在某種意義上說，老子更是在教導我們做人應該低調一些。俗話說"槍打出頭鳥"，隻有低調一些，才能避免成為"槍口下"的那隻"出頭鳥"。
謙遜也好，不居功以免妒忌也好，都是立身處世的藝術。尤其是在人際關係複雜的環境下，不鋒芒畢露，不居功自傲的確是非常高深的修養。對於一般人來說，能夠做到不爭功就不錯了，哪裏還能把自己本來就有的功勞推到一邊去呢？
東漢開國大將軍馮異，跟隨漢光武帝南征北戰，立下汗馬功勞，而不以功自居的故事更能解釋老子這一智慧。
馮異原來是王莽的新朝官員，以郡掾的身份監理五個縣，與父城長苗萌一同守城，與起義軍作戰。劉秀那時候是綠林軍擁立的更始皇帝的部下，攻打父城，駐軍在巾車鄉。一次，馮異到所管轄的縣裏去，被劉秀的士兵抓住。
馮異的堂兄正跟隨著劉秀，於是把馮異推薦給劉秀。馮異說：我一個人作用有限，不如讓我回去拿五座城地來立功報答您。劉秀說：好的。於是馮異回去勸說苗萌一同歸降劉秀。
劉秀向南回到宛城後，更始帝的其他將領，前後共有十幾個人帶兵來攻打父城，馮異就是堅守不投降。後來更始帝派劉秀到洛陽擔任司隸校尉，經過父城，馮異立即開門迎接。劉秀讓馮異擔任主簿的職務，跟著到洛陽去。
劉秀的哥哥被更始帝殺了，劉秀表麵上不敢顯示出悲痛。一個人單獨居住的時候則不吃肉、不喝酒，暗暗流淚，馮異經常勸解他。後來更始帝派劉秀到河北開拓地盤，馮異勸劉秀趁機派人巡視郡縣，平反冤獄，收攬民心，劉秀這樣做了。
劉秀到河北的初期，因為王朗割據勢力的猖獗，處境一度比較艱難。在饒陽無蔞亭，天氣寒冷，人又疲勞，馮異獻上豆粥，劉秀喝了饑寒俱解。渡過滹沱河，在南宮遇到大雨，劉秀在道路旁的農舍裏避雨烤火，馮異又送上麥飯。後來劉秀消滅了王郎，封馮異為應侯。
可是馮異卻從來不居功、不驕傲。每到宿營地許多將領坐在一起談論自己的功勞，馮異卻常常一個人站在大樹底下不聲不響，所以軍中稱他為"大樹將軍"。
在劉秀麾下的將軍之中，馮異治軍有方，愛護士卒，深得部屬擁戴。因此，士兵都願意在他的部下作戰。
後來馮異為劉秀建立了更大的功勳，打敗赤眉軍，平定關中地區，成為獨當一麵的大員。有人上奏章說，馮異專製關中，威權太重，百姓歸心，稱他"鹹陽王"。劉秀把奏章給馮異看，馮異感到恐懼，上書請罪。劉秀說："將軍之於國家，義為君臣，恩猶父子，何嫌何疑，而有懼意？"可見劉秀對他十分信任。
後來馮異到洛陽朝見，劉秀對其他大臣介紹他說：這是我起兵時候的主簿，為我披荊斬棘平定了關中。又下詔書說，"倉卒無蔞亭豆粥，滹沱河麥飯，厚意久不報"。說明劉秀一直記著他的情意。
而馮異則一如既往的謙虛不伐其功，他學著管仲對齊桓公說的話，說道：臣希望國家（指劉秀）不要忘掉河北時的艱難，小臣我不敢忘記在巾車鄉受的恩惠。後來平定西北時馮異病死在軍中。
馮異從不以功自居，堅守舊有的正道，也是終保榮華平安的一個原因。所以，在下者對在上者，切忌以功自居，"無成"才能有成，這就是人生的辯證法。
"功勞"被別人傳播出來是金子，被自己買弄出來就成了黃土。因此我們應該學會老子這一智慧--有了功勞要善於隱藏，不張揚不買弄。唯有不居功才能給別人留下一個很好的印象，才能更能突出自己的功勞、受到重用；相反，如果稍有功勞就自吹自擂，一方麵顯得自己素質低下，另一方麵也容易引起別人的反感，成為公眾眼中的"煩人"。
傲為何意？一驕傲；二傲慢；三仗勢欺人。也就是憑借自己的才能和地位，瞧不起比自己低的人。明朝思想家王陽明說："謙為眾善之基，傲為眾惡之魁。"認為傲是一個人的最大病症。老子的"不自矜，故長"，就是告誡人們一定要戒除傲氣，如此可以進步、可以成功。
傲氣，一是盛氣淩人，傲慢自負，自我感覺良好，也許某一方麵高人一等，優人一招，先人一步，或者並無過人之處，隻是虛張聲勢，故弄玄虛罷了。不管屬於哪一種類型的都是過高地評價自己，蔑視別人。習慣仰麵朝天，居高臨下，盛氣淩人的態度。若問此人為何這般德性，是自負，自以為了不起，自高自大。盈氣於內，形態於表，大有老子天下第一的氣勢，不可一世的表現用來傲視別人。因此，傲氣會使人陷入困境，進而導致失敗，這方麵的教訓簡直太多，也太深刻了。