第30章 上善若水，德博而化
崇尚善良要像水之走下一樣，自覺而行，勿須外力；處世要向水一樣，容萬物而不爭，不棄卑微，不辭涓流，廣采博納，融會百川；做人要像水一樣，清澈透明，坦誠無偽，潔身自好，如際遇汙穢要盡快過濾沉澱以鑒分清濁；做事要像水一樣，不偏不傾，公平公正，不管遇到多少挫折，都要在蜿蜒曲折中奔流到海；對境遇要像水一樣，不擇不剔，隨遇而安，既有隨方就圓的靈活性，又有秉性不移的原則性。
"上善若水"語出《老子》第八章 "上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。 居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。 "
為了引申發揮道家的似私而實無私的妙用，進而刻畫出如何才合於"後其身而身先，外其身而自存"的作用，因此便引出一段水之美的人生哲學。
一個人如要效法自然之道的無私善行，便要做到如水一樣至柔之中的至剛、至淨、能容、能大的胸襟和器度。
這是一個來自越戰歸來的士兵的故事：
他從舊金山打電話給他的父母，告訴他們："爸媽，我回來了，可是我有個不情之請。我想帶一個朋友同我一起回家。""當然好啊！"他們回答："我們會很高興見到的。"
不過兒子又繼續下去"可是有件事我想先告訴你們，他在越戰裏受了重傷，少了一條胳臂和一隻腳，他現在走投無路，我想請他回來和我們一起生活。"
"兒子，我很遺撼，不過或許我們可以幫他找個安身之處。"父親又接著說"兒子你不知道自己在說些什麼。像他這樣殘障的人會對我們的生活造成很大的負擔。我們還有自己的生活要過，不能讓他這樣破壞了。我建議你先回家然後忘了他，他會找到自己的一片天空的。"就在此時兒子掛上了電話，他的父母再也沒有他的消息了。
幾天後，這對父母接到了來自舊金山警局的電話，告訴他們親愛的兒子已經墜樓身亡了。警方相信這隻是單純的自殺案件。於是他們傷心欲絕地飛往舊金山，並在警方帶領之下到停屍間去辨認兒子的遺體。
那的確是他們的兒子沒錯，但驚訝的是兒子居然，隻有一條胳臂和一條腿。
水，具有滋養萬物生命的德性。它能使萬物得它的利益，而不與萬物爭利。例如古人所說："到江送客掉，出嶽潤民田。"隻要能做到利他的事，就永不推辭地做。但是，它卻永遠不要占據高位，更不會把持要津。俗話說："人往高處爬，水向低處流。"它在這個永遠不平的物質的人世間，寧願自居下流，藏垢納汙而包容一切。所以老子形容它："處眾人之所惡，故幾於道"，以成大度能容的美德。因此，古人又有拿水形成的海洋和土形成的高山，寫了一副對聯，作為人生修為的指標："水唯能下方成海，山不矜高自及天。"
但在《老子》這一節的文言裏，要注意它"幾於道"的幾字，並非說若水的德性，便合於道了。他隻是拿水與物不爭的善性一麵，來說明它幾乎近於道的修為而已。佛說"大海不容死屍"，這就是說明水性至潔，從表麵看，雖能藏垢納汙，其實它的本質水淨沙明，晶瑩透剔，畢竟是至淨至剛，而不為外物所汙染。孔子觀水，卻以它"逝者如斯夫"的前進，來說明雖是不斷地過去，卻具有永恒的"不舍晝夜"的勇邁古今的精神。我們若從儒、佛、道三家的聖哲來看水的讚語，也正好看出儒家的精進利生，道家的謙下養生，佛家的聖淨無生三麵古鏡，可以自照自明人生的趨向，應當何去何從；或在某一時間，某一地位如何應用一麵寶鑒以自照、自知、自處。
早年在美國阿拉斯加，有一對年輕人結婚，婚後生育，他的太太因難產而死，遺下一孩子。
他忙生活，又忙於看家，因沒有人幫忙看孩子，就訓練一隻狗，那狗聰明聽話，能照顧小孩，咬著奶瓶喂奶給孩子喝，撫養孩子。
有一天，主人出門去了，叫它照顧孩子。