“當今乃祖氣憑陵，叱吒風雲卷地興；
今日不能除外釁，‘征夷’二字是虛稱。”
幕府之勢衰，天下鹹知，武士豪傑皆以媚洋為恥，紛紛舉事。而各藩諸侯皆懷詭計，或有以將軍不智而陰懷廢立者，或有尊天皇而欲除幕府者。家定無嗣，又無壽相，故惟有從禦三家中擇立一人為嗣。朝野於立嗣之事分有兩派：一則曰一橋派，擁立水戶藩主德川齊昭之第七子慶喜為嗣；另一則曰南紀派，擁立紀州藩之慶福為嗣。越四年，英、法、俄、荷、美五國威逼幕府與其訂立新約，欲增開商埠、領事裁判、挾製關稅等。阿部正弘病篤，遺左右曰：“將軍非壽，宜早立嗣。一橋慶喜聰明溫恭，如能入繼，則可保德川氏。若得慶福小兒，天下必危矣。”言訖而亡。幕府以井伊直弼為大老，位在老中之上。直弼乃南紀派，性又剛，不待天皇下旨，便與美國訂立新約，又先後與英法俄荷訂約，稱之曰《安政五國條約》。一時豪傑蜂起，直弼彈壓之，廣興大獄，天下怨聲載道。
清鹹豐八年，日本安正五年七月六日，將軍家定薨。直弼立慶福為嗣將軍，改名家茂，是年十三歲。又二年春，直弼入朝晉見將軍，途徑櫻田門，早有水戶藩武士十餘人伏於莽中，直弼未及防，已為刺死，是為櫻田門之變。直弼死後，各路諸侯盡舉義旗，曰“尊王攘夷”，德川氏氣數將終矣。
話說清同治元年，日本文久二年，各路諸侯入都晉見天皇。朝罷，各歸己藩。卻說薩摩藩權臣曰島津久光者，率眾路經生麥村，百姓皆依禮伏於道旁。其間有英商四人，亦從此來，英人不知倭禮，竟縱馬欲過。薩摩武士大怒，揮刀斬死一人，傷二人。聲至泰西，諸強憤然。英國問罪於幕府，幕府許以賠償。夷人又欲令薩摩藩懲治殺人者，薩摩藩乃是攘夷派強藩，焉肯屈聽於夷，遂叱退來使，英國大怒。次年七月，英兵船自橫濱來，軍次鹿兒島，遣使問罪於薩摩藩，其藩主島津忠義叱退之。卻說其間有一人，名喚大久保利通，時三十三歲，生於薩摩藩武士家，自幼聰明，熟讀兵法，嚐懷大誌。及長成，出仕藩吏，黑船來後，利通甚慕西學。是時，忠義拜利通為總兵官，知藩國兵馬事，令謀守禦之策。利通率藩兵守海岸炮台，英夷兵船來，利通與之戰，互有勝負。此戰之後，天下皆敬薩藩之忠勇，孝明天皇亦嘉之，而幕府則飭之。是時，本州西南隅有一諸侯國曰長州藩，藩主乃外樣大名毛利氏，亦是誌在攘夷，炮擊法美船隻，互有勝負。
卻說薩長兩藩雖與夷人數戰，皆知夷人之強，始與列強交通，師西人之學，欲強己技。幕府號令不行，眾諸侯多有倒幕之心，德川氏天下大有將傾之勢。將軍家茂派兵進討長州，戰不利。其間有一倒幕誌士，名曰阪本龍馬，遊說於薩長兩藩，二藩遂告天盟誓，共襄義舉，尊王倒幕。將軍大怒，再發大兵討長州，數戰不利，幕府大敗，家茂憂憤成疾。清同治五年，日本慶應二年七月家茂病篤，腳氣衝心，薨於大阪。又二十日孝明天皇崩，一時天下無主，各路諸侯皆按兵不動。這正是：黑船來航夢初醒，德川幕府氣數終。欲知後事如何，且見下回分解。
歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！