古人說："破山中賊易，破心中賊難。"實在有道理。每個人都有自己不健康的情感、不良的生活習慣，甚至還有一些見不得人的欲望。如果成了這些情感、欲望、習慣的俘虜，我們就會變得放蕩、荒淫、自私、貪婪、怯懦、粗野，那樣，什麼壞事和醜事都幹得出來，我們就成了披著人皮的野獸，任何一件有價值的工作也做不好。因為成就一番事業，要"破山中賊"，首先就得破心中賊，就得時時自省。
如果經常在反省中捫心自問：自己是怎樣的一個人？哪些東西對自己最為重要？自己能否把每一件事做得更好，這樣的心路曆程將會成為一個人在成長過程中審視自己的價值觀、質疑自己的思路和鍛煉自己的判斷力的最好方法。經過了這種方法的考驗，一個人會變得更強大、更自信，他的人生目標也會更加明確。
每個人都會有錯誤或缺點，隻有認真反省才不會在錯誤和失敗的道路上越走越遠。這個道理簡單至極，可還是有許多人不願意這麼做。
之所以有很多人拒絕承認錯誤，就是因為他們害怕別人因此而看輕自己，但無論從哪個角度上說，這種想法都不過是在自欺欺人。一個人所犯的錯誤首先會被別人看到，而且在別人眼中，問題會顯得更加客觀和透徹。在這種情況下，堅持己見隻會給人留下不自覺、太清高、太愛麵子的糟糕印象，這不但有損自己的聲譽，也會傷害那些原本打算善意勸諫的師友。為了小小的麵子問題而不願承認錯誤、不願改進自己，是一種愚蠢的做法。
自省就是我們平時所說的做自我批評，就是用超我、自我來戰勝本我，把卑鄙的念頭和衝動壓下去。
子夏有一天去拜訪曾子，他們曾一起在孔子門下讀書，過去同窗時關係很要好。曾子一見子夏就說："老兄，幾年不見，你看起來發福多了。"
子夏回答說："我自己戰勝了自己，所以長胖了。"
曾子大惑不解地問道："你的話我一點也不明白。"
子夏說："以前我在書房裏讀到那些描寫聖賢的高風亮節就非常敬仰，出門看到別人享受榮華富貴又很羨慕，既想做一個品行高尚的君子，又想貪圖眼前的利祿富貴。這兩種力量在心裏相持不下，長期不分勝負，所以人越來越消瘦。現在聖賢的道德戰勝了享受的要求，崇高鎮住了卑劣，見到別人大把大把花錢也不眼紅，心裏感到非常平靜，生活清貧也很快樂，這樣下去怎麼會不胖呢？"
一個人是否具有反省能力對其為人很重要。自省可以改變一個人的命運和機緣。它在任何人身上，都會發生大效用。因為自省所帶來的不隻是智慧，更是夜以繼日的精進態度和前所未有的幹勁。
"寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來"，隻有經曆過憂患和磨難，才能逐漸邁向成功。在年輕的時候，多把自己放在逆境中，不僅會磨煉敲打出許多美好的品性，也增強了生活的能力，擴展了視野，掌握了很多技能。
做人，與其低著頭埋怨錯誤，不如昂起頭糾正錯誤；與其在自省中衰頹，不如在自省中奮起。自省之後，心靈得到淨化，人性真正流露，這時不論你做什麼，都會有前所未有的熱情。
南方有一句名言：上半夜替自己想想，下半夜替別人想想。臨睡前的思索是有必要的。我們假如常能在靜下來的時候，想到自己在做事或待人方麵有疏忽有虧欠的地方，自然就能冷靜地總結經曆中的經驗和教訓；也同時由於明白了自己的過失而得到一些警惕，以後將不致再犯同樣的過錯。