卡雷爾毫不客氣地推開店門，藍發少女躲在他身後，不想讓別人看到她肩上的血痕。“她受傷了，快給她包紮！”卡雷爾的話帶著不可違抗的意味，原先喝酒的客人都看向波魯斯。在他們看來，老頭兒那誠惶誠恐的狼狽樣子，無疑是最蹩腳的小醜。誰見過波魯斯這樣灰頭土臉過？有些曾遭他算計的人更是一副幸災樂禍之色：“老吝嗇鬼早該受此報應了！”
波魯斯更不敢去和卡雷爾對視，他說話的聲音聽起來就像是站在冬夜裏挨凍似的：“我親愛的女兒啊，是誰把你傷成這樣？”少女像是沒聽見，埋著頭向樓上走去。直到她的足音幾不可聞，波魯斯才小心翼翼地問：“尊貴的先生，請問是誰為我的女兒留下這如此嚴重的創傷？”
客人們也想知道真相，甚至有人懷疑是可憐的少女招惹了卡雷爾這個喜怒無常的陌生人，但傭兵的回答讓他們失望了：“斯克爾特家的騎士。”他又跟了一句：“已經被我趕走了。”
一聽說斯克爾特家，個別客人的臉色立刻變得難看起來，但大部分人的表情則是迷茫，隻覺得“斯克爾特”這個名字很熟悉，卻又想不起來。
“傻瓜！斯克爾特家可是權傾朝野的大家族啊！”
“聽說斯克爾特大公所能調動的騎士，可以與朱迪亞那樣的國家抗衡呢！”
“冒犯斯克爾特家威儀的人，等待他的將是死罪啊…”類似的話語在客人之間迅速流傳著。
卡雷爾可管不了那麼多，當人們發現他不見蹤跡的時候，傭兵已經躺在自己的客房裏了。
即使是在熟悉的黑暗環境中，卡雷爾的頭腦也難以冷靜下來：“我這是怎麼了…”卡雷爾無神地盯著頭頂上那狹隘的空間，睡意全無。也許是因為自己不在場，樓下關於他的議論聲越來越嘈雜，繚繞在耳邊，就像是煩心事一樣揮之不去。
“還是想想別的事吧。”卡雷爾如此勸告自己。活躍的思維很快將他引入到對這次任務的回憶中，過去幾天裏發生的所有事件以片段的形式在他的腦海中浮現。從旁觀者的角度來看，仿佛參與其中的是另外一個人，而不是他。任務看似已經隨著收信人的消失而完結，但其中難以解釋的疑點卻也不少。“包括幽狼在內，已經有四家傭兵團打過那封信的主意了…它真有那麼重要嗎？”卡雷爾沒有把時間浪費在對信的內容的猜測上，這樣做是徒勞的。
“危險？為什麼我會有這種預感？”卡雷爾一直都信任自己的直覺，帶著這樣的想法，一些不曾注意的細節都清晰地流露出來。
——幽狼的三人在他所打發掉的攔截者裏，其實算是最弱的。
有驚無險的旅程、收信的神秘人那隱藏著的冷笑，這些被忽略的東西都在卡雷爾眼前放大。像是一張透明大網上的一條絲線，雖然還看不清網的麵目，但它所傳遞的危險氣息足以令卡雷爾心悸不已：“是我太敏感嗎…不，至少也不能讓‘雷神’的同伴們被卷進來。”
卡雷爾覺得自己連一刻也不能多待了：“必須盡快回麥格倫去，不然…”他從木床上坐了起來，從側麵拂來的陰影落到卡雷爾的臉上，傭兵翻身躍到一邊，隨手抽出鋼劍。他用那比金屬反射出的幽光還要冰冷的眼神盯著黑影幢幢的窗口，夜風呼嘯，吹起的窗簾的魅影又一次掠過剛才卡雷爾躺著的位置——不過一場虛驚而已。青年謹慎地收起武器，估摸著時間，大概已近中夜了。
樓下，客人們早已散去，但扔給波魯斯老板的難題卻一個都沒解決。脾氣古怪的傭兵就夠難打發的了，況且對方還很可能背上襲擊貴族的罪名…不久前，波魯斯大著膽子去馬廄看了看，如豆的油燈隻能照亮腳下的一小塊。角落裏，卡雷爾的矮馬正安靜地立在一隅，“騎士老爺怎麼可能騎這樣的馬？”
波魯斯心頭的大石剛移開一半，“噅！”駿馬的嘶聲嚇得波魯斯差點丟掉手裏的油燈，他覺得有股熱氣拚命地在往他的衣領裏鑽，一匹健壯的黑馬不知什麼時候遊蕩到他身後，正用濕漉漉的鼻子在老頭兒的頸後蹭來蹭去。
波魯斯一聲低叫，並不領情地退到旁邊，當他看到這匹擁有豪華轡頭的黑馬時，胸口頓時感覺像是被凍成了冰：“那個陌生人說的是真的？！”過了好一陣，他才終於顫巍巍地向旅館挪去，那臉色就像是見了幽靈一般：“完了…斯克爾特家的人一旦降罪下來…”想起有可能出現的淒涼晚景，波魯斯忍不住老淚縱橫。