府邸也並不如想象那般好，但至少沒有層出不窮的暗殺。戶部開支越來越少，他開始學著看賬本，管賬，節省一切不必要的開支。
北方冬天刺骨寒冷，他們窩在小小的房間裏，靠著炭渣取暖。那煙格外嗆人，還未及冠的少年，捧著手嗬氣，還不忘安慰他，“等去了封地就好了。”
等長大就好了，
等分府邸就好了，
等去封地就好了。
他也這麼希冀著，卻忘了身在皇家，李鈺從來沒有遠離紛爭，自在逍遙的資格。
“我明白了。”周逸低聲道。
那聲音很輕，但誰也不會懷疑他話裏的堅定。十五年的風風雨雨，他們互相依靠著熬過來，以後的路，他也絕不會讓他獨自麵對。
夜已深，幾人都累了，各自下去休息。
祁朝躡手躡腳地跟著棠晚寧，一副欲言又止的模樣。
棠晚寧怕他憋死，停住腳步，給他說話的機會。“想說什麼?”
祁朝舔了舔唇，有些扭捏地說:“我不是那個意思。”
“嗯”棠晚寧淡淡地應了一聲，接著往前走。
他趕忙追上去，急聲說:“我的意思是，還有南疆，你不用那麼辛苦。”
前麵的人腳步再次停下，卻沒回頭，祁朝嘴角下垂，肩膀也耷拉下來。
正當他不知所措時，雨聲中夾雜著她清朗的聲音。
“我知道。”
祁朝的眼睛一下亮起來，嘴角也重新揚起，他腳步輕快地追上，一手搭在她肩上，欠欠兒地說:“病秧子，你這個人真的很討厭。”
她瞥他一眼，也懶得糾正他的稱呼，兩人的腳步聲慢慢遠去。
連日的大雨，空氣裏都是濕潤的泥土氣息，街道上空無一人，繁華如盛京也顯得蕭條起來。
倏爾之間，道道鼓聲響起。
棠晚寧出門查看時，好多百姓穿著蓑衣，冒雨往京兆府的方向前去。
她拉住一人，問:“大哥，你們這是去哪兒啊？”
那男人瞥她一眼，見是個唇紅齒白的小生，好脾氣地答他，“京兆府的鳴冤鼓響了，這鼓好多年沒人敲了，估計是有天大的冤屈要告，我們都趕去瞅瞅，給那人評評理，壯壯膽子什麼的。”
說完，他也著急忙慌地跟著人走了。
祁朝長這麼大，還沒見過升堂，非要拉著棠晚寧去看。晚秋瞅見了，也要跟著一起去，於是，三人坐著馬車往京兆府去。
京兆府尹本在閑庭賞雨，忽然響起的鼓聲，嚇得他差點把茶盞摔了。盛京乃天子腳下，法度嚴明，治安良好，鳴冤鼓更像一個擺設。
今日，怕是又要起波瀾了。
府尹的師爺忙給他正衣冠，整理儀容。兩人弄好後，來到公堂，下方跪著十來個人，個個衣衫襤褸，頭發淩亂，像是街上的叫花子一樣。
衙役齊聲喝唱“威武”，公堂外已擠滿民眾，個個伸長了脖子往裏看。
“堂下何人，為何擊鳴冤鼓?”府尹麵容威儀，肅聲問。
那十幾人並不是無頭之蠅，一瘦弱男子向前跪一步，磕過頭後，高聲道:“青天大老爺在上，我們是湖州人士，不遠萬裏來此是要狀告當今太子。”