隻是盤子已經忍了那麼多年，定不會在這個時候做出危險的舉動來，陷她摯愛的人不顧。
她問她一句，她就答一句，也不給個準信，弄得談話都顯得撲朔迷離，猜不透其中用意。
夜深兩個做娘的哄睡了孩子，花鈴也困了，剛躺下，就聽盤子說道，「你這樣聰明，我相信你能幫著我圓場的。」
花鈴偏身看她，「什麼？」
盤子合著雙眼悠悠道，「睡覺。」
花鈴嘀咕道，「古怪。」
盤子隻是笑笑，不再說話，一會就熟睡過去，比向來能睡的花鈴都入睡得快。花鈴轉回身，還沒躺平，就覺察到她猛地睜開眼。她一愣，不由道，「今晚我們都在這，你好好睡，沒人會來。」
盤子「唔」了一聲，就又合上眼，竟又是很快就睡著。
花鈴暗暗嘆了一氣，隻覺心疼。從小到大都在擔心警惕中度過的盤子，到底有沒有睡過一個安穩覺？
她伸手給她提了提被子，這一次，盤子沒有醒來。
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回到明州，已是深秋。盤子早在入城前的一個月就不見了蹤影，帶著小盤子一起。
花鈴不知道他們去了哪裏，但既然她說會來明州，大概是尋地方住去了。她就等著哪一日，她又神出鬼沒的出現。
雖然他們將沈唸唸帶走了，但沈老爺膝下還有兩個孫輩，倒也不是太過難熬。隻是每回在外麵聽見讀書聲，他就想起他那聰慧可愛的長孫女。如今沈唸唸回來，他也不計較她衝撞先生了，見了她還道，「書院那，你不想去，就不要去了。」
沈夫人說道，「哪裏能不去，那賀先生又不是惡人，隻是條條框框了些，本意是好的。這兩個月他來過這，問你反省好沒，我們都沒敢告訴他你去了京師玩。他以為你還被關禁閉，前後來了好幾次，讓我們不要為難你，不過是個孩子，他不計較了。」
沈唸唸沒想到那古板的賀先生竟然這樣關心她，著實讓她意外。她去外頭遊了這麼久，的確是不想回書院了，可爹娘又不讓。明明他們都說書院有許多不好的地方，讓她不用全信，她也自認在家學、在外遊學會學得更好，那為什麼還是得讓她去書院？
現在聽了這番話，她才隱約頓悟——這私下授業，哪裏能碰到這樣的先生。賀先生看著是老頑固，可他本質還是個好先生呀。人生百態，千人千麵，不是一件事就能定性，她也不能單憑一件事就定人善惡。
沈唸唸想了想說道，「祖父、祖母，唸唸等會就收拾收拾，去見賀先生。要道歉，要回書院。」
她還要帶上從京師帶回來的好禮，登門明說，這三個多月她跑外麵玩去了，並沒有在家麵壁思過。
沈老爺頗覺緊張，生怕那賀先生當場就往她手心打戒尺訓斥。沈來寶和花鈴見了，倒是覺得欣慰，這一趟門，沒白出，他們的唸唸，又長大了。
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沈唸唸坦誠道歉，賀先生倒也沒為難她，叮囑了一句日後不許再課上搗亂，要搗亂，課後再同他好好說。他覺得有道理了，隔日再和其他學生說明。當場戳破，令人難堪，也不敬重師長，要不得。
也是因這一番話，沈唸唸才知道原來賀先生氣的不是她「稀奇古怪」的想法，而是不喜她毫無章法，擾亂了先生授業。
「跟人相交，總要留幾分薄麵，賀先生沒有錯。」花鈴剝著花生看著在椅子上晃來晃去的女兒，將一粒花生塞到她嘴裏。
沈唸唸嚼爛嚥下，立即道，「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」
花鈴又給她吃了一顆，她又道，「飲餘馬於鹹池兮，總餘轡乎扶桑。」
一粒花生換一句，沈唸唸將整篇文背完，也吃得個飽腹。她這才想起來，「娘，晚上吃什麼菜來著？」
「回來的時候見廚娘拎著個東西，說是剛從登仙樓回來。」
沈唸唸哀叫捂臉，「我的烤鴨。」
花鈴失聲一笑，「快去洗把臉，去院子裏走走，離晚飯還有一個多時辰，遠著呢。」
沈唸唸應聲而起，落地聲幾乎是跟敲門聲同時響起，「少奶奶，您的娘家來人了。」
「我們不是剛從外婆那回來嗎，難道是落下什麼東西了？」
沈唸唸走到水盆前拿了幹巾，下人已將門打開，來的竟還是花家的管家。花鈴問道，「何事？」
管家答道，「小的也不知，方才來了封厚實的信，夫人一看，氣色好像不太好，還讓小的來喊您回去一趟。」
能讓爹娘失色的，難道是二哥有事？花鈴心下不安，立刻過去。進了大門，穿過前院就見母親坐在廳堂上。見她來了，廖氏說道，「回房說去。」
娘親的臉色倒也不是很不好，而且還有餘暇去房裏再細說，花鈴才覺得不那樣不安。
母女兩人一同進了房裏，廖氏才瞧見外孫女也在，頓了頓，也沒讓她走，直接讓下人將門關上，這才給她遞了封信，你先看看。
花鈴接來一瞧，收信人寫著花家親啟，展開一瞧，上麵的字跡清楚，可是並不算好看，陌生得很，是從來沒看過的字跡。
她細細往下看著，越看就越覺得離譜，這信竟然是封認親信！
認的是她二哥的親，說什麼五年前她兄長戰亂受傷，滾落山穀，被一戶獵戶所救，在那裏養傷時，跟那戶人家的姑娘情投意合，便在家裏長輩的見證下，定了終身，拜了天地，結成夫妻。後來花朗回了軍營，想將她接到花家，可是那一帶戰亂，等他再回去，姑娘一家都不見了。
這一分，就分開了五年。
而今這姑娘聽聞當朝剛封了個將軍，還姓花名朗，心想或許就是她要找的人，於是就過來尋親。並且說，她還給他生了個兒子，如今已經是四歲的年紀！
花鈴看前半段心裏還止不住地哼哼，你這個大騙子，休要騙過我，我二哥身邊隻有盤子，哪裏有你這樣的姑娘。要是真的出現過，你早該被盤子扔到山溝溝去了。
騙……騙子？花鈴越是往下看，就越覺得這番描述眼熟。
四歲的兒子？
她加快往後麵看的速度，直至看到落款，臉色才變了。
落款是張小蝶，這不是重點，重點是，名字旁邊有個圈圈。
那個圈圈，她和沈來寶幾乎每個月都要看見一次。就連那圈圈的落筆走向，她都記得一清二楚。
她差點呼出聲來，盤子？
她這是唱的哪出戲？！
想偷天換日換個身份來？可認得她的人，都知道她的臉，頂著那樣一張臉出現，定會很惹人注意。美人多惹人注意，看的人多了，總會露出破綻。
花鈴一瞬想不通為什麼她要來這麼一封信。
廖氏見女兒麵色不對，以為她跟自己一樣的想法，說道，「娘喊你過來，也是想問問你，這事兒你二哥跟你提過沒？其實啊，娘一直覺得奇怪，為什麼你二哥不成親，他總說以國為重，可是別人進軍營的，也都娶媳婦呀。今日看見這信，娘倒是覺得……你二哥許是因為心裏有人了，跟你大哥一樣，可這件事又沒法明說，所以就幹脆敷衍我們。」
花鈴動了動唇，忽然想起盤子說過的奇奇怪怪的話——「你這樣聰明，我相信你能幫著我圓場的。」
堵在心口的大石頭突然就碎開，讓她剎那想通盤子的用意和為什麼突然跟她二哥妥協，答應不跟他去軍營。
孩子養在哪裏都不好，但養在夫家，有祖父祖母看著，盤子才能放心。她這是想將孩子送回來，然後再去找她二哥吧。
隻是無論花鈴怎麼想，盤子都沒辦法將事情做得沒有一點風險，難道還有後手，連她都想不出來的後手？
「鈴鈴。」廖氏見她久不答話，急了，「你在想什麼？唉，你爹也真是，怎麼還不回來，連個商量事情的人都沒。這是騙子麼？可她說得有理有據，實在是不像。況且她騙誰不好，偏是騙我們，而且信上還說，她有你二哥的定情信物，就是我給他求的護身符，他將那符給了她。也對，這些年我一直沒瞧見，送給心儀的姑娘，也是可能的。」
「娘。」花鈴迅速將思緒整理清楚，盤子既然早早就跟她說了這件事，那她也該相信她，有萬全的準備，「二哥的確跟我提過這件事，隻是年代久遠，我也給忘了。」
廖氏神情一震，「那此事不假？那、那個四歲孩子的事，也不會是假的吧？」
母親最關心的，果然是這個。花鈴明白母親想抱孫子的心願，心中仍困惑盤子用意，還是說道，「如果張小蝶這個人不假，那四歲孩子的事，恐怕也不假。」
廖氏身子一晃，花鈴忙扶住她。廖氏嘆息，也沒失了理智，「倒希望這事是真的，鈴鈴，娘這幾年隨族人祭祖，看著別人孫兒成群，心裏總是有股酸水，難受得很。要是這事不假，倒也好……你二哥七年沒回來，此時出現帶個孩子，別人也不會說閑話，那姑娘孩子不會受委屈的。你幫我回個信，這樣跟她說，讓她安心來，花家不會虧待她的。」
這事說著，她都已經認定是真的了。花鈴輕聲，「娘，信裏隻有落款，沒有寫地址。而且這信紙粗糙，加之信封模樣，看起來像是在街上找攤子寫的。」
廖氏急忙問道，「這可如何是好？唉，你爹怎麼還不回來？」
花鈴知道母親習慣倚賴她父親，每每有大事慌了神，總要尋他。但父親外出兩天，明日才回，母親一急，就將這件事給忘了。她安撫道，「不要著急，娘，那小蝶姑娘既然來信說了，那她肯定會親眼來這看看，當年和她拜堂的那個人，是不是二哥。否則也沒有必要來信。」
她這樣一說，廖氏才覺安心，「也對，那我再等等。唉……也不知道什麼時候才到。萬一是真的，我們不能失了禮數，你先回去吧，娘去吩咐下人把家裏裏外清掃一遍，再把院子裏的花草修一修。對了，換個廚子，你爹新找來的廚子做飯太難吃，娘最近都少吃了好幾碗飯。」
她說著就火急火燎地叮囑下人去了，留下花鈴在房裏思緒萬千。沈唸唸抬頭道，「娘，我不是有小舅媽了嗎，怎麼……」
「噓。」花鈴忙摀住她的嘴，肅色，「娘跟你說過什麼？」
沈唸唸一頓，挪開她的手，悄聲，「什麼小舅媽，什麼包子弟弟，我都不知道。」
花鈴點點頭，牽著女兒回夫家。路上她還是不解，盤子到底要怎麼樣瞞天過海，入住花家？她出門時抬頭看了一眼對麵潘家，潘家大宅年久失修，大門已經滿佈蜘蛛網，牆上可見斑駁痕跡。
因是潘家的關係，這麼多年都沒人敢靠近，更別提打掃的事。沈來寶和她更是刻意不接近，要讓外界造成他們「毫無關係」的錯覺。所以如今潘家大宅，滿落塵埃，成了巷子裏的一道頹敗景緻。
此時那大宅在她眼中，不是象徵著頹敗，而是希望，生機勃勃的，像是隨時要破繭而出。
她對盤子未知的計畫充滿了好奇和期盼，但願神機妙算的盤子，這一次，也不會讓她失望。