宋五爺咬牙：“都是那個姓李的丫頭惹出來的事！”
宋四爺叫道：“老五，這麼，那些話都是真的？”
“什麼話？”
“你還問！你當真教唆妹妹來李家騙婚了？騙婚不成，又是言語威脅，又是拳打腳踢……還叫柳大老爺出來給你們撐腰？逼死了好幾條人命？”
“……四哥從哪裏聽來的？那出人命的話，純屬以訛傳訛。”宋五爺納悶了，宋四爺住在狀元巷裏，怎麼會知道這邊的事？
“若要人不知，除非己莫為！這件事，已經張揚開了，狀元巷裏傳的沸沸揚揚，群情憤慨，都要幫李舉人和靖國公府打官司呢。虧得我走得快，不然，就被人堵在家門口了！”宋四爺走來，抓了一把宋氏的臂膀。
啊地一聲，宋氏疼得不住瑟縮。
“四哥，妹妹受了傷——”
“顧不得了！快叫她出去，和那李家的姑娘比慘去！遲了，等那群舉子趕來，就什麼事都完了。”
宋五爺竟然笑了，“秀才造反十年不成，四哥，你怎麼會那麼怕那群百無一用的書生？亮出靖國公府的牌子，管保嚇得他們魂飛魄散。”他老子一樣是舉人，不也一事無成，臨了要把女兒賣給人家做妾麼？舉子算個屁！
“虧得你還笑得出來！”宋四爺一跺腳，不顧宋氏的瑟縮，一把將她拎起來，“古往今來，文人的那張嘴繞過誰？唇亡齒寒，李家被人這樣霸淩，那些同樣進京趕考的舉子心有戚戚焉，他們還不得抱成團，一起給李家撐腰？就算一時奈何不了靖國公府，但一人一口唾沫，也能淹死人。何況，我瞧巡街禦史也向這邊趕來了！”扯了宋氏就向外走，“妹妹，你忍一忍！出去叫人瞧瞧，你也受了大罪了！”瞅見宋氏肩膀的傷口還在汩汩地冒血，暗暗地鬆了一口氣。
那個李家姑娘坐在外麵還不是想叫人家瞧她有多慘嗎？她雖然一身的血，但她妹妹身上，可有實打實的傷口呢。
瞅見那傷口血洞似的，宋四爺一陣的膽寒，過了二層院子，瞧見靖國公府、康國公府兩係的人還在死死地糾纏，他怕宋氏的呼痛聲驚動旁人，忙捂住她的嘴。
過了影壁，宋四爺聲地在宋氏耳邊，“妹妹，你出去，叫人家知道吃虧的是你！”
“不……我不出去……”宋氏心慌了，她好歹也是靖國公府的姨奶奶，就這麼出去拋頭露麵，叫她回到靖國公府，怎樣見人？可是，不懲治那個死丫頭，她又咽不下這口氣。
宋氏踉蹌著走出院門，柳眉倒豎、杏眼圓整地瞪著紅豆，“你這個賤人！你——噝——你刺傷了我，還想倒打一耙！”反正已經出來了，她也就豁出去了，呲牙咧嘴地指著自己肩膀上、手臂上的血窟窿，叫人家看她受的傷。
“這得把人逼到什麼份上呀！”
“是呀，這個姑娘年紀那麼，人又……不被人逼急了，她哪敢動手？哎，可憐呀！”
……
“你們怎麼都替她話？”宋氏恨不得將自己的傷口，送到旁觀者的眼皮子底下。
然而，和眉眼扭曲、一身綾羅的宋氏比，那個銀杏樹下不言不語的女孩子，潔淨的宛若一朵梨花，她不但美，不但慘，和宋氏一比，還十分的窮。
道理不在她這邊，那就沒理了。
杏花巷裏，人越來越多，忽地人群似潮水般讓出一條路來，一頂轎子緩緩地抬了過來。
紅豆啜泣著，款款地走了過去，“柳大老爺……求你放過我家吧……民女願意一死，以平息柳大老爺的怒氣！”罷，她低著頭，猛地向轎子上撞去。
人群中發出一聲驚叫，紅豆沒撞到轎子，便被人攔住了。
轎簾打起，一位鵝蛋臉麵、秀美端方的中年婦人走了出來，她撫摸著紅豆的臉頰，悲憫人地歎了一聲，繼而睥睨向宋氏，“我們康國公府的大太太了，她要認下李家姑娘做幹女兒。但看，誰還敢欺負到我們康國公府的姑娘頭上！”