大小姐正在低頭繡一個靠墊，此時天氣悶熱，小巴狗隻有躺在桌底伸出舌頭喘氣的分兒，蒼蠅熱昏昏的滿玻璃窗打轉，張媽站在背後打扇子，臉上一道一道的汗漬，她不住用手巾擦，可總擦不幹。鼻尖剛才幹了，嘴邊的又點點凸出來。她瞧著她主人汗雖然沒有她那樣多，可是臉熱的漿紅，白細夏布褂汗濕了一背脊，忍不住說道：“大小姐，歇會兒，涼快涼快吧，老爺雖說明天得送靠墊去，可是沒定規早上或晚上呢。”
“他說了明兒早上十二點以前，必得送去才好，不能不趕了，你站過來扇扇。”小姐答完仍舊低頭做活。
張媽走過左邊，打著扇子，眼看著繡的東西，不住的嘖嘖稱歎：
“我從前聽人家講故事，我總想那上頭長得俊的小姐，也聰明靈巧，必是說書人信嘴編的，哪知道就真有這樣一個水蔥兒似的小姐，還會這一手活計。這鳥繡的真愛死人。”大小姐嘴邊輕輕的顯露一弧笑窩，但刹那便止。張媽話興不斷，接著說：
“哼，這一對靠枕兒送到白總長那裏，大家看了，別提有多少人來說親呢。門也得擠破了。……聽說白總長的二少爺二十多歲還沒找著合適親事，唔，我懂得老爺的意思，上回算命的告訴太太今年你是紅鸞星照命主……”
“張媽，少胡扯吧。”大小姐停針打住說，她的臉上微微紅起來。
此時屋內又是很寂靜，隻聽見繡花針噗噗的一上一下穿緞子的聲音和扶扶輕微的風響，忽然竹簾外邊有一個十三四的女孩子叫道：
“媽，我來了。”
“小妞兒嗎？這樣大熱的天來幹什麼？”張媽趕緊問。小妞兒穿著一身毛藍布褲褂，滿頭汗珠，一張窩瓜臉熱得紫漲，此時已經閃身入到簾內房門口邊，隻望著大小姐出神。她喘著氣說：
“媽，昨兒四嫂子告訴我這裏大小姐用了半天工夫繡了一對靠墊，光是那隻鳥已經用了三四十樣線，我不信有這樣多顏色。四嫂子說，不信你趕快去看看，過兩天還要送人呢。我今兒吃了飯就進城，媽，我到那邊兒看看行嗎？”
張媽聽完連忙陪笑問：
“大小姐，小妞兒想看看你的活計行嗎？”
大小姐抬頭望望小妞兒，見她的衣服很髒，拿住一條灰色手巾隻擦臉上的汗，嘴咧開極闊，露出兩排黃板牙，瞪直眼望裏看，她不覺皺眉答：
“叫她出去，等會兒再說吧。”
張媽會意這因為嫌她的女兒髒，不願使她看的話，立刻對小妞說：
“瞧瞧你鼻子上的汗，還不擦把臉去。我屋裏有臉水。大熱天的這汗味兒可別熏著大小姐。”
小妞兒臉上顯出非常失望的神氣，聽她媽說完還不想走出去。張媽見她不動，很不忍的瞪了她一眼，說：
“去我屋洗臉去吧。我就來。”
小妞兒撅著嘴掀簾出去。大小姐換線時偶爾抬起頭往窗外看，隻見小妞兒拿起前襟擦額上的汗，大半塊衣襟都濕了。院子裏盆栽的石榴吐著火紅的花，直照著日光，更叫人覺得暑熱，她低頭看見自己胳肢窩，汗濕了一大片了。
光陰一恍便是兩年，大小姐還在深閨做針線活，小妞兒已經長成和她媽一樣粗細，衣服也懂得穿幹淨的了，現在她媽告假回家，她居然能做替工。