第十一回
撤簾歸政趙氏中計
智選兒媳昰應施謀
書接上回，話說金氏阿附大院君，密謀祛除趙氏。同治五年正月，高宗嗣位三年，春秋十五歲矣。高宗親政之事，大院君早謀於心。這一日早朝，大院君出班奏曰：“王上春秋已盛，正當擇選王妃，早安社稷。”大王大妃曰：“大王年十五歲，今提婚嫁，是否過早？”金炳學奏曰：“先王國喪期滿，大王又值鼎盛，正宜大婚，與天下喜。”群臣皆諫，大王大妃曰：“可從先例，由諸道公伯薦女五名，然後吾與眾卿同擇其最善者，再報與胡皇，討一冊封。”群臣曰：“大王大妃慈教，社稷幸甚！天下幸甚！”朝散，大王大妃教令一下，諸道紛紛。
次日，大王大妃在宮中正與王大妃金氏閑敘，聞報曰：“興宣大院君求見。”大王大妃教請入，大院君入殿，王大妃告退。大王大妃賜席，及坐定，寒暄畢。大王大妃曰：“不知大院君有何事見我？”大院君曰：“臣有一事不明，特來領教。”大王大妃問之，答曰：“臣奏請擇選王妃，娘娘何故教諸道公伯上薦五女？”大王大妃曰：“此禮也，大院君何不知？”大院君曰：“臣非不知也，隻是這國王妃乃社稷大事，娘娘若舉一人則大事定矣，何須五人？”大王大妃笑曰：“安敢如此！”大院君曰：“娘娘乃族中最長者，王妃之位，理應由娘娘裁定，臣等焉敢妄議乎！”大王大妃心中甚喜，笑曰：“選媳大事，豈能擅主。還須問上府大夫人之意。”大院君忙曰：“如今娘娘乃是王上母親，何必問拙荊之意。臣夫婦若以生父母而居間妄言，豈壞倫常乎！”大王大妃大笑，曰：“我心中正有一人，乃趙閔鎬之女。妙齡有國色，賢惠且端方，可配吾兒。”大院君然其言，二人歡笑，其聲傳於殿外。正逢趙寧夏來，聞得笑聲，問內官曰：“是何故耶？”內官答曰：“興宣大院君在內。”寧夏不敢擅入，在外立候。須臾，見大院君出殿，寧夏忙迎上稽首，大院君曰：“箕三何必如此大禮，慈聖等汝多時矣。”言罷，大院君辭歸，寧夏相送出宮門而還。
話說寧夏入見大王大妃，姑侄寒暄畢，寧夏問曰：“娘娘麵帶喜色，不知何故？”大王大妃曰：“吾欲使趙氏族人為王妃，大院君唯唯而從，故而歡喜。”寧夏曰：“大院君外寬仁而內奸詐，娘娘還須謹慎，恐其有謀。”大王大妃笑曰：“大院君所恨者，金氏也。前有密報言金氏設計毒害於他，汝亦知之。今正可與大院君約盟，共除金氏，汝何故多心哉！”寧夏見大王大妃不聽他諫，嗟歎而出。
卻說大院君回雲峴宮，問門吏曰：“今日有甚客來訪？”對曰：“夫人族弟到此等候大人多時了。”大院君入內，隻見一人著白道袍，笑迎曰：“小弟特來拜見大人。”原來此人乃府大夫人之弟，名升鎬，少時過繼與族人閔致祿為養子。大院君請入內堂，寒暄畢，分賓主而坐。大院君問曰：“汝來何意？”升鎬曰：“王教已下，舉國皆知。弟有一妹，今歲二八，容貌瑞麗，故欲進此女。”大院君聞之一喜，問曰：“汝妹何人？現居何處？”升鎬曰：“小妹賤名茲映，養父早殤，弟以一身之力，支養小妹，現與養母李氏居感古堂。”大院君正色曰：“恐寡女不能入選。”升鎬曰：“大人有所不知，弟聞大王大妃所愛之趙氏女，亦寡女也。”大院君甚疑，府大夫人在旁曰：“此事眾皆有聞，君何不聞？”大院君轉憂為喜，謂升鎬曰：“可速將汝妹帶來與我細看。”升鎬曰：“弟且退，晚時複來。”言罷，升鎬告退。府大夫人曰：“聞君許以趙氏女為妃，是乃何故？”大院君曰：“明日早朝，我將率諸大臣奏請撤簾，恐大王大妃設謀俄延，故先許之利以安其心耳。”府大夫人曰：“王妃之位，重在社稷。若落入趙氏之手，恐非幸事。”大院君笑曰：“吾自由妙計。”
是夜，閔升鎬攜其妹至雲峴宮，門吏報入。大院君教堂內相見，閔氏兄妹入堂。大院君見那閔氏女，生得發若烏雲，俊眼柳眉，桃腮小口。大院君問曰：“汝見我何不拜？”升鎬忙曰：“小妹不知禮數，望大人毋罪！”言罷，兄妹再拜。大院君曰：“此女甚合吾意，汝兄妹且去，來日我自有安排。”閔氏兄妹遂去。
話說次日早朝，內官叫曰：“有本出班早奏，無本王駕回宮。”大院君陰謂金左根曰：“領相許我之言，可在今日乎？”左根會其意，出班奏曰：“老臣有一言，鬥膽啟奏慈聖娘娘。”大王大妃問曰：“卿有何事？”左根曰：“昔哲宗先王崩逝，幸賴慈聖娘娘翊戴我大王，入承宗廟，奠我國勢，轉危為安。今大王春秋鼎盛，合當親裁萬務，則天下惟有慶忭之忱而已。”大王大妃聞奏一怔，無言以對，禮部判書金炳冀出班奏曰：“大王今歲大婚，已告成年，宜合親政矣。”大王大妃心中暗想：“金氏一族欲迫我歸政，且看他人之意如何。”乃問大院君曰：“興宣大院君以為如何？”大院君曰：“臣感念慈聖大恩，本不敢有所妄議。惟王上春秋鼎盛之際，若尚不能親理朝政，恐為天下恥笑耳。”滿朝文武除趙鬥淳、趙寧夏之輩，皆諫高宗親政。大王大妃甚是不悅，自忖曰：“原來大院君早有所謀，許我王妃之事者，實意在此。罷！罷！罷！且還他個人情。”大王大妃遂告眾臣曰：“卿等所奏，正合天意，爾等且退，待王教令。”言罷，朝散。高宗母子駕回**，百官遂散。話說高宗回到寢宮，內官報曰：“大院君求見。”高宗忙起身立迎，大院君入殿，安坐於席，曰：“王上請坐。”高宗遂坐，大院君曰：“王上不日將親理朝政，當學湯文武之道，以仁孝治天下。”高宗然之，大院君又囑曰：“來日早朝，若大王大妃欲行撤簾，王上當謙退者三，以盡孝道。”高宗曰：“謹遵父命。”言罷，父子作別，大院君自回雲峴宮。