開元三年正月十五日，武舉的最高一級也是最後的考試——殿試開始了。參加者便是最後殺出來的二十名進士。皇帝是殿試名義上的主考官，考題是由他身邊的文學院翰林學士所出。
這天早上卯時，天還沒亮，星星依然在閃耀。這時，文武百官早己來到了大明宮。他們在丹鳳門外排成兩排魚貫而入，來到了含元殿。隻見殿前的大銅香鼎中，青煙繚繞。金殿裏燈火輝煌，羽林軍執戟荷槍，鎧甲鮮明，戒備森嚴。不久，景陽鍾和龍鳳鼓，交替響起，天子準備上朝了！隻見無數彩女個個佩環掛翠，手執宮扇走了出來，排列在金殿的兩旁；幾十個金吾將軍威武地走出來，肅立在金殿。
大唐天子唐玄宗頭戴冕旒，身穿赭黃色錦龍袍，繡滿舞爪張牙的金龍，在高力士的攙扶下出來了，然後端坐在龍椅上。
金鑾殿下文武百官一齊跪了下來，山呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”小太監走出來淨鞭三響，殿前供奉站出來高聲地喊道：“皇帝詔令，宣召武舉新科進士入朝殿試。”
門外，早己排好了隊的二十名新進士便安名次先後次序走進了金鑾殿，然後跪下來叩頭山呼萬歲。
“平身。”玄宗招了招手。
進士們便分兩隊站好。
這時，郭子儀乘機抬頭看了看唐玄宗。隻見他年紀三十多歲，身材高大，相貌英俊威武，麵如滿月，有一雙丹鳳眼，高鼻梁，三綹長須。想不到自己能在如此近的距離一睹龍顏，郭子儀不禁一陣喜悅，決心發揮自己的才智，消除緊張心理，考好殿試。
殿前供奉又站出來高聲叫道：“殿試開始，首先考的科目是‘七書義’，請各位進士注意，讀到名字者便站出來回答。”
“七書義”就是從七本著名的兵書中，找出一些重要的問題，先讓進士答出其具體的內容和出處，然後再談自己的看法。
殿前供奉首先唱了郭子儀的名字。郭子儀應聲走出來，然後跪伏在金殿中間。
高力士操著尖尖的雞公聲說：：“《孫子兵法》謀攻篇中說‘故知勝者有五’何謂‘五’？”
郭子儀俯伏丹墀下朗聲回答：“孫子曰：‘故知勝有五：知可以戰與不可戰者勝，識眾寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能君不禦者勝。此五者，知勝之道也。”郭子儀一字不漏地背了出來。周圍文武百官都紛紛點頭稱讚。
郭子儀略停頓了一下，又從容地談起了自己對這五個知勝之道的心得體會。他談了開元二年七月隨薛老將軍出征契丹，在灤河一戰幾乎全軍覆沒的慘重教訓。他認為這主要作為統帥的薛訥違背了孫子總結的這“五個知勝之道”，過高地估計了自己的力量，而導致了軍隊的失敗。接著郭子儀又舉了武街驛戰役的例子。
他說：“去年八月，我又隨薛老將軍參加了武街驛之戰。戰前，薛老將軍用這‘五個知勝之道’來了解、預測了敵人的實力，然後采取了兩麵夾攻的戰術，所以取得了勝利。”
玄宗聽見這個進士能用自己的實戰經驗來談體會，他感到很高興，便認真地聽下去。
郭子儀抬頭看見皇上聽得津津有味，便停頓了一下繼續講下去：“在這裏最值得稱道的是王浚大將軍，他選出了七百精兵夜襲了大來穀，打得十幾萬胡寇丟盔棄甲。王浚將軍尤其是在‘識寡之用者勝’這一方麵作出了演繹。他敢於用兩千人馬獨擋一麵，這確是有膽有識。如果王浚將軍不是用奇襲這個獨特的戰術來打擊敵人的話，那麼，他這兩千多人馬與十幾萬番兵戰鬥，這無異於虎口驅羊。必敗無疑！”
郭子儀引經據典侃侃而談，文武百官莫不嘖口稱讚，玄宗聽後也龍顏大悅，認為這屆武科出了賢才。
“安祿山。”高力士又開始點名了。安祿山應聲走了出來，俯伏丹墀。
高力士開始提問：“《孫子兵法》‘謀攻篇’的開篇明義是什麼？”
安祿山從來不讀兵書，對兵法一竅不通。他懵懵懂懂不知高力士講的是什麼，隻好直搖頭。惹得文武百官都笑起來。
高力士忍俊不笑，他把這一段文字講給安祿山聽：“‘孫子曰：凡用兵之法，全國為上，破國次之，……是故百戰百勝，非善之善者也；非戰而屈人之兵，善之善者也。’安祿山你談一談這一段的體會吧。”
安祿山聽不懂這一段古文的意思，但他還是聽到了“百戰百勝”這個成語，於是他便說：“我認為‘百戰百勝’就是‘善之善者’，沒有‘不戰而屈人之兵’的。”
他這麼一說，搞得哄堂大笑，連皇上也忍不住笑了起來。安祿山以為是自己講得很好，引得大家笑起來，因此，他也跟著大家笑起來。
大約用了兩個多時辰，這二十個進士就考完了“七書義”，成績最差就是安祿山和史窣幹。