陳忠實無語，牙齒咯咯響，嘴唇像兩扇大厚鐵門似的緊緊地關閉著。“劉哥，嗎事?起嗎誓啊?”一位撮雪工滿頭霧水地看著他倆問道。劉建民愣了愣眼珠子，皺皺眉頭，滿腹委屈地解釋著說道：“他的三隻小狗熊丟了，懷疑咱們哥們從中搞了名堂。你想想，咱哥們，是那種人嗎!可是，唉!說什麼好呢!這年頭，哪座廟裏頭沒有屈死的鬼啊!這事若傳出去，咱哥們兒，還怎麼做人啊!”委屈加惱怒，淚花都快要流出來了。“噢!這麼回事兒啊!我還以為是嗎事兒呢!這還不好辦?身正不怕影子歪，幹屎抹不到人身上，既然爺們兒這麼遠的跑來了，讓起誓你就起個誓唄!又不用你掏銀子掏錢費力氣，上下嘴唇一嘎巴，起個誓不就完了嘛!”“就是的!換上是我，別說是起一個誓，就是起一百個誓，我也敢起。”另一名撮雪工說。“劉哥，你就起一個唄，要不，我替你起!”助手半是認真半是玩笑地慫恿著說道：“不做虧心事，不怕鬼叫門嘛!”“好吧，衝著良心，我他媽的豁出來啦!”劉建民再次看了看陳忠實，嘿嘿地冷笑著，知道他來者不善，別看拄著拐杖，真若交了手，他們這一幫，也不夠他自己劃拉的。不起誓，自己就是褲襠裏麵的黃泥，不是屎也是屎了。真若對天發誓，因內心有愧，他又感到了緊張和不安。換個地方，不用催逼，順嘴咧咧，沒遮沒掩。可是，這兒是小興安嶺，是小興安嶺的黑瞎子溝啊!死人湖就在下麵，而那隻獵神和十幾隻豹子，還有那隻熊獾——山狗子，都是曾經親眼目睹過的啊!
宗教不是迷信，上帝就在自己的身邊。日本鬼子厲害不?飛機大炮，武裝到了牙齒，那塊飛機殘骸還是他第一個親手從雪堆裏麵扒出來的呢!反複想想，他真就有點兒犯了難。一再躊躇，猶豫再三，最終才咬牙閉眼，瘦驢屙硬屎般地哼哼著說道：“我對著蒼天起誓，那三隻小棕熊，不是我劉建民親手害死的，我若……”“誰害死的?”陳忠實咬著牙根，厲聲問道。“我、我、我……爺們，我真的不知道啊!”劉建民看了看大夥，又瞅了瞅雪霧籠罩下的死人湖，膽戰心驚，可憐巴巴地乞求道：“爺們，對天起誓，我……說的都是……實話啊!”盡管冰天雪地，寒風刺骨，在場的人都清清楚楚地看到了，劉建民臉色蒼白，全身哆嗦，嘴上噴著霧氣，鼻尖、額頭及下巴頜都有冷汗一滴滴地滾落下來，並隨之凝固，變幻成了冰花。陳忠實全身微抖，憤怒、痛恨、惋惜加鄙夷。銳利的目光從遠處的山峰和近處的樹木上收了回來，盯著腳下晶瑩的白雪及白雪上砍伐後的殘留物，斬釘截鐵，命令一樣，繼續吼道：“真不知道嗎?那好，起誓吧，讓上帝來證明你!”寒氣襲來，大夥兒的全身又是一顫，但目光卻是不約而同、齊刷刷地盯著劉建民。有疑惑不解、有興災樂禍、有鄙視不屑，也有同情、惋惜和茫然。
眾人的埋怨和譴責，自己的愧疚和悔恨，加上空曠的原野和寒冷雪地，驀然間，平時英俊瀟灑的劉建民，此時此刻，垂下去的腦袋和佝僂著的後背都讓人感覺到了他的矮小和萎縮，眯著眼睛，望著自己的腳尖，聲音特小，而且是吞吞吐吐地發誓道：“我，是清、清白的，上、上帝作證。誰要偷了那三隻小棕熊，就讓他死無完、完屍!立刻就遭報、報應……”發完誓，抬起頭來，看著陳忠實，委屈又酸澀地哽咽著說道：“陳、陳師傅，爺們又不是一天啦!我救過您的命，差點兒沒死在石砬子下麵，如今，您懷疑我，這麼大老遠地跑了來，還是一瘸一拐的，為了讓您滿意，我才指天發誓的啊!這一會兒，您該放心了吧?”然後舒了一口長氣，聳了聳肩膀，冷冷地笑著，麵露殺機：“操!也就是你吧，起誓弄景的，換個人哪，哼!汙辱我的人格，我不讓你爬著回去，姓劉的小子就不是爹媽揍的，就他媽的跟著他一個姓!”咬著牙根，因為憤怒，小臉煞白。“就是嘛!哪能這麼冤枉人呢!”“操!張三不吃死孩子，活孩子慣的!”“小貓沒眼睛——到這兒來瞎唬啊!”助手和劉建民的關係，在感情上可能是更近著一層，摘下狗皮帽子往雪地上一摔，手攥大斧，瞪著眼珠子吼道：“劉哥，不能這麼拉倒，媽的，黑瞎子叫門——熊到家啦!”“對!黑瞎子溝的主人咋的？黑瞎子溝的主人就無法無天啦!”其中一個鏟雪的也“呼”的一聲掄起了大鐵鍬，邁了兩步，列開了架勢，“哼!媽的，新媳婦坐抬筐——我看你純粹是鐵教啊!到這兒來倒蛋，真他媽的錯翻了眼皮!”“對!不能便宜了他賣瘸膏藥的!揍他個龜孫，讓他爬著回去!上這兒來裝屁!”都是跑腿子，一呼百應，打架是過小年，流血才找到了刺激。另兩位也握起了鐵鍬，其中一個也把狗皮帽子從頭上擼下來，扔在雪地上，一臉刀疤，仿佛聚了一窩小螃蟹。“媽的，不在家摟著老婆睡覺，上這兒找便宜來啦!”呼喊著，號叫著，“呼”的一聲，就把大鐵鍬舉過了頭頂，劍拔弩張，眼瞅著一場流血事件就要發生了。
陳忠實理智地也是本能地後退了一步，不在乎地笑了笑，手抓拐杖，輕輕晃動著說道：“嗬!還挺講義氣哪，啊?打仗嘛，你們可要記住，我陳忠實是不會先動手的。”說完，冷笑了笑，“怎麼樣？我就憑著這一隻胳膊，你們是單個來呢，還是齊上?”他聲音不大，滿臉的蔑視。可是，不等他說完，滿臉小螃蟹的車軸漢子就一聲號叫：“去你媽的吧!”聲起鍬落，劈頭蓋臉，“呼”的一聲就砍了下來。鍬頭帶著風聲，鍬刃泛著青光，忠實兩條病腿敏捷地往旁邊挪了一步，身子一閃，拐杖擋駕，隻聽“哢嚓”、“撲”的一聲，拐杖斷了，鐵鍬飛出去撞在一棵樺樹上又彈了回來。“撲”的一聲是半截子木拐擊在了小螃蟹的胸脯上，小螃蟹粗壯的身子晃了兩晃，一陣趔趄，最終還是牢牢地站在了雪地上，其他剛要鐵鍬加板斧的一齊圍攻，被就清醒過來的劉建民一聲斷喝給震住了：“住手!媽的，你們都想死啊!”眾人極不情願地停了下來，口吐白氣，克製著怒火。再看滿臉小螃蟹的車軸漢子，臉色煞白，全身發抖，皺眉頭，吸冷氣，咬著牙關，兩手下意識地捂著胸脯子，目光是吃驚、後悔、慍怒而又惱恨的，大口喘著粗氣，半天才一點點地蹲了下去。“哎喲我的媽呀!哎喲我的媽呀!”鐵鍬震飛，砸斷了木拐，忠實翻手一擊，用木拐的橫木重重地擊在了他的胸脯子上。