李長耿老漢昨天晚上一宿都沒有睡好覺。他翻來覆去，思緒萬千。心想：在這個餓死人的年頭，家家都各自各的過日子，各自個的保自己的命，有誰肯拿出錢施舍外人呢？照一般的情況，到人家門上要飯，給你一塊冷餅子、涼饅頭就不錯了。像這位不同尋常的東家把自己這個素不相識的外鄉人當人看待，又是買房，又是租給地種，真是有著菩薩一樣的心腸，難以找到的好人。而自己年老無能，手裏沒有一個錢，小玉又年小無知，拿什麼東西來擺平這天大的情誼呢？拿怎樣最好的禮物來感謝報答人家呢？
小玉和她爹一樣，也是徹夜未眠。她想：別看這位恩人樣子凶凶，還色相兮兮，像是富家紈絝子弟。那天剛見麵時，認為他是一個貪色的財主。而後麵看他的所作所為，真是出人所料，與其相反。感到真是錯怪人家了。人家家裏這樣的富裕，要娶個什麼樣的老婆沒有，咱窮得這樣，難道能看上咱？窮富有別，相差懸殊，身份不同，根本不是門當戶對，恐怕你死皮賴臉的跟著人家，人家還不稀要咱呢！
小玉又想：看他的年紀約有四十開外，肯定是一個有妻室的人。腦子裏瞎沉思，如果他現在還打光棍那多好？歲數比我大個三十歲、二十歲的也無所謂，我也在所不辭地嫁給他，做他的年齡不相仿的老婆。
李老漢見天色朦朧，已接近拂曉，忙穿衣下炕，準備洗洗臉，掃掃地，掃掃院子。此時的小玉已經梳洗完畢，正要燒火做飯，聽到外麵門響，慌忙出去開了街門。
“叔叔您早！小玉這廂有禮了。”小玉開門一看，見是恩人進來，忙打了一個萬福，畢敬畢恭地說，“叔叔！您來可有事？”
“別叔叔、叔叔的，這樣聽起來太俗氣。我今年剛滿四十二，覺得還不算老，叫大哥就行。我以後就叫你小妹妹，咱倆兄妹相稱，叫起來順口，聽起來悅耳，那有多好!”假善人糾正說。
李小老漢見小玉已領著假善人進來，忙上前一步，拉住他的手握了握，滿臉堆笑，十分熱情地說：
“老弟，大清早天怪冷的，快上炕暖和暖和，炕還挺熱……”
“剛才我和小玉說了，咱們改改輩份，我這個人從來不愛爭大輩。往後啊，你就叫我大侄子，我稱你伯伯，至於小玉，我當然得叫她小妹妹啦！您看好不好？您覺得行不行？”假善人笑臉望著李老漢，用商量的口氣說。
“哪合適？”李老漢疑惑不解地說，“我看咱倆歲數我比你大不了幾歲，我這個人也不喜歡輩大，我還是按規矩叫你老弟吧。”
“不用！不用！已經定好的事情，不要再更改了。”假善人執拗地說，“我這個人你是不摸脾氣，我是喜歡直來直去，說一不二。既然話出了口，那就一錘定音，我看就這樣叫吧。”
“那恰當？”
“再恰當沒有了，你叫我大侄子，我叫你伯伯，小玉叫我大哥，我叫她小妹妹。這樣叫，天經地義，理所當然，難道您看不好？”假善人轉過臉又對小玉說，“小妹妹，你說是吧？”
小玉聽了，激動不已，她上前一手拉著假善人，一手拉著李老漢，眼裏噙著興奮的淚花，對假善人嫣嫣一笑，又轉臉望了望爹，一語雙關，話裏有話地說：
“俺有了你這樣一個心地善良、助人為樂的好大哥，你有了俺這個知恩必報的情妹妹，還有俺爹這個好伯伯，咱們像一家人一樣，親親熱熱，團團結結。你以後就是俺和爹的靠山，這棟房子是俺和爹的避風港，也是你大哥常來這裏暖和的熱被窩……”
這樣相互寒暄，客套了幾句。待吃過早飯，假善人便與李老漢，還有小玉一起又是拾掇屋子，又是打掃院子，又是安置桌凳。並提前幾天，親自出馬，到觀裏大集買回了鋤鐮鍁钁和生活用品，還請回幾張《天官賜福》、《麒麟送子》、《三星高照》和大胖孩子等等的年畫與小玉一起貼好。假善人是過來的人，知道居家過日子需要的東西，又買回被褥、枕頭、鍋、碗、瓢、盆。並特意給小玉買來一些女人平常必不可少的東西，像梳子啦、鏡子啦、香粉、雪花膏啦，還有眉筆、胭脂紅、香水啦，都一一擺在桌子上。
忙活完畢，屋內煥然一新，屋外大有變樣。從外麵看，房子雖經百年風雨滄桑舊了點。買時圖的是省錢。但屋子裏麵，經過這一精心打扮，卻非同昔比。隻見炕上鋪蓋疊得整整齊齊；地下桌、椅擺得有條有絮；臉盆、香皂、手巾一樣不缺；院內各種家具也是放得井然有序。
把個李老漢感動得淚流滿麵，不知說啥才好。小玉呢！也像遇到了救星那樣，跪下來就要磕頭，並不住地說：
“謝謝大哥！謝謝好大哥！你真好……”
“使不得！使不得！”假善人趕忙上前拉起小玉說：“謝什麼？大哥幫你辦這點微不足道的事情，是份內的事，這是應該的。”
“哥哥，你真是天底下最可愛的人。”小玉聽了假善人的這番慷慨陳詞，一時激動萬分，有點身不由已，順勢倒在他的懷裏，眼噙淚花，喃喃地說：“哥哥真心實意幫助我們，您的大恩大德叫我這個做妹妹的怎樣報答才好？”
“好妹妹，有哥哥在，我會讓你們爺倆過上好日子的。”假善人此時此刻也興奮異常，心潮澎湃，一時急手挖腳，難以控製自己。他緊緊抱住小玉，用嘴親了親小玉的臉，又用手試了拭她已流出眼角的淚，感慨地說，“小妹妹！你爹就是我爹！你的事就是我的事，雖然我們以前素不相識，但今天，我們是有緣千裏來相會，妹妹哥哥手相牽。你親我來我愛你，情深似海意綿綿，天若有情鴛鴦配，就讓你爹引紅線。”
臨走時，假善人從衣兜裏拿出幾錠銀子交給小玉說：“這錢你和爹零花用，不要太仔細，上集買點有營養的東西補補身體，看你們爺倆瘦的。花完和我說一聲，我家裏錢有的是。至於地嘛！保證不耽誤你們明年春種。”
打那以後，華西村成了假善人的一塊心思，而小玉呢？更成了他每時每刻無不掛念的心頭肉。他吃著飯，幹著活，走著路，或者做著夢都在惦念著小玉：飯吃飽了沒有？覺睡足了沒有？炕燒熱了沒有？窗戶不透風嗎？門關的嚴實不嚴實？你睡覺時驚醒嗎？不會有流氓爬牆頭進去調戲你吧……
因此，假善人總是尋個理由，找個借口，三天兩頭，隔三差五到華西村，溜到小玉家，見麵就問長問短，問寒問暖。真像親哥哥關心親妹妹，像情郎疼愛沒過門的俊媳婦那樣；關愛小玉的爹，更像兒子孝敬爹娘那樣，獻殷勤地對待李老漢。
李老漢和小玉被假善人這種慷慨義舉感動得心悅誠服。都覺得他是個有著菩薩心腸的好人，給了爺倆一個安身之地。因此，假善人每次到來，李老漢都像供奉財神那樣招待他，都真心實意挽留他吃了飯再走。小玉呢？更是一日不見這位情哥哥，被弄得六神無主，茶飯不思。隻要假善人一進門，小玉便高興得像個小燕子似的，蹦蹦跳跳，說說笑笑，哥哥長、哥哥短地嘮叨不休。並問家裏娶沒娶嫂子？一共娶了幾個？模樣是否都俊？她們都對你好嗎？你們之間和諧嗎？從來就沒有吵過嘴？打過架？嫂子生沒生過小孩？都生了幾個？是男是女？長得可不可愛？你給我們爺倆買房子，買東西，還讓我們住下，嫂子們都曉得嗎？你為我們的花銷開支，她們有數、知道嗎？你不斷地來，她們讓你嗎……
小玉所問的這一切都非常認真，像要必須知道似的。而假善人每當問起這些煩人的事就感到頭疼，就覺得懊惱。於是，便對小玉支支吾吾，含糊其詞地敷衍過去了事。
假善人說：“小妹妹，你問這些無關緊要的東西幹什麼？難道你也成了我們家庭裏的一員？你就不能說點你我之間快樂開心的事情？”
“人家隨便問問嘛！”小玉得不到明確的答複，可生氣了，把嘴噘得老高老高，嘟嘟囔囔地說，“哥哥像瞧不起人似的，不告訴就不告訴吧！以後俺會慢慢打聽清楚的。”
小玉想：哥哥有沒有妻室這倒無所謂，再說啦，像哥哥這樣，模樣長得不算俊，但也不算什麼醜，屬於不好不賴一般化吧。那天在他門口，看他的房屋一溜有十幾間，全是一色的青磚小瓦，木雕花紋門窗。他開著門還看見院子裏麵有好幾個大糧倉。不用問就知道是一個有錢有勢，並不止有一個老婆的大戶人家。隻要哥哥真心喜歡我，我也會實意愛著他。如果哥哥尚沒有老婆，正在打著光棍的話，那就再好不過了，我就主動向他求婚，讓他娶我，別看歲數相差懸殊，那也不要緊，我也會死心塌地、心甘情願嫁給他，到那時，我們倆也像《天仙配》裏的董永和七仙女那樣，你恩我愛，男耕女織，也像神話傳說中的牛郎、織女那樣，你尊我敬，居家過日，生兒育女，傳宗接代；也像《梁山伯與祝英台》裏麵的角色那樣，他裝梁山伯，我當祝英台，我們倆，心心相印，廝廝相守；也像裏麵的雙糊蝶那樣，跳上逐下，比翼雙飛。如果哥哥已經有了妻室，有了兒女，那也不礙事。隻要她們這些女人不勾心鬥角，不爭風吃醋，不排擠我，兒女們也承認我這個小小的長輩，我情願做小，當她的妹妹，做兒女們的後娘。
小玉認為，在一個和諧的家庭裏麵，女人多了，做不做小並不重要。名利，地位有誰在乎？隻要都能相互理解，熱情對待。一家人親親熱熱，團團結結，和和氣氣，快快樂樂，消遙自在，共度春秋，也是神仙一樣的日子。隻要能和自己真心相愛的人結為伴侶，成了百年之好，比什麼都強。
每次假善人要走，小玉就心神不定，丟魂失魄，總是沒話找話地想讓他多住一會，哪怕吃袋煙的工夫，或者說幾句話的時間也好。隻有這樣，才覺得心裏痛快。
最讓小玉煩惱的是，假善人每次來，總想瞅個機會，找個理由，把自己的想法和愛著他的一顆心一古腦兒說了，並準備把話直接挑明，可每次不是爹在場，不好意思開口，就是哥哥有意把話岔開，話剛開了個頭，又咽回到肚子裏麵去。這樣一次又一次，每次這樣過去，就覺得腦子發脹，渾身難受。心裏話，難道這就是自己的初戀？好辛苦的愛情？為什麼在認識這位情哥之前，自己沒有這樣的想法？更沒有這種茶飯不思，難寢難眠，苦苦煎熬的感覺？怪不得人們都說，愛情是一朵幸福豔麗的鮮花，也是一枚帶刺難嚐難咽的苦果。