屋內。
林婉容與竹桃並排坐著，並未看到身後小夏晦暗嫉恨的目光。
她親切地握著少女的手，滑嫩的手感在她手心裏像捧著一團水，讓她忍不住麵皮發熱：“桃桃，我約了簪娘與繡娘，不如明日到我那兒玩？”
竹桃任由著她牽著手，白皙的麵龐上一派天真爛漫。
“好啊。最近用的首飾和衣裳都膩了，我要換些新鮮的。”
“都依你。”
二人一邊喝茶吃點心，又親熱地聊了會兒。
待林婉容起身準備離去時，屋外已不見蕭靳南的身影。
她隱藏下眼底的勝利得意，溫柔親切地與竹桃依依不舍告別。
分明二人的院子離得很近，在林婉容眼裏，卻好似生離死別一般。
在少女身邊待久了，便會越來越貪心，想要的也會越來越多......
待林婉容走遠了，竹桃轉身重新進了屋內。
小夏拿著早準備好得濕帕子，小心地捧著她的手，細細擦拭。
一直縈繞在小夏眼中的不滿與嫉恨，也在此時逐漸消弭，轉而化為滿足與甜蜜。
*
第二日，林婉容在院內坐等了好久，甚至跑到院門口張望，也沒有等來心心念念的身影。
她派人去朝華院打聽，這才得知竹桃一早便出了門，並未來赴她的約。
一時間，欣喜與期待化為泡沫，冰冷的蛇信纏上心。
又找來府中看門的守衛，逼問之下才知道竹桃去的不是別的地方，而是她再熟悉不過的鶴翔樓！
......
另一邊。
竹桃毫不避諱地走入鶴翔樓內，踏進廂房內後，她便將臉上的麵紗扯了下來。
小夏見狀立即將房門關上。
竹桃落座，一張絕世容顏正對著簡文竹，讓人頭暈目眩。
簡文竹目光落在那張臉上，向來穩定的理智竟然難以維持。
他略顯不自在地執起茶水抿了一口，繼而露出溫潤的笑容：“桃桃，已經午時了，可要吃些什麼？”
“簡公子，我們很熟麼？”
竹桃壓根不吃他這一套，漂亮的眸光閃爍著，卻始終沒有落在對麵人身上。
簡文竹也不生氣，麵上更加風雅清雋：“是不熟，是我冒犯了。”
竹桃瞥了他一眼，輕哼一聲：“我要的東西呢？”
若不是簡文竹傳來消息，說他手中有一批從西域商人手中買下的奇珍異寶，她今日是絕不會來見對方的。
隻是可憐了林婉容，又被她放鴿子了呢......
簡文竹：“竹桃姑娘別急，東西我都帶來了。不如我們邊用吃邊看？”
他說完，朝身後盯著竹桃發呆的小廝看了一眼。
眸光乍冷的，讓小廝驟然回身後打了個寒顫！
小廝跑出去，不過一會兒便有店小二端著精致美味的菜肴進來，將圓桌擺得滿滿當當。
竹桃掃視了一眼，不耐的心情平複了些許。
“桃桃，這樓裏的湯最是鮮美，不如嚐嚐。”
男人站起身，頎長的身形立在圓桌側，白玉修長的手指端著盛滿清湯的瓷碗，送至少女麵前。
“不勞簡公子費心，這點小事奴婢來就行了。”
小夏上前，借著盛湯的動作，擋下了簡文竹遞過來的手。
簡文竹手一頓，瓷碗裏的湯倒是穩穩當當。
他的視線在小夏麵上短暫停留片刻，隨後毫不在意地移開，神態自然地在座位坐下，唇邊溫潤的笑不見芥蒂。
“無妨。桃桃身邊有人照顧，我也放心。”
將湯放下的小夏沒吭聲，隻是眉宇間有些陰鬱。
竹桃細嚼慢咽地吃著嘴裏的，眼神卻在無聲催促。
簡文竹收到眼神，輕笑了一聲。
心中湧起從未有過的縱容。
他再次看了小廝一眼，低著頭的小廝立即抱出一個小箱子。
簡文竹卸了鎖，將箱子打開，裏麵傳出一股異香。
並不刺鼻。
竹桃好奇地看過去。
隻見打開的箱子被簡文竹調轉了方向，正對著她敞開。
裏麵整齊擺放著各種顏色鮮豔的珠串，精美新奇的首飾是京城少有的。
竹桃眸光閃爍了幾下，勾起唇，染上幾分笑意。
小夏上前從箱子內拿出一對耳璫，細心給她換上。
彩色的水晶配著金絲並不豔俗，正是因為少女那白玉無瑕的肌膚，才更加光彩耀人。
嬌俏穠麗之中又增添了幾分異域風情。
其實有著這樣傾世的容顏，佩戴什麼都是好看的，但饒是早有心理準備的簡文竹，還是被眼前這一幕晃了心神。