第25章 舉重若輕與舉輕若重的境界
老子說：治理大國，好像煎烹小魚。用"道"治理天下，鬼神起不了作用，不是鬼不起作用，而是鬼怪的作用傷不了人。不但鬼的作用傷害不了人，聖人有道也不會傷害人。這樣，鬼神和有道的聖人都不傷害人，所以，就可以讓人民享受到德的恩澤。
老子說：治理大國，好像煎烹小魚。用"道"治理天下，鬼神起不了作用，不僅鬼不起作用，而是鬼怪的作用傷不了人。不但鬼的作用傷害不了人，聖人有道也不會傷害人。這樣，鬼神和有道的聖人都不傷害人，所以，就可以讓人民享受到德的恩澤。
很顯然，老子用了一個通俗易懂的例子講述了一個重大的治國之道。"治大國，若烹小鮮"，烹者，煎也；鮮者，魚也。鮮嫩的小魚，放在鍋中煎的時候，最怕用器械在鍋裏頻頻攪動，不攪，魚就完整；攪了，魚就碎了。小中見大，一個國家的領導者，在治理國家時，何嚐不是如此？要國家的長治久安，和諧團結，必須也要穩步前進，有條不紊，即若像煎小魚那樣，亂翻亂攪，隻能越攪越糟，不可能有一個完整的局麵。
盡管老子這個警告提出得不晚，但不聽或者當作耳旁風的人，實在不少。最明顯的是秦皇漢武，他們都是強盛一時的大國之君，但都在治國方麵上，犯了未能真正理解治大國就像烹煎小魚真正意義的錯誤。秦始皇在積蓄力量打倒別人時，做得很好，把那些割據一方的諸侯，一個個全都收拾掉，可是輪到自己掌政以後，把個國家治理的烏七八糟，朝內暗流滾動，朝外雲激蕩，僅僅傳至二帝，本朝就壽終正寢；震驚四海的漢武帝，憑著實力，帶領軍隊四處征戰，弄得國內民怨沸騰，矛盾四起，最後招致家破人亡，最後把大漢送給了權臣，從此大漢慢慢走向衰落。試想一下，如果他們牢記老子的教誨的話，恐怕就不會有此結局了。
李世民當上皇帝後，為了鞏固已得的政權，他不斷借鑒隋朝失敗的經驗教訓，廣泛征求臣屬意見，真可謂一代明君。
首先，他召見一個叫張玄素的地方小官，問他執政的關鍵在哪裏。張玄素回答說：隋朝皇帝好包攬事務，不信任群臣。群臣心裏害怕，隻知道上麵怎麼說就怎麼幹。以一個人的智慧來決定天下的事情，即使正確和錯誤各占一半，錯誤已經很多，再加之下麵對他一味阿諛奉承，不說真話，國家哪有不滅亡之理？另外，在隋末大亂中，真正有野心想爭天下的，不過十多個人，其餘都是為了保全自己和親戚鄉裏，等待好的領袖出現就歸順他罷了。所以，老百姓中真正喜歡動亂的人是非常少的，隻看君主能不能讓他們安定而已。
對於張玄素的見解，李世民非常欣賞，沒用多久，把他調到京城，升為侍禦史。唐太宗從張玄素的見解中，總結出兩條執政方針，一條是"防獨斷"，一條是"重安民"。
過了幾天，李世民在一次談話中，又問左右大臣："隋文帝是怎樣的君主？"
大臣們回答說："隋文帝治國很勤奮，上朝理事，有時直到太陽落山。五品以上官員，他都會召見賜坐，討論國政。雖然稱不上仁慈忠厚，但也算得上一位勵精圖治的君主。"
李世民說："你們所說，這叫隻見其一，不知其二。隋文帝這人性格極端苛察，而又不明白事理。不明白事物的道理就不能夠通達，喜好苛察就會疑慮重重，不肯信任群臣，凡事都要自己決斷。天下這麼大，日理萬機，雖然傷身勞神，也不見得都能合理。群臣既然知道君主的意思，隻能遵命照辦，即使明知不妥，也不敢提出意見。日積月累，錯誤越來越多，這就是隋朝二世而亡的原因啦！"
李世民不愧為是個明君，他根據張玄素的意見，依照隋朝滅亡的教訓，向群臣強調了"防獨斷、重安民"的重大意義。按著一些大臣的膚淺看法，隋朝是亡於二世皇帝隋煬帝楊廣的濫用民力，窮兵黷武，一意孤行。但李世民和張玄素看到的卻是，隋文帝楊堅由於自己的性格所致，在治理朝政的大樹上，釀出兩根蘖枝，這才是隋朝在很短的時間內就滅亡的根由。
這就說明，要保證國家的平安，執政者就必須小心謹慎，認真嚴肅，不能以主觀意誌隨意左右國家政治，這句話用極其形象、簡潔的語言概括了這個極其複雜的治國謀略。如果以個人的主觀願望去改變社會，朝令夕改、朝三暮四、忽左忽右，老百姓就會無所適從，國家就會動亂不安。相反，如果國家製定的政策法令能夠得到堅定不移的貫徹執行，就會收到富國強兵之效。如此，則一切外在的勢力，任憑怎樣醞釀、如何操作，都不至於掀起顛覆國家的巨浪。