剛才那個剖心與她談論愛情的皇上,此刻已經變回了本來模樣,她與他不是純講感情的關係,不過一段路的憐憫,怎敢妄想他不計代價偏宥她。
凝芝霎時清醒,知道牽扯到皇後,沒有任何求情餘地了,弑君之罪,當誅九族,所以何止瑪父,佟佳全族都要共赴黃泉,豈她獨替一人背負而止,撲通一聲跪下哀求。
“皇上,瑪父…瑪父是有野心,但是阿瑪不認同他的!我額娘她們都是女眷,對此肯定一無所知啊,皇上,求您…求您開個恩典!讓我替他們去死!皇上,求您了!”她不住的磕頭。
“凝芝,冷靜下來聽朕說!”永琪喝斷她激動的情緒,沉聲道:“朕自登基以來,就開始嚴查貪腐,你瑪父嗅覺靈敏,擔心自己朝不保夕,便總欲永璿取朕而代之,朕顧念他是兩朝重臣,而且朕不便公開大理之行,於是壓下弑君之罪不提,派人提點他自首貪汙之罪,好歹讓他罪不及家人,可他一錯再錯的攛掇永璿,挑撥我們兄弟反目,實在是數罪難容!你家這一脈世襲鎮守雲南邊防,不能有一絲閃失,所以你阿瑪是不是不認同,女眷是不是一無所知,朕還要查明。”
凝芝含淚,欲言又止:“皇上…”
永琪蹲下與她平視:“凝芝,你來找朕,朕知道你想求情,可你沒有當著皇後問出口,如果朕不出來,你也不會問了,朕感動你的體諒,也記著你的功勞,否則單一條謀逆罪直接處死你們全族就是,其他也不用查了,何苦還要給你家人機會述說?你聽明白朕的話--法大於情,但不是無情,朕查這麼長時間,就是想給他們生機,而這生機正是因為朕找上你,對你的感謝,是你帶給他們的,沒有你,他們早是死路一條,你還要自責嗎?”
凝芝淚還在流著,雙唇緊閉,腦中過著他話中每一個字,不勝淒楚之感。
“朕不想殺人,可朕肩上有擔子,要為大局著想,如果今日為了私情放任永璿和佟佳一族,他日敵軍來犯,他們會不會沒有底線的割地賠款,繳械投降?會不會有更多百姓因他們攫取而喪失利益?叛君事小,朕怕的是不忠的品性讓他們繼續選擇叛國,“永琪猶豫了一下,還是輕輕拍了拍她柔弱的肩膀,隨後淺笑著遞手給她:“凝芝,你做的是對的,小家之上是大國,你是救贖,不是罪孽。回雲南去陪陪家人吧,堅強起來。”
他神情淡然的臉上毫無浮躁之色,眸中流轉著一片群星爭輝的銀漢,世間的諸多誘惑,似乎從不入他那清冽而純良的眼睛,微微笑起來的時候,如飛花碎玉,所有鋒利的輪廓一並消融在悠悠月色中。
從凝芝第一次見,就仿佛用刀鋒鐫刻在了心頭,永生永世無法抹去。
堂姐問她圖什麼。
就當圖他這雙帶笑的眼睛吧。
讓一切憂愁遠離他
這一刻,是獨屬於他和她的時間,他和她也算是過了心了。他說過,她應該像跳舞那樣自信驕傲,她不再低頭了,她敢看他了!
凝芝抬起微顫的手,搭在他的手上,永琪拉起她的手腕,將她帶起。
腕間的溫暖傳到心裏,凝芝燦然一笑,如同絢爛的煙花綻放,仿佛瞬間驅散了她身上清冷氣質:“皇上的話我記住了,寒夜風大,您快回去吧,娘娘還在等著您。”她雙手並在腰間深蹲,聲音虔誠:“臣女拜別皇上。”
永琪望她這一笑,不知怎麼,想起初見她時,她翩翩而動,幻化成高傲美豔的孔雀,仙姿佚貌,令人過目不忘。隻是聽說孔雀臨死前開屏是最美麗的…他被這個念頭驚了一驚,又看她並無其他異樣,終是放心不下,吩咐:“安德桂,派人送凝芝姑娘安全到王府。”
凝芝很久沒有這麼長時間說話了,口也不覺得渴,結束了還在回味永琪每一句話,摸著左手腕,嘴角不禁莞爾起來,孰料抬頭看見欣榮在不遠處站著。
想這寒風凍人,欣榮不會無端漏夜出門,鍾粹宮就在禦花園門口東側,永琪和凝芝走了這麼一路,消息早瞞不住了,如果不是偶遇,欣榮就是著意等她了,凝芝笑容一斂,快步過去請安。
欣榮妝容精致到夜間也生華光,臉上沒有一絲笑意,使人不敢逼視,凝芝透過她的臉感受不到她的任何情緒,小燕子雖然穿的少,她覺得像一團烈火暖人,而欣榮玉裘圍身,她還是覺得她冷
“八福晉還好嗎?
看來欣榮存意要和她說上兩句,凝芝明白她有話要問,客氣答著:“回娘娘,還好。”
欣榮並不十分關心,嗯了聲,直接進入正題:“你從小燕子那裏來?”她對小燕子的輕視甚至都不掩飾了,直呼其名。
“是從皇後宮中。”凝芝將皇後二字咬的極重。
“那怎麼是皇上親自送你?”欣榮眼神中有了波動,不著痕跡的斜到凝芝身上。
凝芝半真半假回道:“臣女家中之事複雜,皇上交待臣女兩句話。”
“坤寧宮到禦花園這一路上,隻有兩句話嗎?”欣榮知道自己這句問的酸了,永琪從沒跟她說過這麼多話,她必須判斷永琪對此女是什麼意思。
“大概是皇後娘娘所請,皇上憐憫臣女忠君之心。”
“她倒挺大度,”欣榮諷笑了一聲:“你也是夠絕的,律法尚且規定親親得相首匿,你卻能夠大義滅親,換作本宮是做不出來的。”
欣榮代表著悠悠眾口,凝芝心中又一痛:“娘娘,親親得相首匿不包括謀反、大逆之罪,且八王爺也不是臣女的直係三代血親。”
“你倒是查清楚了,律法上說的過去,你就能過得了家裏那道坎嗎?”欣榮實際上也不在意這些,還是為了繞到重點:“你幫皇上到底是為了大義還是私情?’
凝芝沒有說話。
欣榮已經看出來了,試探她:“本宮並不是想要責難你,而是想要幫你,現在進宮是你最好的選擇,你做了皇妃,沒人敢當麵非議你,還可以保護你的家人。你去巴結小燕子沒用,她對你再好也不會幫你進宮的,本宮不一樣。”
“娘娘也喜歡皇上對嗎?”凝芝打亂她的方向。
欣榮緊了緊狐裘,臉上添了一抹嬌羞之色,隨即隱去,嗬斥道:“這不是你該問的。”
凝芝麵不改色,微微笑著:“臣女看娘娘怕冷,這些話完全可以另找時間宣臣女去宮裏說,您不顧冷寒出現在這裏,應該不是為了和臣女說話,是為了…看皇上?”
欣榮被她說中,一時怔住。
她和永琪十天半個月才能偶然在太後那裏碰個麵,真是守寡她也就死心了,可是永琪明明還在,到處都是他的身影,卻到處不見他的蹤跡,她卑微到每天跑去坤寧宮張望一會兒
那天她讀到阿房宮賦一句“轆轆遠聽杳不知其所之也”,竟自潸然淚下,閨閣之中,還是低估了長夜寂寞的難熬。
欣榮豈能承認於人前,避而不答:“你隻說想不想進宮。”
“皇上不是三心二意的人,臣女從不敢奢望,恐怕要辜負娘娘的美意。”
看來永琪對她沒動心
欣榮有些失望,亦有些欣慰:“你很聰明,”著人將暖爐遞給她揣著,輕歎一聲:“好自為之吧。”
她轉身欲走。
“娘娘!”凝芝鼓起勇氣喊她:“您何不試著了解一下皇上和皇後?他們都是善良的人,您懂他們了,離他們就近了。”
欣榮肩膀微抖了一下,未回身,昂著頭走遠了。
小燕子正在坤寧宮大門口徘徊。
四大才子扒門探頭兩個,圍在她身邊兩個,抓耳撓腮。
小燕子抄著手生氣:“你們說說,送個人有必要那麼久嗎?哼,他最好別回來了!”
小桌子拍拍手,一副戲裏小兵起身的架勢:“娘娘,待俺前去探查一番!”
“不用!”小燕子越想越氣:“把門關上,鎖死!他要是回來了,就說我出宮找紫薇了,不讓他進!”
小凳子後退兩步:“格格,誰敢不讓皇上進門啊,讓小桌子說吧!”
小桌子瞪眼,兩人打鬧起來。
小蟲子眼前一亮,喊道:“別打了,皇上回來了!”
小燕子急忙招手:“快走快走!別在這圍著!都別說我在這等過他啊!”說罷她飛步小跑到屋裏去。
永琪早瞧見小蟲子的腦袋了,不由一笑,加快了腳步。
回到屋裏,小燕子還在呼哧呼哧喘氣額上生了細汗,見他立刻左右扭扭腰,踢踢腿,擺出一副剛才在做運動的樣子:“呀,皇上回來了!我還以為您準備送到護城河外呢,怎麼這麼早就回來了?”
“我可沒想送,不是你說的嗎--你不許這麼冷漠!”永琪慢悠悠喝水潤嗓子。
小燕子氣鼓鼓的坐下:“這就是你最可惡的地方!你明明想送,就是不說,然後借別人的嘴說出來,害我有理說不出!”
永琪聳聳肩:“你就沒理,當然說不出了。”
“好,我沒理,就不跟你講理了!”小燕子惱羞成怒,起身推他後背:“今天我不想跟你睡了,請你出去吧!”
“怎麼老威脅人呢?”永琪牢牢圈她坐自己腿上,用袖子擦了擦她頭上的汗,臉緩緩靠近,戲謔低笑喚她:“醋後。”
小燕子一愣,想起那天她問他是否真的害怕過,他都沒問害怕什麼,原來他都偷聽到了,她現在才反應過來,捏他鼻子羞他:“不學好。”她好奇的問:“你們說了什麼啊?”
永琪貼近她耳邊似說不說:“不告訴你。
小燕子扭著要掙開他:“不說拉倒!我還懶的聽呢!”她美眸一轉:“我擦擦司徒的玉佩去,別蒙上灰了。
永琪原本還逗笑的臉色瞬間消失,嘴一撇,眼睛斜睨著她,肉眼可見的不爽,胳膊更是像鋼鐵一般困住她,她根本撼動不了。
“呦,這不是醋王嗎?”小燕子以牙還牙,讓他不爽到底:“你少得意,實話告訴你吧,大理喜歡我的人多了去了,提親的人都快把家門檻踏破了,其中有個白族小夥子,每天日落前送給我一束鮮花,整整送了一年呢,什麼顏色的都有,好看極了!哪像你,就送我一枝!”
永琪牙咬的吱吱響:“你說真的?還是成心氣我?”
小燕子稍稍誇張了一點,臉也不紅:“不信你寫信問晴兒啊,她最頭疼的就是拒絕說親的三姑四婆了。”
“我說送花是不是真的?”
“當然是真的了!”小燕子說的這個白族小夥子跟她一起在牧場工作,雖然仰慕她,倒也不是非要怎樣,白族人都是淳樸熱情,大大方方的表達喜愛而已,大家還是說說笑笑,並不尷尬,後來小夥子見她實在無意,另成了親,她還去討了喜酒喝。
永琪可不管這些,除了斑鳩比較特殊他還能忍忍,其他男人一點都忍不了!她怎麼能收別的男人送的花?還收了整整一年!她收花的時候也對別的男人笑那麼美嗎?!
“收花,拉小提琴,跟那個司徒喝酒吟詩…你過的很精彩是不是?”永琪心頭湧起一股強烈的委屈:“你每天有時間想我嗎?”
小燕子本來隻是開玩笑,他非但聽不出來,還這麼問,成心讓她沒臉,心裏也委屈了:“沒時間,反正你在宮裏比我更精彩!”
精彩?!她難道不知他在宮裏有多煎熬!她還有心情收花!
“我也不想跟你睡了!哼!”永琪氣呼呼的鬆開她,站起身來喊:“小桂子!起駕回養心殿!”
小燕子一腦門子奇怪,明明是她先吃醋,現在怎麼倒像成了是永琪占理?這是反客為主,還是倒打一耙啊!
安德桂拿著永琪的大氅過來,瞧著兩人神色不對,訕笑:“皇上,是有折子沒批完嗎?奴才派人取回來,路上冷,您就別跑這一趟了。”
永琪等著小燕子勸。
小燕子覺得他平常肯定跟她逗兩句,就一笑而過了,今天這麼不識趣,說不定就是送凝芝送出了點意思,所以才看她不順眼,借題發揮,否則他何時舍得跟她分開睡?
她口不擇言:“說不定養心殿還有什麼人等著皇上,皇上迫不及待了,小桂子,你可別擋了皇上的路!”
永琪氣的胸膛急速起伏:“娘娘說的對,還不起駕!”說罷將大氅一披,頭也不回的往外走了。
小燕子“砰”的一聲重重關上門。
永琪回到養心殿,看見院中那棵梅樹,取了把劍亂砍起來,花枝落了一地,他仍然不解氣,太監宮女都跪著不敢出聲,不知為何龍顏大怒。
“小桂子,把地上能看的挑出來,再去花房摘一束鮮花,越多越好,什麼顏色的都要!”
安德桂心想怎麼跟花較上勁兒了,趕緊去了。
永琪扔下劍,回屋悶著氣批折子。
安德桂很快裝了一大瓶五顏六色的花回來,永琪便停了筆,略看了看,又沒什麼興趣了,擺擺手讓他放桌上,眼睛瞟了瞟門口,冷哼了一聲,又繼續批折子。