第三十二章
遠處還在伐樹、打枝，近處卻開始了吊卯和集材。雪大、路窄、坡陡、道滑，馬套子下來了。橫衝直撞，電閃雷鳴，氣勢磅礴，虎虎生威。馬蹄敲打著山穀，爬犁轅子上卻揚起了一陣陣的雪霧。盡管爬犁腿子上都釘上了兩三道防滑鏈，但爬犁自身巨大的慣力卻似乎就像迎麵駛來的火車頭一樣，風馳電掣，令人眼暈。棗紅馬全身上下掛滿了白霜，擰著脖子，歪著腦袋，眼如銅鈴，鼻噴氣流。而套子手呢？右手死死地攥在了馬籠頭上，韁繩緊緊地繞著右臂，越過雙肩，纏著左臂，最後才抓在了左手上。雙手裸露，麵如關公，汗流浹背，人和馬融成了一體，馬和人均噴出了呼呼的熱氣，熱氣成霜，披霜掛銀。陳忠實知道，駕駛馬套子就仿佛在萬丈懸崖上走鐵絲，不僅僅需要年輕、體壯、配合默契、經驗豐富，而且需要手段、氣魄和膽量，許微不慎就會人馬全毀。工作中，每一根神經都處於高度的緊張之中，臂力、腳力、視力、感覺和聽覺，一擁齊上，不敢有絲毫兒的馬虎。所以說冬季趕馬套子，不給大價錢，是沒有人來玩兒命的。當然了，也毫無疑問，馭手與抬蘑菇頭的一樣，進山是為了掙錢，拋家舍業，就是棕熊再多，再能發財，他們也沒有那份兒閑心、精力和時間，在那三隻小棕熊身上打主意。
采伐黑瞎子溝，作為主人，在醫院時，陳忠實於冥冥之中就預料到了“肯定得出事”，而且是人命關天的大事!不是迷信，也不是讖言，更不是因痛恨而咬牙切齒的詛咒，而是感情、思想和心靈中潛伏著的意識。伐木跟使船、挖煤一樣，屬於多事故的行業，折胳膊斷腿是經常事，也有死亡，但都是違規操作造成的。黑瞎子溝不同，黑瞎子溝一旦發怒，盡管是在寒冬季節，大概也像四十年前的夏天一樣，把三百多名日本鬼子眨眼之時就卷入了深不可測的死人湖中。忠實這麼想，也是想象中的一種期待，既然采伐已經對死人湖構成了威脅，反過來，湖水和湖水中的動物——白堊龍，就肯定會對刀斧手們施加報複的。這是必然，隻是時間問題……“塑風吹——林濤吼——峽穀震蕩——好一派北國——風光——”透過尚沒有伐倒的樹木，忠實隱隱約約地看到，前麵又是一條集材的小道，道上有兩具牛爬犁，晃晃悠悠，慢慢吞吞地往下麵滑動著，兩個爬犁手的打扮基本上是一致的。破大衣，敞著懷，狗皮帽子高綰著。人均扛著一把大斧，跟在爬犁後麵，挺胸揚脖邁著八字步，嘴裏頭沒腔沒調地吼叫著：“三弦搭配著二虎，座——山——雕——……”陳忠實苦笑了笑，思想上也很快地否定了這兩個懷疑對象，心懷坦蕩，哪兒有賊心！三隻小棕熊絕對不會與這些人有緣的。拐過山角，前麵就是十三林班了!盯著柞樹，不由得一怔，蟒蛇已死，樹木還在，白骨與蟒糞已被厚雪蓋住，盡管明知道這大冷天那種冷血動物不會再次出現，但他的全身從上到下，還是像篩糠一樣好一陣顫抖。
大柞樹的附近有一塊石砬子，黑褐色，十幾米高，頂部積滿了厚雪，半腰和底部有一道道的裂縫，掛滿了冰霜，挺誘人的。他記得宋希山曾經說過：有蟒蛇的地方，到了冬天，肯定就能找到冰片，洞口、石縫，蟒蛇哈出來的熱氣是貴重藥材，比黃金還值錢哪!宋希山的提醒，他沒有忘記，也始終當回事兒，等待著天冷，來發這筆外財。可是今天，發財的欲望，他似乎是沒有絲毫的興趣。棕熊找不到，別說是冰片，就是碰上了狗頭金，他也懶得伸手去摸一摸的。三隻棕熊是自己的希望、靈魂、追求和信念，進一步說，也是自己的生命。棕熊失蹤，他就像丟魂兒一樣。雙腿沒有痊愈，剛剛出院，他就拄著拐杖昏天黑地地到處尋找，萬一真的找不回來，自己也就沒有必要再在這個世界上活著了!生活既然失去了意義，生命還有什麼留戀和珍惜的呢?從石砬子上收回目光，記憶中的恐懼和威脅也就像一團煙霧般地消失了。繼續爬山，沿著十三和十四林班的岡脊線。
劉建民他們離這兒還有三四百米，樹頭多數已經放倒，臥在雪中，寒風吹來，使人感到相當的淒慘和頹廢，油鋸聲在號叫，鬼哭一樣，讓人覺著腦袋瓜子一陣陣的發木……運動的時間長了，雙腿的骨節和骨縫還是覺著一陣陣的酸疼和麻木，右臂搖搖晃晃，僅靠一隻手，不僅僅是走路爬山失去了平衡，關鍵是，也給日常生活帶來了相當的不便，吃飯拿筷子，穿衣係褲腰帶，洗臉，抽煙，幹零活，特別是以後檢查蜂子，搬運蜂箱，提批子，拿蜜刀等等，過去是稀鬆平常的一點小事，現在就得在別扭中付出一定的代價才能辦到了。遇到挫折，他就安慰自己，那些沒腿沒胳膊的人不也一天天的都活著嘛!男子漢大丈夫，連這點兒困難都不能克服?戰爭年代，那麼多的無臂英雄和獨臂好漢，照樣馳騁疆場，照樣能殺敵立功，相比之下，自己這點兒傷殘又能算個啥呢!關鍵是精神，隻要精神不倒，一切都是能克服的，隻要能戰勝自己，靠毅力、靠勇氣，也就肯定能戰勝自己的對手或敵人。勇氣來自信心，毅力需要磨煉。隻要橫下了一條心，三隻棕熊的失蹤案，靠自身力量，遲早總會破獲的。盡管頭腦簡單，這點兒信心他還是有的，爬上岡脊，他感到輕鬆了許多。
十三林班是摩天嶺下腳的一條分支溝係。坡度不大，馬蹄形狀，從主峰根部湧出來的泉水，幾次跌落，最後才擰成了一股激流，委曲求全般地左奔右突，拐彎抹角，一路喊叫，無可奈何地彙入了死人湖。在柞樹旁邊，陳忠實就饒有興趣地察覺到了，小溪被水和雪覆蓋，聞其聲而不見其影。太大的落差才使溪水沒有屈服於寒冷的冬天。一路歡唱，百折不撓，流入湖中，就變幻了身價。再從湖中流出，由溪變河，雞爪子河水就是清澈見底，熱氣騰騰了。隻要白堊龍在，黑瞎子溝就永遠充滿了傳奇和驚險，而大麵積的砍伐又勢必會影響白堊龍的生死和存亡。想到這兒，跋涉在岡脊上的陳忠實內心就又感覺到了一陣巨大的沉重和悲哀。油鋸聲像兩位非常出色的女高音，相互競賽，而不惜扯破了喉嚨，又似乎是高處俯衝下來的轟炸機群，不扔炸彈光掃射，“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒……”油鋸不是飛機，但噪音可是絕對不比飛機遜色多少。
多虧著是在山區，換個地方，可真夠人受啊!溝裏雪大，盡管氣溫下降，高度往下差了許多，但依然是超過了膝蓋，個別地方埋住了屁股。忠實當伐樹工多年，明白一般的樹頭，基本上都是下山倒，伐木與砍高粱一樣，一棵壓著一棵，齊刷刷的，直往前推。找伐樹工必須繞到他的前麵去，一是林子下麵好走，而從後麵來，枝丫縱橫交錯，樹身橫三豎四，在沒有打枝造材之前，別說是行人，就是黃羊、麅子、梅花鹿，衝進去都竄不出來，鑽來鑽去，如同進了迷魂陣。二是追在後麵危險，樹倒了會被拍成肉醬，造完材的圓木不穩，軲轆下來碰在身上也夠喝一壺的。況且自己又是瘸了吧唧的，隻有繞道，才是最快的捷徑。上岡他就看清楚了，皚皚白雪的樹冠下麵，四五個人影在不停地搖擺和晃動著。