“陛下還是這副模樣。”裴淵上前，親手攙起朱深，而後，看向皇帝，“是我求阿公讓我見陛下的，他是看著我長大的，對我向來心軟，聖上不必遷怒於他。”
皇帝仍盯著裴淵，沒有說話。
“陛下，老奴已經將九殿下搜身，他並無兵器。”朱深忙道，“九殿下來此，是誠心與陛下議事。陛下好不容易見到他，何不聽聽他說些什麼。若是不妥，再論罪也不遲。”
皇帝仍咳著嗽，狠狠瞪朱深一眼，少頃，躺在靠墊上，轉過頭去。
朱深在禦前侍奉多年，看得懂皇帝的心思。他極識時務，也極好麵子，此時沒有再反對，便是願了。他連忙上前，將皇帝扶起些，在他身下添了幾個隱枕，讓他舒舒服服地倚靠在床上。而後，恭敬地退到一旁。
裴淵看著皇帝，沒有說話。
他此時的模樣，已經病得有些走形，讓裴淵有幾分陌生。
但諷刺的是，恰是他冷漠的眼神，讓裴淵想起了，這就是他的父親。
“我要說的第一件事，無論陛下相信與否，我對皇位無意。”他開口道。
皇帝看不看他，隻望著上方的藻井，冷笑一聲。
“朕願意用河西換太子歸朝，你不應，還說你無意於皇位？你以為朕病昏頭了麼？”
“我不放太子歸朝，隻因我不認他為儲君。太子天資平平，心無仁愛，對手足尚且殘忍無道，何況蒼生？三年前三兄是如何去的，四年前太子又是如何蠻橫地奪去我的八兄的軍功，陛下不會忘了吧？”
“我知道了。”皇帝冷笑道，“你是來替文謙的女徒弟討公道來了。”
“看來陛下全都知道，卻唯獨不願給這個公道。”裴淵平靜道。
皇帝沒有說話，隻凝視著前方，算是默認了。
裴淵早已知曉，與他糾纏終是無用。他不認的事情，無論如何也不會叫他回心轉意。他默了默，轉而道:“我不會太子放歸，但這戰事，也委實毫無必要。若聖上改賜二兄為儲君，我願退回河西，與中原劃江而治。”
皇帝冷笑一聲，“所以說，長勤與你，果然是一夥的。朕還道這些年河西的消息怎就傳不出來，如今看來，正如朕所想，長勤是故意包庇你的。”
“二兄這些年與我並無聯係。”
“若無聯係你為何保他？”
“隻因諸位兄弟中，隻有二兄最為適合。”
皇帝哼笑一聲:“強詞奪理。”
“有一事，我倒是十分想問陛下。”裴淵道，“太子無論多麼無道，陛下仍堅持要將皇位給他，究竟是為了什麼？”
“因為他是朕親自立的太子！”皇帝的聲音陡然拔高，“朕的皇位是朕的，朕想給誰就給誰！朕不想給，誰也不能搶，朕想給，誰也不能推拒！”
說罷，他注視著裴淵，目光咄咄逼人:“包括你！這許多年，你在河西風生水起，以為都是你自己的功勞麼？若非朕百般縱容，河西有今日麼？裴淵！沒有朕，你什麼也不是！”