白天勤晚年過著悠閑的生活，他和陳雁曦生活在蟲城和河灣村兩地。冬天住在城裏，夏天搬回鄉下。冬不冷夏不熱，比上不足比下有餘，他自己是心滿意足。在別人眼裏則是褒貶不一。這天，他在夕陽村的路口上遇到了王一可。王一可走路歪歪斜斜，說話言語不清，喔喔道：“你咋來了？城裏城外沒房住！你看人家李混才五十不到，城裏城外兩套房子。”
“慚愧！青出於藍而勝於藍。”白天生說。“人家趕上了改革開放的好時候，當初，公辦學校沒進去，還上好大的火，真是塞翁失馬焉知非福！結果進了私立學校，發了大財。”
“你就是常有理！說你是孔乙己真沒說冤。你就是新時代的孔乙己 ——死讀書，讀死書！什麼‘讀書人的事怎麼能算偷？學會了為自己辯解。’你當了十多年的教師，又當了近二十年的校長，管他城裏城外，連一所房都沒有。你看看一樣的老師，那個沒房？你就是不行！李混是青出於藍勝於藍，死鬼齊國良還是青出於藍勝於藍嗎？人家咋還給兒女扔下房產呢？”
孟繁戈不知什麼時候來的，忿忿接道。
“你算跟我老江牙不對齒，我當老師當校長月工資就那倆錢，吃喝用度將七將八，怎麼有錢買房子呢？鄉下沒有買賣房屋的傳統，生產隊時社員也都是土房土屋，有條件的翻蓋磚房。不過那時也沒有太強烈的願望。等到改革開放，漸漸的可以進城買房了。房價漲天上去了。想都別想。”
孟繁戈緩和了一下氣氛，“白老弟，按理說我沒有資格說你，我現在沒家沒業住在敬老院。啥也別說了，咱哥們都是一路貨色，沒有經濟頭腦！我說你也是老鴰落在豬身上看見人家黑看不見自己黑！我不也是，兩個機會都沒抓住，也不怪當初的形勢也不允許，你說我在大隊那陣咋就沒想起蓋個磚房？房場好批，磚瓦也不算貴，可就沒那個頭腦。幹掌鞋生意那咱，殘疾人不收稅，掙一個是一個。可你就——”
白天勤也自我反省，“可不是咋的，就沒那個頭腦。我初到人口中學，齊國紅當社長，把學校東邊挨著學校的那塊三角地批給我了，齊國華上趕子說，你要是在這蓋房，我給你聯係磚瓦。當時我還沒看中那塊地方，後來別人在那蓋了四間磚房。咱就是沒那個頭腦。”王一可抑製不住說話了，“還說那個幹啥？六七年前補課盛行，人口中學的老師陳言、馮世軍和城裏的師範同班同學賴淑萍參加了一個補習班，周六周日補課，把錢都掙飛了。城裏人有錢，他們不差錢。那時上邊也是睜一眼閉一眼，不像現在不讓補課，又抓又揭發的。要不說啥事都是成也蕭何敗也蕭何，人口中學的馮世軍掌管著補課費。可是，他賭博把輔導費硬是給堵輸了。結果東窗事發，開除公職判處五年有期徒刑。陳言馮世軍你該認識，你在人口中學當校長時他們正在人口中學當老師。我當校長時他們還在呢！人家陳言三年掙了一台轎車。陳言在學校是出了名的小摳，一個錯錢舍不得花。就是現在，夏天三點鍾就亮天，他都騎著自行車往城裏賣一趟菜，回來上班正趕趟。那可真是有經濟頭腦，過日子是沒比的。那時的錢是真好掙啊！說實在的，我就是文化底子淺，輔導不了學生，再就是有這個校長的銜掛著，你沒著。不能校長帶頭補課呀！現在，聽說，校外輔導也被取締了。”
“我看城裏金橋外語周六周日輔導還是繼續，一到周六周日，金橋外語的門口接送孩子的人絡繹不絕。多數是爺爺奶奶姥姥姥爺。有需求就不會停止。你想想，家長那錢那麼容易掙呢？沒辦法。如果校外補課取締，有錢人家可能把教師請到家去，吃虧的還是窮人家庭。現在一家都一個孩子，就指著讀書出息人呢！不說把血本押上也是把希望都寄托到孩子身上了。一可，咱們都當過校長。教育行政部門不讓補課，她是一片好心，讓老師把精力都用在課堂上，專心致誌把課教好。咱都知道，家長也知道。可是，隻要高考不取消，升學考試就是一場競賽。而且是一場關係孩子前途命運的競賽。對家長來說，孩子升學這件事比啥都重要！這責任該有多大？念了一春八夏，就擁護沒補課落榜了，孩子接受不了！家長也接受不了哇！所以，明知孩子考不上，挺脖子挨刀也得補！何況，不經過高考你咋知道考不上？一輩子可就這一次呀！十八拜都拜了就差這一哆嗦了？砸鍋賣鐵你也得補！於是，家長都下了大賭注，把這輩子的積蓄，把一輩子的希望都壓在這上麵了。”
“那可不，這是挑戰！也是機會！畢竟，過了這個村沒有這個店，機不可失時不再來。”
孟繁戈說，“啥事怕冷靜分析，一出一猛覺得家長這麼做對！這麼做值！畢竟孩子一生中隻有這麼一次。免去後悔；可是，你冷靜下來，你得是那塊料哇？俗話說，朽木不可雕也！不是那塊料，你再精心再細雕，他也成不了器。最終落得個事與願違，大失所望。賠了夫人又折兵。與其盲目地跟隨潮流，不如仔細地斟酌孩子到底是不是那塊料。畢竟高考不是補課努力就能實現，那是一場激烈的競爭，說得不好聽點就是有你沒我或者有我沒你的抉擇。我們家小虎那咱連高中都沒念，他自己也知道半斤八兩，沒裝大瓣蒜。也沒遭受落榜的打擊。人貴有自知之明。不行就別逞幹吧強。不是所有的石頭都是玉。”
“咱們也沒有學生，也就別操那份心了。”
“也別說操心不操心，天下大事匹夫有責！”
“再說，我們現在無事可做，豈不正好關心社會？我們雖然不能為國家作出新的貢獻，還可以為國家提出意見和建議，盡我們一點殘年餘力。”
“那咱們就叨扯叨扯這教育的事。現在國家雖然不讓補課，可是百姓並不理解。他不認可孩子的不行，你若是說出他的孩子不行，他會不願意。你若稍加修飾，說他的孩子蝲蝲蛄嗑箭杆不是那裏蟲樣，她會罵你。有的專家用歧視性語言告誡說，農村的孩子不該考大學。公然建議不讓農村孩子考大學。可是，現在農民越來越重視教育，讓孩子讀書考大學是他們一輩子的夢。說心裏話，原來鄉下人沒有讀書進城的願望和要求，偶然誰家有人在城裏住地方，周日回家，被鄰居看見，不但不羨慕，而且會遭到非議：拋家舍業城裏城外地跑何苦來的呢？那時別說進城就是讀書都沒人響應。漸漸地，經過五十年代的教育影響，農民們的觀念發生了180度的轉變。他們不僅讓孩子念書，而且堅決念好！還進一步認識到：不能讓孩子輸在起跑線上！他們認為孩子沒考上高中、大學是因為學校教的不好。所以剜門子盜洞也要往城裏學校進。改革開放後，學區招生的界限打破了，有錢的可以選擇城裏的學校，坦然進城。他們省吃儉用節衣縮食，寧肯花高價的擇校費也要把孩子送到城裏學校讀書。而且有的家長不惜千裏迢迢拋家舍業，伴隨孩子進城陪讀。這幾乎成了農村的一種趨勢一股潮流。”