“咱們可以用氫氣”，其赭說。
“輕氣”二叔不明白。
“你不要問那麼多，聽我的，咱們試一試吧。”
其赭學過化學，知道氫氣燃燒能產生高溫，也知道通過電解能得到氫氣。
他先讓二叔去找來一大的橡木酒桶，這酒桶是洋人用來盛放葡萄酒或是啤酒的，密封極好並有一定的耐壓性。在酒桶上蓋鑽了幾個小孔插入兩根電極，再接入一根導氣管。桶的側麵鑽了兩個小孔，也接入兩根導氣管。找來乙炔氣割槍的橡膠輸氣管，用螺絲嵌緊在導氣管上。對乙炔氣割槍的槍口進行了改造，專門請鑄造工師傅在銅質的槍口灌注，槍口的口徑縮小了，便於縮小焊接點。燃燒的原料是雙氧水。其赭在學校的醫務室見過這種藥水，他的一個同學肚臍眼進了髒東西引起發炎，醫生用雙氧水給那同學清洗。上化學實驗課時索佩神甫給他們演示電解水的實驗，電解水產生了氫氣和氧氣，索佩神甫用酒精燈靠近收集有氫氣的試管，裏麵閃現出蘭色的火焰，氫氣燃燒還原成了水。其赭想動手做這個實驗，但是索佩神甫認為有危險沒讓他做。知道了有雙氧水這東西之後，其赭曾向索佩神甫請教：如果電解雙氧水，分解出兩個氧原子和兩個氫原子，在有充分的氧氣的情況下，氫氣會更快、更徹底的燃燒，就不會象在空氣中燃燒一樣因為有雜質而時常發生爆炸。索佩神甫說，按道理應該是這樣，不過我沒有做過這實驗。這實驗其赭一直沒機會做，現在有了二叔遇到的難題，他便覺得有嚐試一下的必要了。雙氧水氣焊機的原理是這樣的，在橡木桶內注入半桶雙氧水，接入電極進行電解，電解產生氧氣和氫氣，不過產生的氧氣比電解水多了一倍，氫氣重量輕從桶的上蓋的導氣管排出，氧氣則從桶的側麵的導氣管中排出。氣體經過橡膠輸氣管送到經過改造的焊接槍口，氫氣口夾在兩個氧氣口中間，氫氣在燃燒時可以獲得充足的氧氣。
二叔把其赭的計劃給老板彙報報了，一開始張老板挺疑惑，覺得是小孩子的胡鬧，但一時又沒別的辦法，同意讓他們試一試。
星期天，工人們都放假了，二叔請了一輛馬車將他們的“設備”拉到了廠裏。張老板提前來了，還給他們借來了消防隊的防護服，醫生也請來了，以防萬一。
橡木桶被安放在了車間外，橡膠輸氣管很長，人必須離這可怕的東西盡量遠一點。穿好了防護服，二叔和其赭看了遠遠站著的張老板一眼，轉向其赭：開始吧。
通電了，雙氧水現在應該開始分解了。把氣焊槍的開關打開，能感到氣流在噴出。過了一會，估計輸氣管中的雜質已排盡，鼻子內聞到了一股清新的氣息，估計是純氫和純氧了。
“點火”二叔咬牙發出了命令。“哧——”其赭劃著了一根火柴，慢慢湊近槍口，隻聽砰的一聲輕響，槍口噴出了細微的蘭色火苗。二叔手持焊接槍，小心地將那細細的火線對準了焊接點。那鉑金點在火線的燒灼下慢慢變紅，繼而發黃，表麵逐漸凹下去一點。熔點已過，這根接好了。接下來的幾根也都順利的焊接完畢。二叔關閉了焊接槍的開關，長長的舒了一口氣，擔心的意外沒發生。
“二叔，成了”其赭高興的喊，二叔兩眼噙滿淚水一把和其赭擁抱在一起。
“斷電”二叔揮手向工友發出指令。電解極停止工作，一切順利完成。兩人慢慢走向在車間門口站著的張老板，張老板還是不敢相信眼前發生的事情，洋人不能做的事情中國人能做，而且是由一個小孩子做出來的。
第二天，工廠傳來消息，機器開動正常，已經能紡出細布了。又一個星期天二叔來接其赭出去，說是張老板要見見其赭。張老板的黃包車夫就等在門外，上了車就被拉到徐家彙張老板的別墅來了。進了張老板綠樹掩映的花園洋房，二叔的眼睛也看不夠，拍著其赭的肩膀說：正氣派，托你的福，要不然我也沒機會到這來。張老板早年在洋行裏做過買辦，和洋人打交道多了，對西洋人在工藝技術上的優勢傾羨不已，抱著幾分實業救國的目的創辦了現在的紗廠，其赭的發明使他不僅是因為能賺錢而高興，也使他覺得培養人才是他實現救國理想的途徑。
走進張老板的書房，給其赭他們叔侄兩人讓了座，仆人端上了茶水，張老板抽了一口雪茄將攤在桌麵上的一張書契推了過來：“小夥子，為表示對你的感謝，我出五千塊大洋供你出國留學，條件是必須學而有成，回國效力。”
(本章完)