因為目腱的父親新死，棺木正停放在崔戀所在斜坡的東北方位的一處較高的土坡腰上的一塊平地準備入殮的墓穴邊上，目腱的母親新結氏蓋著素白頭巾正給她老伴燒著冥錢，那邊的氣氛顯得異常陰冷。而崔戀這邊燈光炯炯，黃土上如薄霞披蓋，也好像把天色照亮了一般，四周事物在紅光的映照下看得一清二楚，倒是減卻了幾分喪死的悲慘氣氛。同時，族裏人圍著的那個大土坑邊上，掛著二十多盞紅燈籠，紅光冉冉，把坑裏祖先們的墳穴照得清清楚楚。
仿佛這燈光不是由燈籠發出，而是由祖墳的二十四個墳堆發出；紅光從坑口射出，猶如祖先顯靈一般。
崔戀看著看著，覺得這片祖墳異常邪異。這種莫名的預感也有部分是從丈夫跟她講述的關於這個祖墳的神秘故事而產生的心靈感應。
在他們夫婦參加祭祀大典的途中，目腱已經跟妻子講述：爹爹的入殮跟祭祀大典都在同一天舉行，這樣不但完成了爹的入殮儀式，也同時將他歸為祖宗之列。每年六月初六，都是我們家族對先祖的祭祀日期。祭祀之日，族中所有直係親屬必定要參加，不參加者將不列入族譜，情節被視為族中最嚴重的一項。因為就在祭祀之日，祖宗會顯靈一次，任何子孫後代都得經過它（祖先）的體察才能盡到子孫的孝道。
“祖宗顯靈”是在戌時正發生的。“祖宗顯靈”是一個神奇的現象，數百年來家族一直以此為榮。因為這確實是一種難得一見、匪夷所思的奇觀。
家族所有親屬都必須在這一天的晚上戌時正之前趕到。大家都站在祖墳旁邊默默祈禱，或者瞻仰祖先神聖潔淨的墓穴，緬懷他們的生活方式。等到戌時正這一刻，便是家族人提心吊膽而又激動人心的一刻。因為他們在這一刻的每一秒時間都焦急地注視著二十四個祖先的墳頭，因為這正是他們“顯靈”的時候。
令人激動人心的時候就是這些平時百見如常的墳頭在戌時正這一刻會突然不約而同地隆起一尺來高，仿佛是人為地在上麵鋪加了泥土一般。
這一幕神奇的現象令得族人頂禮膜拜，歡慶著祖宗顯靈，和家族來年的興旺發達，開枝散葉，家業昌盛。這個神奇的現象年年如斯，比潮汐還準時。因此整個家族也被蒙上了一層神秘的色彩。
崔戀聽得目腱說得邪乎，將信將疑，也非常盼望能看到丈夫所說到的那一幕。但心中總有一個念頭在作怪，預感到今日祭祀“祖宗顯靈”未必出現，但她身為目家新婦，不適合說明，因此才跟丈夫說她心中有一點焦慮不安。
戌時正愈來愈臨近，土坑裏的祖墳在子孫們的眼中好象真正開始了發出神靈的紅色光芒，大家都因昔日所見激動地祈盼這一刻的到來。雖然知道祖宗必定限量，但這一年一次的奇觀還是讓大家興奮莫名。大家都睜大了雙眼全神貫注地瞧著二十四個墳頭，連奶奶也丟下冥錢，撇下“老伴”，來這邊接受聖祖的光臨。一秒一秒地滴答滴答過去，大家都激動、緊張得把心都提到嗓子眼上了，惟有崔戀卻是另一種恐懼和害怕的焦慮，因為她覺得預感越來越變得真實，心中如鹿撞一般“撲通”亂跳，心神不安，有點神不守舍；而且隨著“祖宗顯靈”時刻的一秒一秒逼近，而憂心忡忡地產生悸怖不安的情緒，令得她本來血色紅潤的臉一下子變得蒼白如紙。她也說不準為何這麼多親戚中單單她自己產生這種突如其來的感覺，也許女人的第六感特別敏銳，極為確定沒有祖宗顯靈一回事。矛盾的是她又極度希望“祖宗顯靈”，哪怕是一個騙局也好，都會讓她心裏感到莫名的好過。因為她知道，沒有祖宗顯靈的後果將會對他們夫婦以及她肚子裏的孩子非常不利，而至於產生這種感覺的根源是從在他們夫婦來時的途中一段對話感知的——
崔戀問道：“假如祖宗不顯靈……”
目腱聽得崔戀所問，忽有所悟地驚呼出聲來，臉色突然煞白，跟崔戀現在的臉色一模一樣，不過這種異樣的神情在目腱臉上轉瞬即逝，因為目腱非常確定祖宗不會不顯靈，他親眼目擊過許多許多次，料想今次也不例外，親眼見證的事實，掩蓋了他心裏的不安。崔戀敏銳地察覺到目腱提心吊膽的驚慌神色，便隱隱地開始產生這種不祥的預感——好像今晚將會有大災難降臨在他們一家人身上一般。而且在路上目腱再三叮囑她到時不要胡亂說話，特別是剛才那句天怒人怨的話。然而，目腱越是叮囑，崔戀的不祥預感越是發作得強烈。