
“住口!”二當家厲聲嗬斥,壓低聲音“這麼多弟兄看著,小心說話!”又喊道“這位壯士,你殺了他也沒用,還珠格格已經不在這了。”
三當家和四當家都驚了一下,毫不知情。
他們還是知道了小燕子的身份,難道假回信沒起作用麼,爾康疑惑的看了王陽一眼,王陽亦是不解。
爾康大聲道:“你們把她藏哪了?”
二當家隻道:“她現在很安全。”
爾康知道細問不出什麼,神色一凜,挾持著三當家一直退到村外,將他一推,便匆匆離去,清水教緊追不舍。
爾康好不容易才甩掉,猜想小燕子是被當作人質秘送到土城了,此次清水教之亂分兩股,一股是大當家王倫為首,和五當家七當家負責正麵迎戰,一股是以二當家為首,和三當家、四當家、六當家負責擴充兵馬,屆時裏應外合,壯大勢力。
永琪現下正是在臨清坐陣,爾康知道不能再耽擱,派人去給他送信,另外派人去找駐城官軍,攔截此股兵馬,動身也往土城趕去。
小燕子脖子難受極了,隻覺得身體一直在顛晃,艱難的睜開眼,發現自己手腳都被綁著,坐在一輛馬車上,渾身沒有一點力氣。
她敲敲馬車,停了下來。
六當家進來遞給她一壺水,小燕子幹著嘴唇,戒備的盯著他:“你要帶我去哪?”
六當家取下身上帶的酒袋,喝了兩口提了提精神,才道:“你別怕,我不會害你的。”
小燕子試圖再勸說他:“你放我走吧!我真的什麼都不知道,幫不了你們什麼,”她見他不為所動,又道:“我一看你就是英雄好漢,而且很善良,你還教月月讀書呢,你現在這樣綁著我一個弱女子豈不是太沒有風度了!”
六當家認真的看著她:“我們不是十惡不赦的強盜,也不是橫行霸道的土匪,我們是正義之師,是替漢人把天下奪回來,你也是漢人,難道你就甘心那些滿人霸占著我們的江山?”
“不甘心!我當然不甘心!”小燕子連聲
附和:“你們趕快去奪回來,我等著你們勝利的好消息,你抓著我走得慢,放了我之後,你們騎馬多快啊!”
“小雲…”
他這一喚,小燕子仿佛覺得他在喊一個很熟悉的名字似的。
“你的父母都是被滿人殺死的,你以為殺了瑪鈺你的仇就報了嗎!隻要滿人在一天,我們就永遠沒有翻身之日!”
小燕子大驚,這人居然了解她如此之深,回想他說的每句話,正色道:“你是不是認識我?”
六當家不答,隻是淺笑:“你們那個皇帝看女人的眼光倒是不差。”
小燕子索性不裝了,憤憤道:“你別扯什麼滿人漢人的,既然你了解我的事,就該知道是誰幫我家洗清了冤屈,我父母不是被滿人害的,是被壞人害的,哪朝哪代沒有壞人呢?我雖然讀書不多,也知道一句詩--興,百姓苦,亡,百姓苦!你們心裏要是有百姓,就不該引起戰亂!要是沒有,就別說這些冠冕堂皇的話了,還不如承認是為了權勢地位更坦蕩一點!”
小燕子句句珠璣,六當家竟被她反將一軍,不由得大笑:“人是很複雜的,做一件事會有很多目的,但是成王敗寇是不變的真理,成功了什麼都是對的,不成功什麼都是錯的,人隻能活一次,賭一把有何不可呢?”他悠悠說道:“榮昌生下來就是皇子,什麼都有了,他怎會知道人間疾苦,竟然還要放棄萬裏江山!現在他是皇帝了,你不想知道他肯不肯為了你再放棄一次嗎?”
小燕子筋疲力盡的閉上了眼。
此時清軍已分三路兵馬向叛軍合圍。一路堅守磚城,一路進攻土城,一路圍追阻截前來增援的叛軍。
一時間,王倫陷於腹背受敵、四麵重圍之中,多次激戰突圍,都被清軍堵截。
糜集臨清周圍的各路清軍發起總攻,破土城城門而入,王倫眼看支撐不住,狡猾地躲進了民宅區,做著抵死掙紮,上屋放槍,飛擲磚石,手揮大刀長矛,短兵相接,與清禁衛軍展開了激烈的巷戰。
永琪為怕他們急於求成,向天子表功,而不顧百姓安危,遂下令不準強攻。因此清軍雖處優勢,但在街道狹窄、民房棟連、縱橫交錯的深巷裏卻無術可施。
幸而郭村所屬的駐城守軍連連得勝,將二當家那股兵馬抓獲,教徒們的親眷大多都在其中,四麵楚歌,不過兩天,教徒跑的跑,散的散,降的降,總教白蓮教覺時機未到,亦不支援。
永琪得知小燕子的消息,立刻出發往土城。
小燕子被綁著押在土城一座大宅裏,王倫和六當家戰敗退到宅中,二三五七當家已經戰死,四當家拚了全力才與王倫會合,外麵已經被清軍包圍,他們個個負傷累累,王倫深知大勢已去,將小燕子帶出來,盤算著怎麼利用這個唯一活命的籌碼。
永琪已經趕到宅中,一眼看到小燕子手腳都被綁著,臉色更是蒼白如紙,昏昏欲倒,對這幫亂黨惱到了極致,攥緊了拳頭,眼神淩厲的像要射出刀子。
“放了她,我留你們一條命。”
清水教眾人見永琪真的親自過來了,更明白小燕子的價值了,王倫正要講條件,誰知四當家立刻拉過小燕子到身前,鉗製著她的脖子,冷笑道:“我們早不想要命了,狗皇帝,想救她是吧?你來給我跪下!”
王倫不料他此話,唯恐他激怒清軍,沒有退路,低斥道:“老四,你幹什麼呢!”
清軍聽見個個義憤填膺,蠢蠢欲動,爾康埋伏在高處用箭瞄準了四當家。
“不可以!”小燕子無法搖頭,隻能虛弱的喊:“永琪,別過來!”
永琪擋住後麵要動手的人,走近,一字一句道:“朕來換她。”
後麵頓時一片勸阻聲。
小燕子淚盈於眶,看見永琪心疼的眼神後,更是珠子般顆顆滑落。
“真是個情種啊,”四當家將嘴唇幾乎貼著小燕子的鬢角,故意挑釁永琪:“美人兒,你說我換不換?”
永琪狠絕的眯起了眼:“你再動她一下,朕一定將你碎屍萬段。”
“呦,真是嚇死我了!”四當家滿不在乎,像個瘋子似的癲狂大笑,生亦何歡,死亦何苦,他就是要至高無上的權力向他俯首帖耳:“跪!你給我跪下磕頭!我馬上放了她!”
箭嗖的射過來,四當家帶著小燕子一躲,手稍鬆,小燕子快速的用手肘頂了一下他的腹部,但是力度不夠,四當家隨即掏出一柄短刀向她刺去…
永琪魂飛魄散,疾衝過去,卻被六當家搶了先,六當家扼住四當家的手腕,將小燕子一把推向永琪,此刻又是一箭襲來,正中四當家腦門,他當場斃命。
清軍擁上去,將剩餘人等盡數擒獲。
永琪解下披風團團裹住小燕子,緊緊抱著她:“沒事了,沒事了。”
小燕子睡得極不安穩,她夢見煙焰四起,哭號連天,鱗次櫛比的民房頃刻化為灰燼,萬千無辜百姓倒在血泊之中,屍體填塞街巷…她被人那拿刀追著,拚命的跑…一下子到了懸崖邊,掉了下去…
她猛然驚醒,滿頭是汗。
永琪一直守著她,拿帕子給她擦著汗,聲音輕的不能再輕,生怕嚇到她似的:“小燕子,你安全了,我在你身邊。”
小燕子撲到他懷裏,驚懼萬分,又是哭又是笑:“永琪…我想死你了…嗚嗚嗚我差點就見不到你了…都怪你,不讓我跟著你,你再也別丟下我了…”
永琪順撫著她的背,自責地說:“我已經快罵死我自己了,那幫狗賊太可恨了,居然打上了你的主意,小燕子,你受苦了。”
他疼惜的摩挲著她的額頭,特別燙:“你還在發燒,先吃藥好不好?我喂你。”
小燕子乖乖的點點頭,永琪用袖子替她擦了擦眼淚,細心的吹著熱藥,一勺一勺的喂著她,又喂她吃了飯菜,小燕子終於在他的柔情中漸漸平複下來。
外麵又傳來福康安請示的聲音,永琪正要起身。
小燕子急忙環住他的腰:“別走。”
小燕子從來沒有這麼強烈的依戀著他永琪哪還挪得了步,笑道:“好好好,我不走。”
於是給小燕子披了件衣服,讓人進來說話。
福康安進來,頗為不好意思,不敢多看小燕子,稟道:“皇上,本不該打擾您和格格,隻是咱們明日就要出發,那些亂賊如何處置,還請皇上定奪,是押回京還是留在當地?”
永琪眼皮都沒眨:“全部就地正法,那個四當家淩遲處死。”
福康安領命就出去了。
小燕子愣了一下,心底還是無法抑製的微微發冷,這樣的永琪--似乎有些陌生,不再是由著她胡鬧,對著她溫柔細語的翩翩公子,而是完全的另一麵,帝王的殺伐決斷,他是天生的。
永琪似乎也意識到不該在她麵前說這些,立刻換了張笑臉:“要不要再睡會兒?”
小燕子搖了搖頭,有些害怕的看著他。
“被我嚇到了?”永琪靜靜看她,唇邊的笑漸漸斂了,低低道:“別怕,小燕子,我永遠都不會對你這樣的。”
“我知道…”小燕子默默了一會兒,突然想起什麼:“永琪,能不能先不要殺六當家,他還救了我呢,我覺得他好像認識我,他還知道我父母,我要問問他。”
永琪也覺得六當家當時的舉動很奇怪,隨即吩咐人把他提過來。
小燕子想了想:“永琪,有你在他什麼都不會說的,你得藏起來聽著。”
“什麼?”永琪哭笑不得:“你想問什麼盡管問好了,我自有辦法讓他說出來。”“哎呀,幹嘛那麼麻煩,還得費腦子就讓我問嘛。”
永琪無奈,找人支了架屏風,坐在後麵聽。
六當家被帶進來的時候,手臂纏著繃帶,麵容憔悴,卻神情倨傲,看見端坐正中的小燕子,不由得一震,有些不可思議的脫口而出:“是你?”
小燕子也不拐彎抹角,直奔主題:“你為什麼救我,還有,你怎麼知道我父母的事?”
六當家漫不經心地一笑:“我說過不會害你。”
小燕子更疑惑了:“我們又不認識,你為什麼說不會害我,你到底是誰,和我家有交情嗎?”
六當家也不想把這個秘密帶到地底下終於回答道:“我們兩家是世交,從曾祖父那輩就認識了。”
小燕子萬萬沒想到,差點驚掉下巴,隱約想起簫劍是說過和一戶人家交好,隻不過沒細說,她對家族任何事情都很好奇,急急讓他說下去。