第4條準則不要管理，而要去領導 5.摒棄多餘的管理層
發動變革、裁撤冗員、業務重組這些策略使通用電氣的麵貌大為改觀，但傑克·韋爾奇認為這些還不夠。他覺得有必要減少現有的管理層次，以促使高級管理人員最大限度地發揮其潛能。他稱這項策略行動為“減少層次”，旨在創立一種不拘泥於形式、開放的組織機構。在通用電氣，過多的管理層次引發了許多不必要的麻煩，阻礙通用電氣在員工中培育開放性思維。
過多的控製限製了公司的青年管理者，降低了他們的決策效率，阻礙了他們跟上日新月異的經營環境的變化步伐，而過度的官僚氣氛使他們太容易忘記公司經營的基本目標——精幹、靈活，贏得更強的競爭實力。
通用電氣的管理結構異常臃腫，公司的每一個人都或多或少有個頭銜：在通用電氣的40萬名雇員中，大約有25000位經理；500位高級經理；130位副總裁以上職位的人員。這些經理們的主要工作就是監督下一級經理的工作行為。備忘錄等各種公司文件在他們之間層層上報又層層下達，韋爾奇認為這些無謂的工作隻能大大降低決策效率。經理們會因為忙於閱讀這些文件而不能在問題出現的第一時間有所覺察。“減少層次”這一策略計劃實施的最基本功能是：塑造韋爾奇極力倡導的雷厲風行的企業實幹精神。20世紀80年代期間，通用電氣的事業部主管必須向資深副總裁彙報工作；資深副總裁按規定向執行副總裁彙報。韋爾奇廢除了這些繁文縟節，要求業務主管們直接對CEO辦公室，即韋爾奇和他的兩位副董事長負責並彙報工作。
通過廢除介於CEO和各事業部主管們之間過多的不必要的管理層次，韋爾奇可以直接與其業務主管們交流。管理等級從原有的9～11個層次降至4～6個層次，公司變得更為精幹和靈活。
按照等級管理層次之間層層監督的體製，曾被視為管理一家企業的經典方法。批評家們指責削減管理層次將直接削弱通用電氣的命令傳達和控製體係。對此，韋爾奇反駁道，他所做的一切是為了消除管理體係中的控製部分並同時保留命令部分。
韋爾奇通過減少通用電氣的管理層次，將落實公司經營策略的職能從高級經理轉移到事業部主管身上，從而使整個程序變得精簡而迅捷。
減少等級製是管理者最為艱難的工作，比其他管理工作需要更多的勇氣。但作為一個傑出的青年管理者，應該審視所有的管理等級，然後決定摒棄哪些。