珠紀的疑問，使三人互望了一眼。
“他們當然有很多回憶啊，以前慎司還沒搬出去的時候，他們就很要好了。”
真弘這麼一說，拓磨就“嗯嗯”地點頭。
“沒錯，慎司還一直被美鶴纏著說要玩家家酒。”
“……順帶一提，就算真弘想參一腳他們也不準，他還因此鬧了好一陣子的脾氣。”
祐一輕描淡寫地補上這句，真弘當場噗的一聲噴出嘴裏的燒麵麵包。
“笨、笨蛋！我那是在撮合他們啦！”
“是呀是呀，站在真弘學長的立場，可愛的弟弟和妹妹怎麼可以不讓自己加入呢，會發脾氣是當然的嘛！”
拓磨又“嗯嗯”地點頭，連祐一也有樣學樣地跟著點頭。
“說到這一點，其實現在也沒怎麼變。”
“你們幾個！我生氣了喔！”
珠紀忍不住噗嗤笑了出來。
就在這個時候，慎司來了，全部的人不約而同地把視線集中在他身上。
“呃，怎……怎麼了？我的臉上有沾到什麼嗎？”
“沒事，我們剛才隻是在聊你和美鶴的交情有多好而已。”
拓磨的語氣中帶著捉弄，慎司一聽立刻麵紅耳赤。
“請、請不要亂講啦！”
“那個時候的美鶴隻會對慎司凶而已，我還記得你都被她騎在頭上。”
真弘邊眯起眼睛邊說，像是在回憶往事一般。
“才、才沒有！”
“……還動不動就打架，不過最後哭的人總是你。”
“怎麼連祐一學長也這樣！”
（嗯~~慎司是屬於會讓人很想捉弄的類型呢。）
看到四人嬉笑怒罵的摸樣，珠紀心裏感到有些羨慕。
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打架坐下來吃起便當，珠紀則借機開口向慎司問道：
“慎司，你在神社的時候過著怎麼樣的生活呢？會不會很辛苦？”
就快舉行玉依姬的儀式了，所以她想盡量多知道一些關於修行的事情。
“不會，我幾乎都待在神社的境內沒出去，在那裏可以讓心情很平靜，生活過得很愜意。”
然而慎司的表情卻表現得和他說的話不同，顯得有些淒然。
“你不是好久沒回來故鄉了，感覺怎麼樣？”
真弘從雜誌抬起頭來詢問，慎司略想了一下，然後微微一笑。
“完全沒變，非常清靜，大家也很親切。”
“……嗯，這個村子也隻有這個優點而已。”
原本以為祐一在睡覺，卻見他一邊點著頭一邊接話。
拓磨停下手中的填字遊戲，不懷好意地笑道：
“對了，你覺得美鶴怎樣？是不是變漂亮了？”
“啊~~這個我也想知道！”
珠紀舉起手跟著起哄，慎司果不其然又臉紅了。
“……呃，這個、那個、我想……應該……沒有吧。”
“哦~~我要去跟美鶴講！”
“呃！不、那個……我不是那個意思！她有變漂亮，誰叫大家都在捉弄我，所以我才會說……”
“要不要姐姐我幫你一把呀？”
珠紀咯咯地笑著，還把製服的袖子卷起來，不過——
“不用了！我又不是在說那個！要講漂亮的話……像學姐就非常漂亮啊！”
慎司的這番話，讓珠紀的動作瞬間僵住。
“…………呃？”
見到這種反應，慎司也被自己說的話嚇到似地傻住了。
“…………啊。”
看臉紅到不能再紅的深思深深低下頭，這很顯然不是因為被捉弄造成的。
（他、他說我漂亮！我第一次被男生說漂亮！就算是客套話，我、我也……覺得好開心喔……）
臉頰越變越燙，珠紀即使不照鏡子，也知道自己現在一定臉紅得不得了。
“慎司，你——”
真弘嚴肅地拍了拍慎司的肩膀。
“眼光有夠差。”
此話一出，拓磨和祐一也同時一起點頭。
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“耶~~！最後一份了！”
在放學後無人的教室裏，珠紀高興地大叫。
今天輪到她當值日生，再加上被導師叫去幫忙發講義，說要把十幾種講義按照各年級的人數分好，沒想到做起來比想象中還累人。其實本來應該還有另一個值日生才對，是一個叫柏崎的男生，但他居然請假沒來，想到就生氣。
等到把分好的講義拿去教務處放好，再回到教室時，外麵已經完全是黃昏了。
珠紀看著書桌的影子，忽然想起逢魔之時那句話。
然而，這已經不像過去那樣，隻是感到害怕或悲傷等等那麼簡單了。
自從來到這個村子後，珠紀見過好幾次神靈。
僅管到目前為止都是非自願“見到”他們，但是最近，珠紀開始懷疑自己是不是擁有“能見到他們的能力”了。
特別是這幾天，她經常會有某種感應，感覺到一些小生物在蠢蠢欲動。那種感覺並不會讓人害怕，就隻是一種很奇妙的感觸，僅此而已。
她忽然心血來潮想試試看。
珠紀把手上的書包放在桌上。
然後宛如深呼吸般地兩臂微開、閉上眼睛。
她先深深地吸入一口氣，不靠視覺，而是讓感覺擴散到全身。
這種感覺就好比是——身體裏的血管漸漸伸展出去一樣。
沒有人教珠紀這個方法，她憑借著本能就學會了。
要做什麼、該怎麼做，每一個步驟她都很確實地明白。
第一步是要讓感覺解放，把意識從肉體脫離出去。
然後，自己所體驗的感覺，也會隨之逐漸由表麵轉換到裏側。
完全的寂靜與完全的黑暗，充滿了珠紀的心。
細細簌簌，此時傳來幾道微小的聲音。
（有東西在那裏——我想我應該看得見。）
於是珠紀緩緩地睜開眼睛。
黃昏的教室和閉上眼之前並沒什麼改變，不過似乎有哪裏不同。
如預料般地，視線的角落好像瞥見了什麼。
那個東西起初非常模糊，但是慢慢地就開始變清楚了——
滋！
“——好痛。”
就在此時，珠紀的頭突然疼了起來，她忍不住抱頭蹲在地上。
本來以為疼痛很快就會消失，但這陣疼痛非但沒有消退，反而越來越激烈。
滋！滋！
好像越來越痛了。
“痛、好痛……”
刺痛在腦袋裏忽明忽滅地發作，簡直就像是在催促著什麼。
（這是怎麼回事？）
刺痛的強弱以一定的周期不斷重複，看來並不是生病造成的。
（難道和玉依血脈有關……？）
珠紀體內的血液這樣告訴她，這時劇痛又開始發作了。
“嗚！”
腦袋裏好像有人拿著鐵錘在敲，耳中似乎能聽到鏘鏘的聲響。
珠紀連聲音都發不出來，隻能不住地喘氣。
她兩手勉強支撐在桌邊，任汗水一滴一滴落下。
她發覺，疼痛顯然是在發出某種警訊。
——快來，快來，快來。
在疼痛的另一端，似乎傳來這樣的低喃。
“要我去做什麼……？”
越來越嚴重的劇痛仿佛在指示著某個方向，也就是說，造成這股疼痛的原因就在那裏。
在窗外，前方的森林右端深處——
珠紀屏住呼吸想看看能不能減輕痛楚，但完全沒有用。
（不行，就算再這樣等下去，大概也不會有人來。）
訴說著“快來快來”的低喃，變得比剛才更大聲了。
“好好好，我現在就去啦！”
珠紀痛苦地大喊，隨即疼痛便大幅減輕了。
“我現在就去，馬上就去！”
重複念了幾次之後，痛楚也逐漸減輕。
珠紀趕快站起身，好不容易才走到走廊上，不過雖然劇痛治好了，但是刺痛仍然周期性地持續發作。
珠紀隻好走幾步路就扶著牆休息，重複著這樣的動作硬撐著往前進。
“……哈哈哈……”
她痛到忍不住笑了出來。
（我的身體為什麼會變得這麼莫名其妙，我到底是怎麼了？）
珠紀因為自己的無力及焦急所迫，眼淚差點要奪眶而出。
無論如何，她決定先找到任何一位守護者再說。
“我得趕快去……！”
珠紀緊咬牙根，繼續在猶似沒有盡頭的走廊上掙紮著往前走。
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平常走不到五分鍾的路程，結果花了一倍以上的時間。
這還是利用刺痛較為趨緩的周期努力前進的。
用力把門打開，一片赤紅的世界隨即映入眼簾。
樓頂的景色與心髒的躍動，伴隨著又一波的頭疼襲來。
在那裏的人時……
“怎麼是你，你來幹嘛？”
（拓磨……你果然在這裏，太好了。）
光是見到他的臉，安心的淚水就盈滿眼眶。
不知為何，珠紀甚至覺得這一陣陣的痛楚現在都會沒事了。
她正想開口向拓磨求救，然而話到了喉嚨又被吞回去。
因為她看得出來，拓磨的表情顯示出他在擔心著什麼。
（不行，我還是一個人去好了。）
“不，沒什麼事。”
於是珠紀輕聲這麼說，然後轉身便走，但手腕立刻被拉住。
“……你的臉色很差，怎麼可能會沒事。”
“我有個非去不可的地方。”
珠紀想隱瞞頭痛的事，因為她不想讓拓磨更操心。總之，她決定去看看疼痛所指示的方向，這麼一來或許能明白是怎麼回事。
“……我不知道你在客氣什麼，不過我的責任是保護你，所以你有事大可直接告訴我。”
手腕接著被使勁地拉住。僅管他的語氣很強硬，不過一看到那張熟悉的臭臉，一股安心感也油然而生，珠紀猶豫了一下便決定老實地說出來。
“……就是那邊，我感覺到那邊有東西。”
珠紀一邊說，一邊伸手指向森林的右方深處，而拓磨也順著珠紀的指尖望過去，登時瞪大了眼睛。
“……難道是封印寶器的地方？”
封印——這兩個字強烈地在珠紀的腦海中浮現。
（封印？對，就是封印！）
拓磨閉上眼睛，過了一會兒再度睜開。
“我的確有感應到什麼，可是很微弱，如果不是你提起的話，我還真的沒發現……”
拓磨微微皺起眉頭表示。
“隻是普通的人類嗎……？要不然就是很善於隱藏力量的……”
珠紀的嘴竟然無意識地自己動了起來。
“有人要搶寶器！”
她甚至不明白自己為什麼會說出這句話，在語落的瞬間——
“我們走，珠紀！”
拓磨牽起珠紀的手，用驚人的速度開始向前衝。
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若要用一句話來形容這座森林，大概就是所謂的“異界”吧。
現在的時間與其說是黃昏，不如說比較接近初更，森林微暗，樹蔭的影子比黑夜還要深沉，到處都彌漫著珠紀曾體驗兩次的那種沉悶的空氣。
這裏是一個比起人類更接近神靈的世界——一想到這點，不禁教人寒毛直豎。
雖然頭仍隱隱作痛，不過珠紀已經開始慢慢習慣這個環境。
至少能夠勉強跟在拓磨後麵走了。
她不想成為拓磨的絆腳石，理由有一半是在逞強，另一半則是希望能自食其力。
拓磨的腳程很快，因此珠紀在後麵拚命地追。
（拓磨大概是不希望我跟過去吧。）
看著他的背影便能明白他的用心，而他之所以不說出來，大概是知道即使說了八成也沒有用。
（——沒錯，拓磨的判斷很正確，但我也想幫忙，我不想一直被保護。）
珠紀在心中一次又一次地出言鼓勵自己。
每走一步，意識就減少一分，人類的世界也似乎漸行漸遠。再繼續前進的話，說不定就要闖入神靈的領域了，這種無形的恐懼感在心中急速地膨脹。
珠紀再一次地慶幸，還好有找拓磨一起來。
（如果隻有我一個人，一定早就迷路了吧。）
當心中正如此慶幸之時，自遠方傳來如同電擊般的劈啪聲。
同時，一陣令人眼冒金星的劇烈頭痛也席卷而來。
“——有人在那裏。”
她強忍著恐懼與疼痛，對拓磨點了點頭。
劈啪劈啪劈啪！
每走一步路，聲音就變得更大。
不久，開始能在前方瞥見藍色的閃光。
“竟然設下這種無聊的東西。”
有人在說話，聲音聽起來即粗野又嚴肅。
說這句話的人，是一個穿著銀邊黑色長袍的高挑男性，看起來不是日本人。他將頭發綁成長辮子、如圍巾般地垂繞在肩部，年級看似和蘆屋差不多、甚至可能更大了一點，但因為下巴蓄著胡渣，再加上是外國人，所以不太能夠確定他的年紀，看他正緊繃著輪廓頗深的臉，似乎忙著處理某件事。
該名男子的右手指尖放出青白色的光，還冒出煙霧，不過他似乎不以為意，所以珠紀也以為那個光是男子施放出來的。
然而靠近一看，才知道自己錯了。
（結界——！）
原來這個高個子的男性把手伸進結界內，卻遭到結界排斥，右手因此一片焦黑。
珠紀忍不住倒抽一口氣。
（好可怕，這個人好可怕。）
不論是他完全不將痛楚當成一回事的態度，或是那種壓倒性的存在感，件件都令人感到恐懼。
拓磨用眼神瞄了珠紀一眼，示意她留在這裏。
（可是，我好歹也算是玉依姬，說不定有能幫上忙的地方。）
珠紀暗暗在心中如此思考，然後輕輕地搖搖頭。
“……既然連這裏都有結界，那裏麵大概還有更強的。”
忽然傳來一道冷冰冰的聲音如此低喃。
仔細一瞧，那裏還站著另一名男子，他也穿著相同的黑色長袍，不過繡著金邊，臉上還戴著遮了半臉的黑眼罩，年齡看起來似乎比綁長辮的男子年輕一點，但畢竟是外國人，還是難以辨別較確切的年齡；另外，見他一頭白色的短發配上單邊赤紅色的眼睛，怎麼看都令人覺得不詳。祐一的白發就不會給人那種帶著攻擊性的可怕印象，珠紀心想，應該是因為眼前這個人掛著冰冷的表情，才會如此令人畏懼吧。
那兩名高挑的男子光是站在一起，就產生一種異樣的壓迫感。
珠紀不由自主地用兩手緊緊環抱自己的胸口。
“這些人的目的已經可以確定了，他們是來搶寶器的。”
拓磨小聲地說完後，就毫不猶豫地走向那兩人。
“喂，你們兩個，這裏禁止外人進入喔！”
拓磨的聲調中透露出平常難以想象的沉穩感。
那兩人也緩緩地看向這邊。
“……是魔的眷屬嗎……？”
長發男子低聲質問，但拓磨沒有答複，而是回以其他的內容。
“你是普通的人類吧。我勸你放棄比較好，再過去可不是人類受得了的。”
（不行，不要去，快點回來，拓磨……！）
珠紀想這麼喊，卻害怕到發不出聲音，至於剛才的頭痛，早就不曉得飛到哪裏去了。
（那個男的……那個長頭發的人無法和神靈相提並論！）
從他的身上感覺不出異常的能力，不過珠紀知道他隱藏著強大的力量。
即使在這個異界，也足以把眼見一切事物都破壞殆盡的凶暴之力——該名男子擁有的就是這樣的力量。
“我們在忙，別來妨礙。”
男子冷冷地說拋出一語，像在趕走吵人的蒼蠅一樣。
“很可惜，我有義務要保護這裏。”
拓磨說完便踏前一步，男子被挑起興趣似地右眉微揚。
“原來如此，是守衛人嗎？”
“……艾因，別惹事！”
短發男子話一出口的瞬間，拓磨的身體就像子彈般彈了出去。
隻見他腳一踢、一個箭步衝到長發男子麵前，同時揮出必殺的一擊，可是——
拓磨那連神靈都能打飛的拳頭，竟然硬生生被擋住了。
而且還被抓住手腕，整個人被提在空中。
“……怎麼可能！”
珠紀不自覺地兩手捂嘴驚呼。那個叫艾因的長發男子簡直就把拓磨當成小孩耍，還隻是用一隻手。
“可、可惡……！”
“太弱了。”
“……停手吧，聖女指示禁止戰鬥。”
“刺拜，星星之火應該要即早消滅才對。”
隻見叫艾因的長發男子、和那個叫刺拜的短發男子，稍稍交換了一下顏色。
“…………”
艾因小聲地嘀咕了兩句，接著把拓磨粗魯地拋開。
在著地的同時，拓磨回身準備一腳踢出。
“住手！”
聽到這句話，三人的視線皆轉向珠紀。
拓磨的臉上滿是吃驚，而另外兩人則是氣定神閑地端詳著她。
“……啊。”
珠紀根本沒想到後果，隻是看到拓磨有危險，不自覺就喊出來了。
眼前的兩人散發出異常強大的壓迫感，光是被這麼注視著，身體就不禁發抖。
“難以言喻的靈力嗎……”
艾因說完緩步朝珠紀走來。
（好可怕，可是我不能逃，絕對不能逃。）
珠紀緊咬著下唇，目不轉睛地盯著走近的男子，可能是咬得太用力，舌尖竟嚐到了淡淡的血腥味。
“喂，你站住！”
艾因卻無視於拓磨的叫喊。
“我叫你給我站住！……嘖！”
拓磨正想跑到珠紀的麵前，刺拜就擋住了去路。
艾因則是完全不理會拓磨，眼見他越來越接近。
（不要！別過來！）
當她在心中如此拚命呐喊時，一陣風吹來，把枯葉卷到空中。
“……我就想說可能出事了，跑過來一看果然不出所料，你們這兩個學弟妹還真麻煩。”
真弘突然現身了。
艾因與刺拜即使被兩名守護者圍住，依舊視若無睹地盯著珠紀。
（這兩個人大概兩三下就能把我殺死。）
或許下一秒鍾，自己就不在這個世上了——心中一旦萌生出這樣的念頭，腿也開始變得無力。
即使強忍著令人反胃的恐懼感，珠紀仍然死盯著他們。
尾先狐宛如在保護珠紀似地，在腳邊呲牙咧嘴地展開警戒。
“……請你們回去。”
珠紀壓抑住一切的感情，盡其所能地用平靜的語氣說道：
“跟隨我的其他守護者很快就會來了。”
這是虛張聲勢——不，倒不如說是心中的希望。
“請你們回去。”
腳在發抖，會不會被對方發覺呢？——珠紀感到很緊張。
從他們剛才的交談，似乎可以大膽猜測，眼前這兩個人至少在現階段並不想引起糾紛。
所以，如果聲明我方還會有人來，對方說不定就肯離開了——珠紀是這麼盤算的。
然而，珠紀的期望落了空，刺拜接著舉起腳來，向前踏出一步。
鏘！他亮出一把看起來十分沉重的鐮刀，在地麵上劃出沙沙的聲響。
他手握鐮刀的模樣儼然是一名死神，這不吉利的聲音與模樣，讓珠紀不禁毛骨悚然。
拓磨和真弘立刻擺出架勢，刺拜也拖著鐮刀站立不動。
一觸即發，在下一個動作將決定一切——就珠紀開來是這樣。
就在這個連口氣都不敢多喘一下的緊張氣氛中——
“……被捧在手掌心啊，真麻煩。”
艾因靜靜地說完這句話後，刺拜手中的鐮刀就咻地消失了。
接著，兩人轉身背向珠紀等人，沒入黑暗中離去了。
“…………”
珠紀呼出憋了好久的氣，當場癱軟在地。
“……哈哈哈……他們走了……”
現在隻想大笑一場，但聲音卻抖得亂七八糟。
“你是腦筋秀逗啦！”
“以後不準再做那麼危險的事！”
拓磨先是憤怒的大吼，真弘也嚴厲地念了一句。
“可是我有幫上忙了喔。”
珠紀本來想說完這句話後綻開笑顏，然而此時頭又是一陣劇痛，痛到忍不住皺起眉頭。
“……好痛……痛……！”
“……這次又怎麼了？”
真弘一臉擔心地湊過來看。
“……我頭好痛。”
說完，真弘大大地呼出一口氣。
“拜托你，別再亂搞了。”
“……可是，我一直都被你們救，每次都害大家遇到危險，卻隻有我自己一個人置身事外，我不想這樣……”
咚，腦袋被拓磨輕敲了一下。
“好痛！”
“誰欠誰、或誰對不起誰，這些你都不用想，笨蛋！剛才我還以為你要被殺了耶！”
聽到拓磨說的話，真弘也用力點頭。
即使他們關心的是身為玉依姬的自己，不過對珠紀來說，他們兩人願意這麼擔心自己，也是一件非常令人窩心的事。
——所以，雖然她沒有辦法老實地說聲謝謝，不過取而代之地，珠紀露出淺淺的微笑作為回禮。
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回到家裏、在起居室稍作休息後，珠紀與無名守護者做了一番討論。
除了珠紀他們以外，後來前來集合的另外三人也曆經了相同的事情。
大家都是因為感覺心神不寧，所以各自趕去負責管理寶器的地點一看，然後就遇到帶有敵意的人物。
接著，他們都和對方做過簡單的交談、也稍微地動過手，然後對方就消失了。
正如同眾人各自描述的過程一樣，慎司秀氣的臉龐受了一點傷；祐一的製服有許多地方都破了；而卓平常習慣綁在身後的長發也散開了。
“我在猜，那些想破壞封印的人，該不會都是屬於同一個組織的？”
在眾人懷疑的眼神之中，隻有慎司表示讚同的意見。
“我也這麼認為，因為不可能巧到剛好有那麼多人同時間去破壞封印，更何況如果力量沒有達到一定的程度根本無法進入聖域，能力有這般水準的人類不可能到處都是。”
綜合大家所說的來看——受到攻擊的封印共有三處，入侵者則有四人。