關於楊堅降生時的奇異景象，一些史書，尤其是野史說得更是神乎其神、玄之又玄，說楊堅出生時“正氣冥符赤光滿室，浮輝溢戶，紫焰燭天”，以至於三日之內仍是“紫氣充庭。其人物在內皆成紫色。四鄰望之氣如回蓋。或似高樓。複有景風甘露。合穎連枝。池發異花。林生奇果。毒蟲隱伏。吉鳥翔鳴。”佛寺內所有看到這種奇觀的人沒有不感到驚異的。楊忠與佛寺尼姑們怕這事傳出去會犯朝廷大忌，遭來滅頂之災，於是互相約定一定要守口如瓶，決不能對外泄露出去。
楊堅剛剛哇哇落地，就有個叫智仙的尼姑來到跟前，對楊堅的父母說：“這孩子受佛天佑護，有金剛不壞之身。”並給新生嬰兒取名為那羅延。那羅延是梵語，就是堅牢不壞的意思，指佛、菩薩之勝身。智仙還說：“這孩子天生不同尋常，不能在肮髒的俗世之間撫養。”於是楊堅的父親楊忠就在自家的宅院裏辟出一處獨院作為寺廟，把楊堅委托給智仙親自撫養。有次，思兒心切的母親呂氏跑到寺廟裏，把楊堅抱在膝上正親熱玩耍，突然見楊堅的頭上長出角來，渾身上下也一下布滿了鱗塊，儼然就是變成了一條小龍的形狀。呂氏頓時驚恐萬狀，失手把楊堅扔到了地上。智仙神尼正好從外麵進來，見到這種情景對呂氏說：“你讓孩子受到了驚嚇，使得他得天下的時間推遲了好多年。”關於楊堅出生時的神奇記載，無非也是寫史者的有意編排，對於這些荒誕不經的傳說，讀者隻能當做茶餘飯後笑談的佐料，大不可信以為真。
到底隋文帝楊堅樣貌如何，史書記載，《隋書?文帝紀》說楊堅“為人龍頷，額有五柱入頂，目光外射，有文在手曰‘王’。長上短下……”由此可知，楊堅是一個相貌非常奇特的人。讀者可以根據這些描述來為他畫一幅像：下頜特別長，而且很突出；額頭突出，並有五個隆起的肉柱從額頭直插到頭頂上；眼球突出，目光精射，咄咄逼人；掌紋組成一個“王”字；上身奇長，下身奇短。具有這樣一副長相的人，用現代人的眼光看來，肯定是“奇醜”無比了。也許正是他這個長相，以至於讓他的母親呂氏望著醜兒頭上那幾根肉柱，產生了一種“頭上角起”的幻覺“大駭”了一回吧？但是，在封建迷信盛行、尤其崇信相術的古代，這種相貌卻是“其貴無比”。別的不說，光是他突出的額頭和額頭上那五根“入頂”的肉“柱”，就是“龍顏”的象征。楊堅的額頭，用相書上的術語叫做“龍犀”。這可是貴不可言的奇容異貌！
隋文帝楊堅看了看手底下的文武百官，“咳咳”兩聲順了順喉嚨，用神聖不可侵犯的威嚴的嗓音道：“朕至登基以來，想想九州大地長達300餘年的分離，思之於此，夜夜不能入眠。”說道這裏隋文帝楊堅龍顏微怒。
嚇得底下大臣們，連忙兩次跪倒齊曰：“陛下，臣等不能為陛下分憂，是臣之罪也。”
隋文帝楊堅目光掃了下底下的大臣道：“起來吧，朕傳你等進見乃有要事相商，自古天下合久必分分久必合，乃天道也，秦統天下結束了春秋的紛爭，成就始皇霸業，後劉邦取天下成了大漢王朝，才有了大漢幾百年的曆史，再到晉，晉後五代十國，九州整整亂了300多年，讓天下百姓久受戰亂之苦，流離失所，苦不可言，朕思之至此，打算出兵滅北齊，平南陳，掃江南，成始皇之霸業，留兒孫如漢之基業，最重要的是還天下一個太平盛世，讓百姓結束戰亂之苦......。”隋文帝楊堅越說越激動，越說越慷慨激揚，把滿朝文武群臣都給調動起來了。
隋文帝楊堅話剛說完，群臣一起跪倒道：“陛下有如此雄心，乃天下之幸也，臣之幸也，天下百姓之幸也，我等願為陛下鞍前馬後，效犬馬之勞，就算粉身碎骨也難報陛下知遇之恩的一二。”