桃花村家庭困難的學子束脩也由族裏出，參加解試通過的舉人，族裏獎地十畝，紋銀二十兩；省試通過的貢士，獎地二十畝，紋銀五十兩；殿士後有進士之名，獎地五十畝，紋銀百兩。
隻一樣，解試首次考中方有獎勵，三年後未過省試被取消舉人身份的，再考就沒有獎勵了。也就是“舉人”這種功名是一次性的，正常情況下保有期為一屆三年。
義塾免學生的學費，但先生的拜師禮卻不能不給，條件好的拜師禮會六禮齊全，芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓和十條臘肉；條件差的，看季節決定，也可能是地裏的青菜，樹上的果子，河裏的魚，林間捕到的野兔、野雞，背捆柴禾也都是有的。
授課分上、下午，早有晨讀，辰時開始，並抽查背誦昨日的學習情況。
辰時兩刻（7:30）始授課到辰時五刻（8:15），休息一刻鍾（15分鍾左右），辰時六刻（8:30）上二節課，到辰時一刻（9:15），再休息一刻鍾（15分鍾），寫字到午時初（11點）下課。
義塾裏教授《三字經》《幼學瓊林》《百家姓》《千字文》之類，也開授籌算課，有那不科舉的學生，待啟蒙後，學了一技之長，便能去縣城謀業，不拘是去哪裏學徒，識字的總比別人容易學門手藝和重用。
義塾裏管一頓午食，設有先生的起居室，由打理祠堂的夫婦倆做這午食，午後從午時三刻開始上課，上兩節課放學。
薑清時在學堂放學後，還需單獨給薑七郎、小六郎和五哥再授課半個時辰。
學堂逢五休，春耕、秋收會各放七天假，臘月二十開始放假，放到正月底。二月初開學、招生，秋收後也會招新生。
六到十二歲的男學童，在薑家祠堂裏需在孔老夫子的聖像前恭立，向孔老夫子和先生各磕一個頭後，拜師禮成，即可取得入學的資格。
在蒙養教育階段，薑清時十分注重蒙童的教養，對蒙童的行為禮節，像著衣、叉手、作揖、行路、視聽等都有嚴格的要求，讓他們養成良好的道德品質和生活習慣。
薑清時受薑侍郎賞識，還另有淵源，皆因薑員外幼時頑皮，背著家人到清水河邊遊玩，不慎掉入河中，恰巧薑清時在河灘邊撈螺螄，摘水芹菜，聽到呼救聲，他雖比薑員外小一歲，但水性好，人也聰明，一邊安撫薑員外一邊從其身後將他帶上岸，所幸離岸近，二人得以脫困。
此一等救命之恩，薑員外自不能忘，二房一家人更是銘記在心，所以在束脩上自是厚待。
薑清時在義塾的束脩是月十兩銀（一兩銀\u003d1000文銅錢），這個月銀可算是高價了，平常的坐館先生月薪為2000文左右。
另有四季衣服各兩套，米2石（120斤每石），粟米半石（小米60斤），菽半石（豆類60斤），羊肉10斤，豬肉30斤（月初15斤，月中15斤），雞2隻、鴨2隻，鵝一隻，鹽五斤，白糖五斤，紅糖五斤，每季給煤炭1000斤，木炭500斤，棉布四匹，絹布四匹，年底還會封一百貫的紅包，另筆墨紙硯無數。
由此可見薑員外是個細致人，這束脩給的麵麵俱到，比照著官員俸祿，更可從中看出，薑員外家對族人啟蒙教育的重視。
年節裏，老太君也會派人專門給薑先生送去布匹、綢緞、點心、瓜果，賞給孩子們的是金銀錁子，讀書的兩個男孩是狀元及弟，女孩就是筆錠如意。
束脩中的煤炭出自薑府東山的煤礦，東山下有薑府的私人小漁港，自北向東呈半圓形，可停泊十餘條船隻，蜿蜒千米的海岸線歸屬薑府所有，停泊的船隻有漁船也有商船。
位於清河縣東麵的清河港口，那裏一片繁榮景象，呈環抱形狀，雖比不了三路港口，但也能停靠五六十條大噸位的船隻。
薑侍郎為了盡孝，更是選了村裏半山腰的溫泉處建避暑的莊子，兩層院牆高達四米，在四角和中線上搭建了六座瞭望樓，整個莊子圍在其中。