“這是你的目的地，如果順利，在人事部門的花名冊上就能查到你的父親——秦世海，記住，一隻胳膊，膠東口音，善騎馬，絡腮胡子，左臉有一條傷疤，年齡四十歲上下，中校軍銜，在農場，可能是正科級或副處級的幹部吧！聽說在國內，他和一個地主的姑娘關係不錯，萬一再成家，也可能和那個地主的姑娘吧？”那個地主的姑娘，也是父親在婚後親口告訴我母親的。其姻緣是一場賽馬，通過賽馬，地主把自己的女兒許配給了秦世海。但母親隻是猜測，朝三暮四，喜新厭舊，拈花惹草，父親秦世海根本不是那種人。在愛情方麵，母親堅貞不二。同時她自信，在個人生活上，她的眼光肯定不會看錯。
離開朝鮮，我是從江界——慈江道的首府，小姨家出走的。走時小姨還再三地囑咐我：“中朝啊，北大荒的狼群，規模之大，性情之殘忍，全世界也是少有的。孩子，你千萬記住啊！別走小路，再累再困，也得找有人家的地方住宿。還有，你也要記住了，野狼這種動物是銅頭、鐵腿、豆腐腰，遇到狼群要冷靜沉著，一是勇敢，二是要膽大。野狼狡猾，隻要你劃著圈圈，最終就能把它們甩掉。
狼這種動物，自古以來就是性情多疑，橫草不過啊！”我告訴小姨：“咱們新興裏的狼不多嗎？我才不怕它們呢！”可是我錯了，事後才得到驗證，相比之下，北大荒的狼群與新興裏的狼群，公狼母狼，都有本質上的區別。特別是它們的團隊精神，聞所未聞，全世界都罕見。而且很自然，我就把北大荒的狼群與朝鮮戰場上的誌願軍聯係在了一起，都是那麼頑強，生死不怕；都是那麼執著，達不到目的死不罷休。在北大荒，我就親眼目睹了，狼頭被剁掉，照樣能把活人給咬死。掉了腦袋，眼珠兒照轉，那場麵，真是太恐怖、太讓人驚駭了！尤其是死狼的目光，除了凶狠，更多的是蔑視！在牡丹江，人們告訴我，兩個分局已經合並成一個總局了。總局在佳木斯，我還是去佳木斯總局問問吧！王震將軍是那兒的主要領導。在總局辦公室，接待我的工作人員說：“十多萬轉業官兵，都是從朝鮮戰場上下來的。一條胳膊的人，別說是中校級的，上校、大校，也多了去啦！你父親在哪兒，將軍怎麼能知道呢？沒有單位，北大荒，橫跨十幾個縣，人海茫茫，你這不是在大海撈針嗎？”工作人員挺同情我的，想了想，又接著說道：“這樣吧！你是從朝鮮來的，回去有諸多不便，我的意見，你先在農墾係統參加工作，去哪個農場都行，隨便挑，隨便你選，我都可以給你辦理手續。站穩了腳跟，通過組織，再想方設法尋找你的父親，小夥子，怎麼樣？你就聽我的吧，我是不會給你虧吃的。”“不！我要找到父親，找不到父親，我哪兒也不去！”告別總局機關，我又踏上了茫茫的荒原。我已經下定決心，像梳篦子那樣，一個縣域一個縣域地尋找，一個農場一個農場地訪問。龐大的農場群，一個農場，往往占地就有幾百平方公裏。我去過兩個最大的農場，密山縣境內的八五二農場和集賢縣境內的友誼農場。農場土地之寬廣，真就像浩瀚的太平洋一樣，無邊無際。
拖拉機在農田中作業，半天不見移動，比蝸牛還慢、還渺小。走在曠野上，我絕望中一次次地呼喊著：“爸爸，你在哪兒？秦世海，你在哪兒呀？”在集賢縣，我在流浪與漂泊中渡過了鬆花江。過江第一站，就到達了農墾分局所在地的寶泉嶺農場。這兒不僅僅是荒原腹地，也是小興安嶺的周邊地區，離世界有名的煤炭基地——鶴崗礦務局也不太遠，鶴崗煤炭，直發平壤。在朝鮮，我就見到了運煤車上印著的“鶴崗”字樣。
小姨也曾經提醒過我：“你父親救過崔庸健，崔庸健當年的落腳地在蘿北縣，那兒有一條河，名字叫梧桐河，古今中外有很多巧合的東西，小姨我總覺著，冥冥之中，你在梧桐河流域，找到你父親的可能性會更大些吧！”如今我來了，站在河邊，其感覺和小姨的提醒是相似的。山窮水盡，我不能再往前走了，再往前走是滔滔的黑龍江，這是側麵，正麵是小興安嶺，逶迤連綿，林海茫茫。再走，就已經離開北大荒了，況且我也太疲勞了。十五歲到十八歲，春夏秋冬，一年又一年，我就是在漫長的跋涉和尋找中度過的。我在寶泉嶺站住了腳跟的另一個原因是：寶泉嶺既是農場，也是農場管理局的所在地。
管理局下轄十三個大農場，橫跨鬆花江以北的三個縣域——蘿北、綏繽、湯原。十三個農場都是中央的直屬單位，每個單位都有上萬名職工，都是農工，以種地為主，農場的名字分別是：寶泉嶺、梧桐河、伏爾基河、鶴立河、湯原、香蘭、二九○、普陽、延軍、軍川、名山、綏繽和共青農場。不少農場都是中國的名將——王震將軍、開國元勳朱德、團中央第一書記胡耀邦親手創建的。