沒錯，陣前撤退向來是非常危險的事情。雖然明軍晚了將近兩個時辰，但清軍除了騎兵，也未必能跑出去多遠。以清軍水師的船隻數量，想要盡載兵將馬匹是不夠的，坐在船上的或許能夠逃脫，但沿岸而行的恐怕就要麻煩了。
一群帶著劫掠所得的強盜，還有停腳一戰的決心嗎？後陣還是漢軍，隻要被衝垮，清軍想回身再戰，恐怕也是難以完成的任務了。
“傳令，陽城侯、宜都侯奪城有功，命他們加緊控製城池，孤這便要帶隊入城了。”朱永興對著前來報信兒的幾個騎士點頭微笑，以示讚賞。
“回殿下，陽城侯、宜都侯還請殿下稍待，待城中確實安靖後，再派人請駕。”報信兒的小軍官口齒伶俐，態度恭謹，馬翔雲、塔天寶也是謹慎小心，想得周全。
“也好。”朱永興笑著點了點頭，“那孤便在城外等著。嗯，那個——”
“罪將傅久德，賤名不敢汙殿下尊耳。”投誠的清將見朱永興伸手指過來，忙磕了個頭，自我介紹道。
“起來吧！”朱永興心情一好，語氣也隨和下來，“隨著孤王，講講清軍的情況。嗯，就是那幾個韃虜主將，多說說他們。”
………………
天空變成了淺灰色，西北角上還有幾顆失光的星星，一切都還有沉睡當中。
半夜開始撤退的荊州清軍，此時到達了荊州北麵的紀山，然後折向東行，直奔漢水邊的沙洋縣。
如果從地圖上看，出荊州後直接向東行進，直達漢水的距離要短。但荊州北麵有長湖。走這條路便要渡河，甚為不便。所以，勒爾錦等人經過商議，決定在陸路上稍微繞遠一點，倒比渡河更快。
兩萬多清軍拉開的隊伍越來越長，滿蒙騎兵在前。輜重車輛在中，綠營漢軍在後。剛出發時，各部的距離還很近，可越走越是拉開，滿蒙騎兵焦灼回顧，紛紛斥罵。卻不說自己是四條腿走路，綠營漢軍卻是在用步量。
如果明軍天亮後才發現情況，並且整軍來追的話，應該是來不及了。勒爾錦心中暗自盤算著。回頭看了看中間的車輛，其中便有他搜刮劫掠的財物。嗯，如果城中失火，還能爭取更多的時間。想到這裏，他稍微鬆了一口氣。
“王爺籌劃得當，終使我軍脫離險境，可算是大功一件啊！”貝勒尚善好象也有些放鬆，笑著甩了下馬鞭。說道：“虛張旗鼓，夜半撤退。古之名將亦不及也。”
“尚未登船離岸，這話說得早了。”勒爾錦心中得意，臉上卻還不露聲色。
“賊軍缺少騎兵，縱是發覺，怕也是追之不及。”尚善分析道：“隻要賊軍在天亮後才知道的話，我軍便可無憂。”
勒爾錦讚同地點了點頭。轉身對傳令兵吩咐道：“傳本王軍令，命後隊加快速度。生死存亡之際，豈能如此拖遝？”
看著傳令兵飛馬而去，勒爾錦繼續趕路，心中盤算是如何向朝廷上奏。如何將形勢說得嚴峻，才能得到朝廷的諒解。如果朝廷降罪，他搜刮的這些財物到底是否合算？
……………
“跟上，快。”
在一聲聲的命令催促下，明軍的隊伍不停不息地飛速前進。與清軍不同，明軍的士兵都已輕裝，隻帶了武器彈藥和一天的口糧，而且士氣旺盛，並比勒爾錦等人的估計，提前了一個多時辰還始追擊。
微露的曙光籠罩著村莊、樹叢、水田和枯茅封遮的田塍路，也照出了映在田邊的急移人影。一路上，隻有人的腳步聲和馬蹄聲，夾雜著被驚動的犬吠和鳥鳴，打破了清晨的寂靜。
追擊清軍的有兩路明軍，一路沿著清軍撤退的路線，一路水師陸戰隊，由東直進，在關沮口渡河後，直插漢水，形似截擊。
馬蹄聲急促，兩千餘騎明軍士兵肩背火槍，亂哄哄的沿路急奔，向著前方疾馳。為了追擊清軍，連拉車的挽馬都用上了，並抽調了會騎馬的士兵，有些士兵隻是騎過馬，看那馬上的姿勢便一目了然。
建軍到現在，殄朔軍、討朔軍中真正的龍騎兵不過數百，隻是營連級建製。而少量的好馬，都分配給斥候和哨探使用。隻有川中的鎮朔軍擁有五千多真正意義上的戰馬，用茶、鐵器、玻璃製品、鏡子、絲綢等物從蒙藏換馬，每年三千匹已經是政府財政的極限。
而閩省的滅朔軍，長江下遊的征朔軍，則各擁有三千的龍騎兵，這是因為他們征戰頻繁，一路上用繳獲組建起來的。
這騎術，還有這馬，真夠瞧的。興平侯黨守素扭頭看了一眼，一個明軍騎士雙手摟著馬脖子，撅著屁股，一臉的緊張。沒辦法，連鞍綹都沒配齊，倒也不能說這家夥騎術太差。
黨守素暗歎了一口氣，自己運氣不大好，想通了要建功立業吧，這清軍卻不戰而走了。馬翔雲和塔天寶倒好，試探試探，便把荊州城拿下來了，這也太那什麼了。
而朱永興的戰略設想是在荊襄再成一軍，以鄖陽、襄陽為基地，兵壓河南；討朔軍則麵向甘陝。河南、甘陝被牽製住後，明軍便可以更輕鬆地沿江東進，盡複大江以南的國土。