第5章 莊子的逍遙人生
莊子認為，人生在世，自由是一切幸福的根源。人生多一份自由，便多了一份幸福，而最大的不幸莫過於喪失了自由。你可以看一看那些在田野上奔跑的牛馬，饑則食，渴則飲，快樂了就四處奔跑，勞累了就臥下休息，它們是何等的快活！
在先秦諸子中，絕大多數人的生活水平和物質條件，都是不錯的，他們的身份是"士"。天子、諸侯、大夫、士，士就相當於現在的公務員了。比如孔子的日子就過得非常好，孔子說他在魯國做官的時候，俸祿是六萬，食不厭精，有很多貴族的風氣。
在諸子裏麵，隻有兩個人日子過得非常辛苦，一個是墨子，一個是莊子。墨子日子過得那麼苦，是墨子的主動選擇。墨子是一個大宗師，有很多學生，他這個學派兼有宗教團體和軍事團體的性質。墨子的學生在外麵做官，拿到的俸祿都是要交給墨子的，墨子過苦日子，是因為墨子有一種觀念，認為人隻有在艱苦中才能磨煉他的品德，所以他講究苦行。
莊子日子過得苦，卻是不得已。他窮，和他不願意出去做官有很大的關係。他一直待在鄉下。先秦諸子基本上都生活、工作在城市裏，但莊子不願意去做"公務員"，他是"個體戶"，所以他日子就過得"吃了上頓沒下頓"。
莊子有一次到魏國去見魏王，但莊子一般是不到城市裏去的，也不跟諸侯打交道。這次為什麼去呢？因為莊子有一個朋友惠施，此時此刻在魏王手下做國相，莊子想看一下老朋友，說不定還想跟老朋友借一點錢。
既然到了魏國，總要見一見魏王。莊子當時的打扮是這樣的："衣大布而補之，正緳係履而過魏王。"穿的是布衣（布衣就是麻布，還不如今天的麻袋），而且這個麻袋還是打著補丁的；鞋子破了，要用繩子捆在腳上。就這樣去見一國之君了。
這裏傳達了兩個信息：首先莊子很窮，其次莊子對去見魏王看得不是很重，對魏王毫無敬畏之心。
梁惠王見到莊子就說："莊先生，你怎麼搞得這麼狼狽啊？"莊子一聽就看不起梁惠王了。莊子說我這個叫貧窮，不叫狼狽，貧窮隻是沒有錢，狼狽是沒有精神。我隻是沒有錢，但我是有精神的。
但莊子的確窮，窮到嚴重營養不良。是不是他根本就沒有機會來改變呢？不是的。那個時候，士人的地位是很高的，是知識分子的賣方市場，雞鳴狗盜都能找到工作。
莊子有一天在釣魚，不是在休閑，可能真的是家裏揭不開鍋了。這時，來了兩個楚國的大夫，請他去當國相："我們的國君希望把國家大事交給你，讓你受累。"
可是莊子仍然握著釣竿在釣魚，頭都沒有回地說了一個故事。他說在楚國的田野裏有一隻烏龜，這個烏龜平時生活艱辛，在汙泥濁水裏奔波覓食。可是有一天楚王把它請到了宮中，給它吃好的住好的，到要祭祀的時候就把它給殺了，裝在精美的盒子裏，放在祭壇之上。如果你是烏龜，你是願意在楚國的祭壇上呢，還是在水田裏待著呢？
兩個大夫說："情願活著在爛泥裏搖尾巴，"莊子說："請回吧！我要在爛泥裏搖尾巴。"
莊子拒絕了楚王。在莊子看來，政壇比泥水更汙穢，也更危險。
所以，莊子可以說是心甘情願選擇了鄉下的貧窮生活，在莊子看來，他用物質生活貧窮的代價，換來了精神上的自由。人擁有的物質越多，顧忌就越多，而莊子恰恰是把生活上對物質的要求降到了極限，所以他思想的自由也就升到了極限。
人生最高境界是"處乎材與不材之間"。
莊子堅決不願意出去做官，堅決不願意跟統治者合作，為什麼？這跟他對世道的看法有關。在這點上，儒家和道家的區別就很明顯：
儒家是把所有的人都培養成對社會、對國家、對他人有用的人。我為什麼要學習、讀書，要不斷地磨煉自己？就是要讓自己成為對社會有用的人。
而在道家看來，我是我，我憑什麼要中你的用呢？莊子常常在你不經意的地方，突然一句話直抵你心中的痛處。"直木先伐，甘井先竭"就是這個道理。
但是你完全沒有用也不行，完全沒有用會被人瞧不起。怎麼辦呢？莊子說："處乎材與不材之間。"可是，這樣還隻是形而下，並且說起來容易做起來難。所以，莊子自己又否定了。最後，莊子提出了他的正麵主張："乘道德而浮遊。"
莊子的逍遙，指的是一種生活的態度，一種精神狀態。所以，用今天的話來解說逍遙遊，就是絕對自由。