桂哥在風月場上偷雞摸狗多年，知道女人的軟肋，尤其知道小蘭這類新寡女人的軟肋，桂哥早就觀察好小蘭了。知道小蘭是屬於那類自我享受型的女人,沒有了男人，回想的更烈害。桂哥知道找小蘭這樣的女人，要耐著性子等幾天，等到小蘭熬不住的時候，等到小蘭看見男人就眼睛發綠的時候，才能下手。所以，在此之前，桂哥一直是處於等待階段。
等待階段的老桂，也沒有閑著，偶而會跑到縣醫院，和外科那老護士長敘敘舊。所以，桂哥沒心思聽食堂的員工，經常議論單位的人，議論老師們。食堂的師傅議論教職工，當然都是從那個角度出發，今天是樓老師和打字員黏糊了，明天是馬老師對校長放電了，後天是小郭夫妻，吵架動了手，肯定會離婚之類的。老桂知道自己七十多歲了。張老師李老師王老師，都沒有他的份。就是牛老師到了寫廣告買草的時候，也掄不到他去賣草。
老桂隻對小蘭留心，小蘭是個工人，小蘭的丈夫又是後勤部門的，老桂覺得，自己畢竟和小蘭同在一位領導下。所以，大家對小蘭議論的時候，他才聽得最用心。小蘭的丈夫突發車禍死亡。丈夫在世的時候，她總說嫁得真幸福。丈夫走後，據食堂的女同誌講，她的眼睛裏，總是充滿渴望。說者無心聽者有意，老桂從那天開始，就特別注意小蘭，小蘭來食堂買饅頭，老桂先是幫她挑選，挑又白又大剛出鍋的新饅頭，還經常故意少收她的飯菜票，等到一段時間，兩人熟悉了，老桂就不收或多往回找飯菜票。兩個饅頭一碗土豆燒牛肉，那時候的價格是兩塊八，老桂從小蘭手裏接過三元錢，找回的零頭卻是十五元兩角。時間一長，小蘭覺得，老桂是個心地善良的人，知道寡婦沒有錢的困難。
小蘭得了重感冒那天晚上，老桂在食堂施展全部本領，精心做了一碗香噴噴的老母雞鮮湯肉絲麵。香菇玉蘭片，金華火腿絲夾雜其中。食堂師傅們都感覺奇怪，老桂可不怕大家說閑話，老桂覺得火候到了，該與小蘭攤牌了。
老桂臉不紅地對大家說：小蘭子病了。李姐扯了扯發呆的老陳：想啥呢？你桂哥又要發sao了。老陳還在愣神：我聽的好象不是說老桂感冒了，好象是別人呀。是你野嫂子！李姐狠狠的說。老桂嘿嘿一笑，拿起平常給病號們送飯準備的保溫桶，裝好麵條和鹹菜等。那我就先走一會了。李姐可不是個省油燈：桂哥，別光給小蘭吃呀，來，弟妹再給你裝倆饅頭。趁著主任不在，李姐麻利抄起一塊抹布，卷起兩個饅頭一塊醬驢肉，塞到老桂懷裏。桂哥，別著急啊，天亮還早著呢，慢慢來啊，明天請弟妹吃飯。老桂樂嗬嗬拎著麵條去了小蘭家。
那天晚上，老桂是如何和小蘭進入實質境界的，李姐逼迫老桂斷斷續續說了一點。從那天開始，老桂上班穿的衣服，開始講究年輕化了。每天下班前，還多了一個使勁刷牙和拚命刮胡子的習慣，頭發也染的又黑又亮。大家經常打趣老桂：桂哥越活越年輕呀！老桂則嘻嘻一笑，間或也冒出一句半句，年輕的不好侍侯。老桂經常買點襪子等小件女士用品，讓大家參謀，小蘭會喜歡嗎？老桂和小蘭好上的事情，學校的人都知道。小蘭也早沒有了往日的羞澀，有時故意和老桂並排走路，還狠狠剜上幾眼食堂的女職工，害得桂嫂經常在院內老太太前落淚，小蘭還經常笑話我們，不懂風情，都白活了。
桂哥的那點工資，都進了小蘭的腰包。小蘭可不在呼，桂嫂她們娘幾個，吃愛不愛吃窩頭鹹菜。反正小蘭愛吃醬牛肉，食堂老陳醬製的雄性牲畜附件，小蘭則更喜歡。要不為啥老桂總偷偷給老陳買酒喝？老陳會給他桂哥偷偷的留下點。令老桂頭疼的是，一幫地方的光棍，也頻繁的出入小蘭家的柴門。有幾次，小蘭還大聲嗬斥老桂：在外麵等一會，要不你就先找地方溜達幾圈！老桂心理那個恨呀，老桂有一次對老陳說：昨晚上，西關賴小又來了。賴小走後，我狠狠整了她一晚上，這騷娘們，之哇亂叫還罵我，哼，等那天我蹬了她！老陳笑笑地，啥也沒說。這不？老桂揣上牛肉，又奔小蘭家去了嗎？臉也沒刮，牙也沒刷。想必是早點占地方去了，也不知道，小蘭討厭不討厭他那煙酒全沾的臭嘴