捉住她的小手放在唇畔輕吻，段天愁柔聲說：「別戳了，小心手痛，我不是樂弟，不擅花言巧語，以你的玲瓏慧黠豈會不懂？」
「人心隔肚皮，我這小丫鬟沒那等本事。」她想抽回手推開他，反被抱得更緊。「放開啦！這樣不合宜。」
怎麼會這樣，元紫袖覺得渾身無力，全身發燙，以往的利落果決全消失了，隻想偎著他充滿男人味的陽剛身體，汲取一絲安全感。
這該不會是…心動了吧！不，她隻是丫鬟，沒資格這麼想。
「你想到什麼，看你一個小腦袋快搖掉了。」段天愁失笑地一手固定她搖晃不定的頭。
嗄！搖頭？原來她把所想的付諸行動了。她連忙正正神色說：「別說些引人胡思亂想的話語，否則我會走不了的。」她承受不了太多恩情。
他有些訝異，「走！你想走到哪去？」在他還沒厘清心底那份悸動是何物前，他絕不允許她離開。
「小姐今年已十八歲了，早晚都得嫁人，而這個家有你撐著我也放心，可以去做自己一直渴望做的事。」
「什麼事？」
元紫袖不好意思地吐吐舌頭說：「我想去大漠看飛沙，去見識黃山的風光，遊遍三川五嶽的明媚景色。」
好可愛的粉紅舌尖，真想含住它。他為自己的想法心顫。
論姿色，她隻能算上等容貌，在蘇州出美女的環境下，照理說並不突出。但是她有一雙靈活有神的翦翦水瞳，將她平凡的臉蛋襯托出水樣光彩，使人深深淪陷在那兩泓深潭。
更重要的是她有時下女所沒有的果敢、理智，知道自己要什麼，勇敢地去爭取，不畏強權惡勢，全憑過人的機智去獲得。她，像是一本深奧的書，讓他百看不厭。
段天愁不禁感佩地說：「你的確很特別，疊影山莊擁有你是我們百年修來的福分。」沒有她，疊影山莊八成已不存在。
想到這他不由得歎氣，爺爺鎮日像個老小孩般沉溺在一堆古玩，父親則沉迷於茶道不理世事，而原本才貌並重的二娘竟一反昔日風采，終日把玩奇花異草，把自己搞得像農婦。
至於喜妹和樂弟更不用說，說他們是不事生產的米蟲則太嚴重，可他們又天真得近乎一張白紙，全不知人間疾苦是何味，天天喜樂掛臉上，教人罵也不是，不罵又徒惹自己生氣，而且就算責罵他們也聽不懂，大概從小被「某人」教訓慣了，早已麻木。
「想到家那幾個叫人拿不定的寶是吧？」元紫袖猜想，除了他們，誰還能令他歎息。
段天愁點頭說：「知我者，紫袖也，倒挺了解我的。」才三天，他就成為段家最後一位淪陷者。
元紫袖退離他的身側，隨手摘下早露的黃蟬，不以為然地斜睨著他。
「無關了不了解，隻要在疊影山莊待上一天，每個人都得歎上一口氣，何況你的苦日才剛開始，不歎息成嗎？」她以過來人的身分說。對於疊影山莊的主們，她已不抱任何希望。
段天愁不由得輕笑，臉上僵硬的線條柔和下來，「你怎麼受得了這種腳踩爛泥的生活？」
她俏皮地朝他眨眨眼，「因為我是鄉野孩呀！」表示她過慣了踩泥巴的日。
「你哦！」段天愁心不知覺地多了一分疼惜，食指自然地點點她的俏鼻。
「對了，大少爺，我該把莊裏的帳簿交給你管理，還有…」突然一根指頭輕點她的唇心。
「叫我天愁吧，大少爺聽起來很拗口，我不喜歡。」他感覺上，這樣的稱呼有一層疏離感。
嗯？他轉性了嗎？元紫袖小心地說：「主婢有分，紫袖不敢造次，大少爺。」
段天愁以有些埋怨的語氣說：「你還不是連名帶姓地吼樂弟和喜妹。」這會兒，她倒是搬出老掉牙的主仆關係。
「不一樣，他們惹我生氣。」她解釋著，因為他們老是害她不吼上兩聲氣難消。
他沒好氣地嘴一彎，「那我是不是應該常惹你生氣？」他沒好氣地想，什麼道理嘛！主人求丫鬟喚他名字？
「這個玩笑不好笑，大少爺，你比兩位小姐、少爺理智，不會做出使人想尖叫的蠢事。」
段天愁不敢相信地說：「蠢事！你都直接告訴他們？」事實上光他這幾日的觀察，他這對寶貝弟妹的舉止已不止是「蠢」字能形容。
告訴！不可能。元紫袖搖搖頭，「我從不直接告訴他們，我是用雷吼灌頂的方法。」她期盼能灌些智能給他們，隻是他們腦袋裝滿的爛木屑連鋪路都嫌滑腳。
「哈！我相信。」他微微一笑，初見麵那一天他就見識過。「叫我天愁好不好，反正莊裏沒人敢管你。」
元紫袖翻翻白眼，「你不是人？」事實上，他管得才多呢！
第一天回莊時，她照往例服侍主們，他偏調她隻服侍他一人，而且不許任何人使喚她隻除他。
然後依照昔日的慣例，她要打點來客的起居飲會，他卻硬是要和她唱反調，把曲家兄妹安排在離他寢居最遠的迎風閣，不準她和曲少予太親近。
有一次她送茶點到迎風閣，和曲少梅相談甚歡，他也不知哪根筋不對，從此禁止她到迎風閣。
當然陽奉陰違是大牌丫鬟的權利，她是不受任何人控製的，照樣依自己的意識而行動。
「我哪有管你，那是關心，我怕你太勞累。」他大概知道她所指何事，他隻是私心地想留她在左右。
關心？很高明的借口。她瞅了他一眼，「大少爺未回莊之前，紫袖的『勞累』可是你的十倍有餘。」
「所以我現在彌補不算晚，馬上用行動來表示關心，減輕你沉重的工作量。」
瞧他說得多順口，絲毫不見愧色，似乎忘了初見那一刻，他恨不得一把扭斷她纖細的雪頸，再把她撕成碎片當花肥，隻差沒把她當殺父仇人。
元紫袖眼珠一溜，眼底淨是算計，「既然大少爺這麼說，紫袖隻好回報你，以後全莊的事務就有勞大少爺嘍！」
咦？怎麼話鋒轉到莊裏事務上，這隻狡猾的母狐狸，果真有搞昏聖人的本事，難怪管得住這一莊老老少少的怪人。他總算見識到了，腦並思考該如何反擊。
「呃！所謂施恩不望報，我怎好剽竊你分內之事呢！而且我剛回莊，一切都未上軌道，所以…」
她接著話尾說道：「所以大少爺更要及早接手，早日熟知莊內事務。」他這一招不管用，她元紫袖可精得很。
「紫袖你…唉！」她也是令人歎氣的人物，他不得不投降，「好吧！不過我有一個條件。」
「和一個丫鬟談條件，大少爺太抬舉紫袖了。」她撇撇嘴道，心想，他好像沒什麼籌碼談條件。
「我接下莊內事務，你得叫我天愁。」他認為這是項好交易。
是嗎？她唇角揚起一絲詭魅的笑，「疊影山莊是你段家所有，想興想亡似乎和個丫鬟扯不上關係。」
「你想撒手不管？」段天愁擔心她若真要抽手，那可不成。
「大少爺當家，紫袖很放心。」
他一臉不敢領教地說：「你放心我不放心，光下頭那兩個寶貝蛋就忙得我頭大，何況上頭還有三尊大佛在。」
「這更不是問題。人都是有弱點，隻要掐住那一點，要風要雨皆掌控在你手心。」
「你真無情。」段天愁直接說，認為對親人耍手段是件卑劣事。
無情，這倒是頭一回聽聞。元紫袖聳聳肩道：「適時的無情才管得住，惡人怕比他更惡之人，要狠心一點。」
「我不夠狠惡，所以你不怕我？」她不會是吃定他不敢動手吧！他懷疑地想，不然就是他臉色不夠陰沉。
「大少爺可真有趣，紫袖乃是小小的怕事丫鬟，隻怕事多，哪有餘暇見惡人。」她心想，莊裏恐怕找不出比她更惡劣之人。