二人進宮求見，慈禧忙召入問話。倭仁伏地奏曰：“前日太後所命之事，臣等不敢有疏。臣等細察其情，以為原折之中所言‘貪墨驕盈’、‘攬權徇私’之說，本係風聞耳。臣等思之再三，以為雖無實據，亦恐未必盡出無因。故黜陟大權，操之自上，臣等惟恭候宸斷也！”慈安曰：“這蔡壽祺之言多是風聞，本無實據，恐冤枉好人矣。”慈禧甚惱，曰：“爾等皆無用之輩，教汝查其罪證，非聽汝甚說辭！”言罷，轉身而去，慈安亦去，二大臣良久方起。
次日，兩太後召見周祖培、倭仁等，須臾皆至。慈禧曰：“吾自擬上諭，教爾眾卿看。”乃命安德海取出懿旨，宣曰：
“朕奉兩宮皇太後懿旨：本月初五日據蔡壽祺奏，恭親王辦事徇情、貪墨、驕盈、攬權，多招物議，種種情形等弊。似此重情，何以能辦公事！查辦雖無實據，事出有因，究屬曖昧之事，難以懸揣。恭親王從議政以來，妄自尊大，諸多狂傲，倚仗爵高權重，目無君上，視朕衝齡，諸多挾製，往往暗使離間，不可細問。每日召見，趾高氣揚，言語之間，諸多取巧，滿口胡談亂道，似此情形，以後何以能辦國事？若不及早宣示，朕親政之時，何以能用人行政？似此重大情形，姑免深究，方知朕寬大之恩。恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不準幹預公事，方示朕保全之至意。特諭！”
宣罷，慈禧命將懿旨明發，告諭天下。祖培奏曰：“太後之旨，本非臣下所得妄議，然其間諸多別字，尚有辭句不通者，望太後明察。”倭仁曰：“芝台所奏甚是，太後可令臣等稍加潤色，然後明發可也。”慈禧自知漢文粗陋，遂依其言。少時，倭仁等將原旨中“妄自尊大”處填入“議政之初尚屬謹慎”等語雲雲，又略加潤飾，送呈兩宮。慈禧教安德海將懿旨由內閣明發天下，蓋以軍機多恭王心腹而恐其阻也。自是，罷恭王一切職務，惟留其皇子而已。懿旨傳至王府，恭王聞之怒甚，以杖擊地，左右莫敢言。而朝廷突失重臣，凡大小政事皆有脫節也。
話說諸王聞知此事，皆驚。惇親王、鍾郡王、孚郡王悉到恭邸。（看官：惇親王，諱奕誴，宣宗第五子。鍾郡王，諱奕詥，宣宗第八子。孚郡王，諱奕譓，宣宗第九子。）恭王知諸王來，忙請入。及坐定，恭王曰：“諸兄弟來此，必有賜教。”孚王曰：“太後已罷兄長一切大權，何不速請罪於太後以求開恩？”恭王曰：“賢弟之言差矣，其非大丈夫所為也！”孚王又曰：“能屈能伸方為丈夫，兄長還當以父兄之業為重，以祖宗江山社稷為重，不可逞一時之快而有負宣宗皇考之殷望也！”恭王顧三王而無一語，鍾王謂惇王曰：“自先帝崩殂以來，我兄弟之中，以五兄最長。若能陳情一二，兩宮必不敢不聽也。”惇王曰：“吾平日深居不出，亦不過問朝政，然今日之事，幹係重大。吾當為賢弟力諫於上！”恭王頓首曰：“兄弟一時惱怒，幾壞社稷大事，若能得兩宮降恩，吾必請罪！”兄弟四人計議已定，遂各自散去。
次日，惇王等求見兩宮，兩太後宣入。惇王等伏地請安，慈禧問曰：“諸王有何要事？”惇王奏曰：“臣聞太後降旨罷免恭親王一切職務，不知恭王所犯何罪？”慈禧曰：“詔諭寫的明白，卿何不察？”惇王正色曰：“臣察恭親王自議政以來，辦理事務，未聞有昭著劣跡。蔡壽祺之言，皆係風聞傳言之說也。”安德海倚寵忘形，在旁曰：“該親王目無君上，小覷兩宮，召對之時言語多有不檢，惇王爺可知？”惇王喝曰：“汝一宦豎，安敢在此莠言亂政！”慈安見狀，忙叱退之。惇王又奏曰：“若言恭王言語詞氣之間或有不檢，究非臣民所共聞共見也。如此遽行罷斥，恐中外議論紛然，非朝廷之福，亦非先帝之所願也。臣愚昧之見，乞太後恩施格外！”鍾王、孚王亦曰：“望太後以江山計，毋罪恭王！”慈安謂慈禧曰：“眾叔王之言甚是，恭王亦無大過，姐姐三思。”慈禧本自理虧，又見眾人不服，慈安亦勸，一時心無主意，鍾王又曰：“太後可召大臣共議之。”慈禧然其言，遂曰：“卿等且退，待明日召文武再議之。”三王乃告退。
次日，慈禧心中甚是煩悶，吩咐安德海去召倭仁、周祖培。須臾倭仁、祖培及鍾王皆至，請安畢。慈禧謂三人曰：“恭親王狂肆已甚，必不可複用。惇王為之疏爭，汝曹當為我平治之！”三人聞太後之言甚厲，皆不敢對。慈安在旁曰：“姐姐何必執意如此，可將惇王之折與蔡壽祺之折並發給文武共議之。”慈禧見慈安不肯罪恭王，遂曰：“爾等且退，待眾大臣共議。”三人遂去，慈安請回鍾王曰：“汝可留此與我姐妹計議。”鍾王從命。慈禧又召對文祥等大臣，文祥奏曰：“恭親王公忠體國，萬不能廢，中外事務皆仰賴恭王，江山社稷無恭王則不治矣，望太後以社稷為重，勿以其小而廢焉！”鍾王亦曰：“恭王議政以來，聚賢不已，從諫如流。至於言詞不檢，大聲抗辯者，蓋以恭王心存社稷，益足彰聖人之無我也。”慈禧見滿朝文武皆保恭王，心中惶惶不能斷，良久曰：“吾亦知恭王忠心，惟蔡壽祺折亦有道理，不能不降旨示懲。惇王之折亦不能不交議。爾等謂國家非恭王不治，須與外廷共議之可也。”言罷，慈禧拂袖而去。