張雷駐守巢湖地區，對於叛軍來說那就是一個威懾，崇禎有了之前的一次教訓，也不敢明目張膽地對張雷怎麼樣了，張雷樂得逍遙，帶著人指揮著附近幾個府州的百姓進行戰後重建工作。
在這裏再來說說汝州，公元一三六八年，朱元璋建立朝明，對元行省作了大的改革，改省為“承布宣政司”，隻管民政，但人們習慣上仍叫行省，簡為省，省下設郡（州）、縣。汝州仍為南陽府管轄，將梁縣省入汝州，領郟縣、魯山兩縣。一四七五年四月，在汝州東南設寶豐縣，汝州領三縣。一四七六年九月，時任兵部左侍郎的汝州人滕昭，以汝州距南陽太遠給群眾生活帶來不便為由，同好友河南布政使原傑聯明奏請憲宗皇帝朱見深，將汝州從南陽分出由省直轄，汝州成為河南唯一一個由省直轄的直隸州，由縣級州升格為府級。同年十二月，在汝州西部今汝陽縣城附近置伊陽縣，劃原嵩縣、魯山、汝州的部分地區為伊陽地，汝州領魯寶郟伊四縣。明中央掌管吏治的按察使司在地方設立四十一個按察分司，叫巡道，河南有二，分別叫河南道、河北道，河南道駐汝州。
汝州為義軍往來之要道，山中又有土寇。知州錢祚征，征集一千多人，在半夜的時候突然之間攻擊寇匪的老巢，那些匪徒沒有絲毫準備，大半沒殺死，其他的人全部慌亂逃走。錢祚征又命令百姓千家立一大寨自保，寇匪無路可走，於是全部投降。
轉眼之間又過了一年，崇禎十四年正月，李自成趁著孫傳庭不注意，突然之間率軍進攻汝州。汝州為叛軍土匪，李自成攻下汝州目的自然是十分明顯的，他想要從這裏將那些流寇土匪都全部集中起來為自己所用，他不可能總被孫傳庭給壓著，到那時候不要說擴張，就算是自己的地盤估計都守不住。
汝州知州錢祚征親自登上城樓指揮與李自成之間的戰鬥，結果卻不幸中箭死去，其他的士兵堅守了一個月，李自成用大炮攻陷了城門，汝州落入了李自成的手中。李自成馬上積極收整那些流寇，編進自己的隊伍裏麵，給與一定的好處讓他們跟著自己，經過一個月的發展已經逐漸穩定了下來，於是在留下了一部分人駐守汝州之後，又親自率領軍隊往開封而去。此前他又攻下洛陽，殺了福王朱常洵，朝野震驚。
公元一三六八年，朱元璋改汴梁路為北京開封府，公元一三七九年，罷北京稱號，封第五子朱橚就藩開封，稱周王。“天下藩封數汴中”周王本身也很賢明，再加上開封府是河南承宣布政使司的治所，開封成為中原第一都會，開封城也僅次於北京和南京，是國際性大都市。城牆堅硬厚實，達到五丈，防禦能力極為強悍。
孫傳庭在得知這個消息之後趕緊帶著兵馬前往增援，與李自成軍隊在城外激戰，孫傳庭以十萬兵馬對敵李自成五十萬人馬，雙方不分勝負。城內，周王朱恭枵，親自拿出庫金五十萬，餉守者軍士，並懸下賞格，殺一賊給五十金。他還自己出資來加築開封城，以防禦起義軍。當李自成攻城時，守城者投以火，賊被燒死者不可勝計。
隨後，左良玉率軍來援助孫傳庭，在沒有事先聯係孫傳庭的情況之下露出了許多破綻，李自成抓住這些破綻，派出奇兵將左良玉團團圍住擊敗。左良玉嚇了個半死，也不再提援助的事情了，帶著好不容易脫困的一些士兵逃奔到襄陽去了。
李自成一邊打孫傳庭，一邊派人挖洞穴，既然開封城牆厚實，他就準備挖出洞穴來，直接進入到開封城內去。但是這個想法要實施起來可不是個容易的事情，因為工程難度大是一點，還有時時刻刻都有可能出現阻撓他們行動的明軍。比如說，開封副將陳永福帶人背城而戰，殺義軍二千，李仙風督將遊擊高謙馳救，又殺叛軍七百人。接連打擊之下，李自成軍遂退走密縣。開封解嚴。
對此，崇禎十分高興，下詔褒獎，曰：“此高皇帝神靈憫宗室子孫維城莫固，啟王心而降之福也。”