第2章 老子與《道德經》
老子其人到底有多大本事，無人知曉，因其留下的《道德經》太過玄妙。後世眾人景仰之餘，相互傳誦，越傳越奇，遂將老子捧為壽與天齊的神仙，並以神話的方式描述。
老子（老聃）是我國古代的哲學家，也是道家學派的創始人，也是世界上最早具有樸素辯證法思想的偉大哲學家。
在現存的史料中有關老子的平生事跡非常少。司馬遷在《史記》裏，給他寫了一個傳記，但是寫得很簡單。我們隻知道他姓李，名耳，字聃。他是楚國苦縣人（今河南省鹿邑縣）。也有人說他是陳國相人。苦縣和相是一個地方，原來屬於陳國，後來楚國出兵滅陳，就成為楚國的地方了。相傳孔子曾經向老子請教過學問，因此有人估計，老子的年歲應當長於孔子。孔子生在周靈王二十一年（公元前551年），老子大約生在周靈王初年（公元前570年左右）。
老子有著滿腹學問，至於活了多少歲誰也說不清。隻知道200年後，被廣納賢才的周文王請到朝中，委以西伯之職，主管國家存藏的竹簡（相當於國家圖書館）。
武王繼位後，老子負責記錄朝廷朝政議論。當時等級森嚴，除武王可伏幾而座外，朝臣們隻能無依無靠地席地而坐。然而，老子卻被特封為"柱下吏"，可依柱而坐，記錄政事。
成王執政的時候，曾派老子出使西極大秦、竺乾等國，他到處講學，頌揚周德。由於這位仙風道骨的長者，學識淵博，令人欽敬，所以，各國的君主朝臣都尊稱他為"古先生"。
輪到昭王執政，老子事周已近百年。料知將要幹戈四起的老子，再也忍不下這爾虞我詐的爭鬥，於是，辭去朝官，騎了頭青牛，西出函穀關，去昆侖山隱德修行。在經過函穀關時，關令尹喜知道他將隱去，請老子著書。於是老子寫下了五千字，這就是他惟一的著作《老子》，又稱《道德經》。
《道德經》，又稱《道德真經》《老子》《五千言》《老子五千文》，分上、下兩篇。原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改為《道經》在前，《德經》在後，並分為81章。
《道德經》是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，為其時諸子所共仰，傳說是春秋時期的老子李耳所撰寫，是道家哲學思想的重要來源，也是中國曆史上首部完整的哲學著作。
有關《道德經》的成書有這樣的故事流傳於世。
公元前516年，老聃做官的周朝王室發生內亂，王子朝率兵攻下劉公之邑。周敬王受迫。當時晉國強盛，出兵救援周敬王。王子朝勢孤，與舊僚攜周王室典籍逃徑楚國。老聃蒙受失職之責，受牽連而辭舊職。於是離宮歸隱，騎著坐騎青牛，欲出函穀關，往西去到秦國。
離開周王朝洛邑以後，一路之上，眼前呈現一片荒涼。但見斷壁斷垣，井欄摧折，阡陌錯斷，田園荒蕪，枯草瑟瑟。田野裏沒有耕種之馬，大道上卻戰馬奔騰。扶老攜幼的人群，走死逃亡婦孺，悲切之聲比比皆是。目睹此情此景，老聃心如刀絞，內心想道："夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，適可而止，恬淡為上。勝而不必自美，自美者乃樂殺人也。夫樂殺人者，不可以得誌於天下矣！以道佐人主者，不以兵強天下。兵之所處，荊棘生焉；大兵之後，必有凶年。天下有道，卻走馬以糞；天下無道，則戎馬生於郊。戎馬生於郊，則國亂家破矣。"
若要到秦國而去，函穀關是必由之路。這裏的守關官員姓尹名喜，好觀天象、愛讀古書，修養深厚。一日夜晚，他巡視到得城樓，仰望星空，忽見東方紫雲聚集，其長三萬餘裏，形如飛龍，由東向西滾滾而來。他心頭不由一陣驚喜，自語道："紫氣東來三萬裏，聖人西行經此地。青牛緩緩載老翁，藏形匿跡混元氣。"關尹早聞老聃大名，心想莫非是老子將來？於是派人清掃道路四十裏，夾道焚香，以迎聖人。