侯方域與方以智、陳貞慧、冒辟疆合稱明複社四公子，又與魏禧、汪琬合稱清初文章三大家，確實才華橫溢。他原本是明啟戶部尚書侯恂之子，李香君，秦淮河畔媚香樓裏的名妓，陳貞慧隱居不出，冒辟疆放意林泉，方以智出家為僧，楊文聰抗清殉國，陳子龍自沉明誌，但侯方域卻耐不住寂寞，參加了順治八年的鄉試，而且隻進了副榜，
陳貞慧(1604～1656)
陳維崧(165～168)清代詞人、駢文作家。字其年，號迦陵。宜興（今屬江蘇）人。清初諸生，康熙十八年(1679)舉博學鴻詞，授翰林院檢討,54歲時參與修纂《明史》，4年後卒於任所。
陳維崧出生於講究氣節的文學世家，祖父陳於廷是明末東林黨的中堅人物，父親陳貞慧是當時著名的“四公子“之一，反對“閹黨”，曾受迫害。陳維崧少時作文敏捷，詞采瑰瑋，吳偉業曾譽之為“江左鳳凰”。明亡(1644)時，陳維崧才0歲。入清後雖補為諸生，但長期未曾得到官職，身世飄零，遊食四方，接觸社會麵較廣。又因早有文名，一時名流如吳偉業、冒襄、龔鼎孳、薑宸英、王士□、邵長蘅、彭孫□等，都與他交往，其中與朱□尊尤其接近，兩人在京師時切磋詞學，並合刊過《朱陳村詞》。清初詞壇，陳、朱並列，陳為“陽羨派”詞領袖。
陳維崧的詞,數量很多。現存《湖海樓詞》尚有1600多首。風格豪邁奔放,接近宋代的蘇、辛派。蔣景祁《陳檢討詞鈔序》:“讀先生之詞者,以為蘇、辛可，以為周、秦可,以為溫、韋可,以為《左》、《國》、《史》、《漢》、唐、宋諸家之文亦可。……取裁非一體，造就非一詣,豪情豔□,觸緒紛起，而要皆含咀醞釀而後出。”雖嫌誇張,但陳維崧以豪放為主，兼有清真嫻雅之作,是為事實。更難得的是陳維崧各體詞都寫得很出色。陳廷焯《白雨齋詞話》:“國初詞家,斷以迦陵為巨擘。”“迦陵詞氣魄絕大，骨力絕遒，填詞之富，古今無兩”，《湖海樓詞》最為可貴的，是能注意反映社會現實，如〔賀新郎〕《纖夫詞》，寫清兵征發10萬民夫替戰船拉纖,“列郡風馳雨驟“,使得“閭左騷然雞狗“，還寫到一民夫與“草間病婦“的“臨歧訣絕“,情狀淒慘。〔南鄉子〕《江南雜詠》揭露官府對勞苦人民敲骨吸髓的罪惡：“戶派門攤”，使賣屋納稅的農民“獨宿牛車滴秋雨”，而官吏的凶惡卻“如鬼”。此外多寫自己的懷才不遇及國家興亡之感，如〔點絳唇〕《夜宿臨□驛》、〔醉落魄〕《詠鷹》、〔夜遊宮〕《秋懷四首》、〔夏初臨〕《本意》、〔沁園春〕《贈別芝麓先生，即用其題〈烏絲詞〉韻》等,傷時感物,豪放蒼涼。〔沁園春〕《題徐渭文〈鍾山梅花圖〉同雲臣、南耕、京少賦》詞，則把曆史故實、眼前新事、畫麵景色，作者胸臆全都攝納詞中，陳廷焯《白雨齋詞話》評為：“情詞兼勝，骨韻都高，幾合蘇、辛、周、薑為一手。”這明陳維崧能將不同風格冶於一爐，而能抒寫自如。此外，〔念奴嬌〕《讀屈翁山詩有作》，雄奇壯闊，兼富情趣，〔唐多令〕《春暮半塘泊》信手拈來，口語入詞；也顯示出他能運用多種藝術手法的特點。〔望江南〕、〔南鄉子〕等組詞，以清新筆調，寫江南、河南的風光和社會生活；〔蝶戀花〕《六月詞》寫農民入城的情態；〔賀新郎〕《贈蘇□生》寫藝人的遭遇，這些詞又顯示出陳維崧詞題材廣闊的特點。陳維崧詞的缺點是有時傾瀉過甚，一發無餘，便缺餘蘊。稍嫌輕率。
陳維崧亦能詩，但成就不如其詞與駢體文。他的駢體文,在清初亦是一大家,毛先舒為其作序，評為：“具龍跳虎臥之奇”,“得歌行頓挫之致”；毛際可作序,評為“言情則歌泣忽生，敘事則本末皆見。至於路盡思窮，忽開一境，如鑿山，如墜壑……”。《與芝麓先生書》、《餘鴻客金陵詠古詩序》、《蒼梧詞序》等，都寫得跌宕悱惻，有很強的
明末清初散文家。字定生。宜興（今屬江蘇省）人。明末諸生，又中鄉試副榜第二人。父陳於廷，東林黨人，官左都禦史。貞慧也是複社成員，文章風采，著名於時，與冒襄、侯方域、方以智，合稱“四公子”。曾與吳應箕、顧杲共議聲討阮大铖,由吳起草《留都防亂檄》,揭貼於南京，為阮所恨。南明弘光朝，受阮迫害，曾一度入獄。入清不仕,隱居家鄉,十餘年不入城市。陳貞慧文章婉麗閑雅，兼擅駢散兩體。記載掌故及紀念明末“清流”和殉難人士的作品,多寄托故國之思。又《痛史》及《中國內亂外禍曆史叢書》第一輯，收錄《過江七事》一種，專記弘光朝的史事，也題為陳氏之作。
著有《雪岑集》、《皇明語林》、《山陽錄》、《書事七則》、《秋園雜佩》等；後三種，收入《太倉先哲遺書》，合稱《陳定生先生遺書三種》。
方以智
方以智
方以智（1611—1671年），字密之，號曼公，又號鹿起、浮山愚者等，兼有別號多種，是明末清初一位傑出的思想家、哲學家、科學家。
方以智是安慶府桐城縣鳳儀裏（今屬安徽省樅陽縣）人，出身世家。其祖父方大鎮，曾任萬曆朝大理寺左少卿，治《易經》、《禮記》，著述宏富。父親方孔炤，萬曆四十四年進士，崇禎朝官至湖廣巡撫，通醫學、地理、軍事，有《全邊略記》、《周易時論》等著作，《明史》有傳。方以智自幼秉承家學，接受儒家傳統教育，曾隨父宦遊，至四川嘉定、福建福寧、河北、京師等地，見名山大川，曆京華勝地，閱西洋之書，頗長見識。成年後，載書泛遊江淮吳越間，遍訪藏書大家，博覽群書，交友結社。曾與陳貞慧、吳應箕、侯方域等主盟複社，裁量人物，諷議朝局，人稱“四公子”，以文章譽望動下。
崇禎十三年（1640年），方以智中進士，任翰林院檢討。崇禎十七年（1644年），李自成農民軍攻入北京，崇禎皇帝自縊，方以智在崇禎靈前痛哭，被農民軍俘獲，他設法逃脫，輾轉奔回南京。仇敵阮大铖把持南明弘光朝政，他受到迫害，化裝逃離南京，流落在嶺南、兩廣一帶，以賣藥為生。當清兵大舉南下時，他曾聯絡東南抗清力量抵抗。1650年，清兵攻陷廣西平樂，方以智被捕，他堅貞不屈，清將為其正義所動，聽任其出家。獲釋後，他即易服為僧，改名弘智，字無可，別號大智、藥地、浮山、愚者大師等。晚年定居江西廬陵青原山，自稱極丸老人。康熙十年（1671年）冬，方以智為他事牽連被捕，解往廣東，途經江西萬安惶恐灘頭，因疽發卒於舟中。