心裏怎麼想是一回事, 但有些事沒有確鑿的證據，不能信口雌黃。
勤王妃悶悶不樂閉了嘴。
蔚巡生知道母親心中所想, 寬慰道：“母親切勿憂心, 這事交給我去辦吧。眼下西境局勢緊張，父親日日在軍營，府上的事情還要母親操勞。這點小事, 不足掛齒。”
勤王妃看向蔚巡生, 他一臉淡然，不怒不悲。
即便是自己養了這麼多年的兒子, 此時此刻勤王妃也看不出蔚巡生心中在想些什麼。
隻能輕歎一聲, 擺擺手讓他去了。
蔚巡生看向束茗, 束茗連忙起身跟著他一起做了禮, 退出了晴雨齋。
周年一路跟在後麵, 不敢說話。
*
回到桃園, 蔚巡生讓蔚濟在外麵守著，自己帶著束茗與周年進了後廳。
周年要跪下，蔚巡生瞥了一眼, 道：“不必了, 站著回話罷。”
束茗知道蔚巡生是有事要問, 很自覺地進了裏屋。
蔚巡生負手而立, 仰著頭, 閉著眼, 似乎在想什麼。
許久, 他才回過身，望著周年，道：“你救我用的藥方, 明日送一份給薛彥。”
周年頷首：“是。”
蔚巡生走了兩步, 側目望著他：“你方才說的同期內官，是何人？”
周年低頭，似乎是在斟酌。
蔚巡生淡然道：“周年，你應該知道，從你進了勤王府跟了我以後，我便是你今生唯一的依靠。如果你我之間都不能有話直說，那我怎麼
敢以後事事都交給你辦？”
“是我的……”周年蹙眉，“義父……”
蔚巡生挑眉：“義父？”
周年解釋：“我們這些閹人，沒有子嗣，便會在一些新進宮的小內官裏麵選一個合眼緣的孩子認作義子。一則是為了以後有人養老，二則是為了在宮裏抱團，形成自己的勢力。我的義父，是宮裏的老人，他這一生不爭不搶，隻圖一個平安。可就是因為不爭不搶，這才護不住我們這些義子……”
蔚巡生這是第一次聽到有關於宮裏內官們的生活。
周年低聲道：“我們占了權宦的位置，權宦便要我們這些人挪地……沒有主子照拂，那便是送出宮，到王府。”
所以他到了勤王府。
蔚巡生頷首眸光微斂。
周年繼續道：“其實許多事情，在內官之間不算是秘密。很多齷齪肮髒的事情，那些出身世家名門的禦前侍衛與禦林軍是不會做的。陛下也不會讓那些名門世家知道自己做得那些陰邪小事。他們不做，那便會由我們這些沒根的人做。這勤王府府邸有問題這件事……在我們內官之間便不是秘密。”
蔚巡生聽著周年自述，暗自思忖。
周年道：“其實奴並沒有完全解掉世子身上的毒……”
蔚巡生回過神望向他。
周年低頭：“裏麵有幾味藥材實在難尋，而且價格昂貴……奴隻能配出個大概，或是混在世子吃食中，亦或者混在世子的茶飲中，讓世子喝
下去……因為藥效不全，所以世子爺身子，時好時壞。說起來世子爺這些年受了那麼多苦，到底還是因為老奴沒用……”
周年跪了下去，俯身磕頭：“世子爺，您要罰奴，奴都認。但求爺給奴一條活路……”
蔚巡生望著周年許久，上前一步，屈身把他扶了起來，緩緩道：“這些年若是沒周內官照拂，我恐怕也活不了這麼久。別再說這麼傷情份的話了。這事本該厚賞才是。”
周年老淚縱橫：“奴什麼都不要，隻要能跟著主子，共享一世太平，足以。”
蔚巡生道：“這事你既然多有顧慮，那便不宜大肆嘉賞。既然你心裏所願是平安一世，那我便幫你在外置辦一座宅子，一些良田，一些店鋪，保你日後生活無憂。”
“爺！”周年連忙又要跪下去謝恩。
蔚巡生手上用力，把他扶住道：“我們勤王府遠離許都，對皇城裏的事知之甚少。眼下看來，我們勤王府已經卷入了奪嫡之爭，你雖然被權宦放逐出宮，到底在皇城那裏，比我們有辦法。若想日後大家都平安，少不得要你從中協助。”
周年垂目：“老奴何德何能啊！”
“我若安好，那就是勤王府安好。”蔚巡生望著他，“那便能保你後半生榮華富貴。即便不是為了我，為了自己，你也要做的。”
周年沉默，似在猶疑。
蔚巡生眯著眼睛，想要誅心：“這世道，捧高踩低，你們在宮裏
見到隻會比我多，不會比我少。我若不爭，不防，那便是任人魚肉——與周內官當年被驅逐出皇城，又有何區別？”