卻說同治八年七月，安德海果出都，率侍從百人，分乘太平船兩隻，順運河而下。其船上有日形三足烏旗一麵，船旁皆插龍鳳旗幟，品竹調絲無算，又載歌兒舞女以供其樂。一路大張旗鼓，其狂不掩。兩岸百姓觀者如堵，天下嘩然。德海經直隸，大小官員多趨炎奉承之輩，皆來孝敬，德海喜不自勝。不止一日，入山東界，過德州。知州趙新急書密劄，吩咐快馬送至濟南府。寶楨得密劄觀看，知德海已至，遂吩咐總兵王正起曰：“給汝三百軍士，速將內監安德海捉來，以正國法。”正起領命而去。追至泰安，正遇安德海乘船在河上，正起命軍士將船截下。時德海正在船中作樂，聞報有官兵上船，德海一怔，隻見正起率兵來。德海問曰：“爾等何人？安敢來我船中攪鬧！”正起曰：“吾奉旨來拿安姓太監，可是汝麼？”德海大怒，曰：“吾便是安德海，爾憑何拿我？”正起也不答話，喝左右曰：“宦豎在此，還不拿下，更待何時！”左右齊上前來，將安德海鎖住，船中侍人各自驚恐，皆跪伏於地。德海大叫曰：“吾奉太後命，何人敢如此對我！”正起吩咐左右將安德海解往濟南府，德海一路罵口不絕。
卻說王正起擒安德海而歸，報知丁寶楨，寶楨方欲殺之，正起諫曰：“殺此宦豎易也，惟恭王隻令大人拿他，未吩咐要殺他。大人何不奏明恭王，請得朝旨，再殺不遲。”寶楨然其言，遂修書送呈京師。恭王聞之大喜，忙入宮來，時東太後正在禦花園。恭王奏曰：“安德海已擒，臣請旨正法。”二人正議間，忽報慈禧駕到，恭王忙來迎，慈禧見二人問曰：“賢妹與六爺敘家常耶？”慈安曰：“姐姐來的正好，有一事方要稟明。”慈禧曰：“賢妹必有大事。”恭王遂將議誅安德海之事稟明，慈禧聆而惶駭，莫知所為，曰：“安德海不過趨走之奴，六爺何不容之？”恭王正色奏曰：“祖宗大法，內監出都，死無赦。若不從嚴懲辦，何以肅宮闈而儆效尤！”慈安在旁曰：“此宦豎早晚在姐姐身邊進讒獻媚，幹預政柄，天下鹹恨之，若不殺之正法，恐海內失望。”慈禧頓時無一語，慈安遂下旨飭丁寶楨將安德海正法。恭王領命去訖，吩咐快馬送至濟南府。來回僅二日，丁寶楨得朝旨，命將安德海推來，德海不知分寸，大言曰：“我奉皇太後欽命，赴蘇州采辦龍袍，爾安敢害我！”寶楨將朝旨示之，德海大驚，急叩首討饒，泣曰：“阿哈宮內一奴，出都南下不過太後所命，實不知有違祖製，乞望大人見憐！”言未訖，寶楨吩咐左右將德海推出，腰斬於市。其隨從群小賜死者二十餘人，得駿馬三十餘匹，金千百五十兩，元寶十七個，珠玉珍玩稱是。德海既誅，海內無不稱頌。寶楨義舉，名聞天下，文武百官皆讚之。慈禧寵愛安德海無比，一朝死於山東，心中甚惱，深恨慈安與恭王，欲除二人，苦無良策。
卻說日本改元維新以來，師法西洋，舉國大變，百業頗興。天皇親征蝦夷，無不攻取。借兵勝之威，又派使望朝鮮謀約通商。朝鮮禮判摒卻之，日使心不甘，求見於雲峴宮，大院君將其喝退。日使回國還報，睦仁大怒，召來公卿、諸侯商議，曰：“朝鮮兩番辱我皇使，若不加兵問罪，何以對億兆臣民！”西鄉隆盛曰：“陛下言甚是，其摒卻我皇使國書，乃辱我皇國也，豈可不問其罪乎？若不伐其無禮，則皇威不立。當速下戰書，擇一大將，率兵征之以正其罪。”言未訖，外務卿清原宣嘉奏曰：“朝鮮奉清國正朔，我圖朝鮮，尚不知清作何謀。陛下可先遣使於清，名為立約通商，暗則探之國勢究竟，然後再作計議可也。睦仁然其言，曰：“就依汝言，可派何人前往？”宣嘉曰：“外務大丞柳原前光，有舌辯之才，可以為使。”睦仁問前光曰：“卿可願為朕走一遭？”前光奏曰：“臣必不辱皇命。”睦仁大喜，遂命其為正使，從者八人赴清。前光等收拾停當，宣嘉來送，曰：“君此去唐土，幹係重大，還須仔細。”言罷，交與國書，二人作別。前光等乘船往上海而來。這正是：方看天朝宦豎除，又見東國使臣來。不知中日兩國交通如何，且看下文分解。
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