第二十二回
中日訂約十八款
韓王祭拜大報壇
書接上回，話說翌日。應、陳二人照李鴻章之計，請日使來商議。柳原前光未見鴻章在，遂問曰：“李中堂安在？”陳欽答曰：“中堂偶感風寒，特派吾二人與貴大臣相商，吾二人亦大皇帝欽派，巨細皆可全權。”前光不悅，又無奈和。伊達宗城以日方草約示之，曰：“此本國所擬條約若幹條，還請貴大臣過目。”應、陳二人覽罷，見其所擬稿底，皆援以西人為例，盡欲多得好處，其中亦有最惠國待遇之款，分明又一不平等條約。二人不悅，陳欽曰：“貴國所擬草約，不以兩國和好為論，而盡擇西方各國條款之優者，欲盡占便宜耶？”伊達宗城曰：“是言謬矣，夫萬國交際之道，在乎平等劃一。今我兩家訂約，理如西國之例。”欽曰：“中日兩家，非泰西可比，立約宜從兩家之情，豈能盡同西國？”兩家爭辯不休，應、陳二人依李鴻章之計，凡說到緊要處，皆以言避之。由是，兩家相辯數日，果如鴻章所言，伊達宗城銳氣盡休。
旬日，兩家又來商辯。席間伊達宗城正色曰：“吾等來華多日，誠心與貴國修好，而貴國所派欽差履不能相見，豈待客之道哉？”言未訖，李鴻章由後堂來，笑曰：“貴使何惱，鴻章在此矣。”眾人忙起身相迎，柳原前光曰：“前聞李中堂欠安，今日得見，依舊龍馬，幸甚！”鴻章欠身還禮，曰：“吾雖告病在家，應、陳二大人必將每日商談之事告我，故貴國所擬底稿，吾盡知之。吾觀所擬，似皆如泰西之例，如此不以中日實情為論，誠非利於我兩家也。”伊達宗城曰：“李中堂之言差矣。自西人東來，我兩家屢受欺辱，日本力難獨支，惟兩家同心戮力，方是保全東方長久之計。而其間要害，在乎內求自強，外禦其侮。今日立約，若與西人不同，西人必生猜疑，則我兩家危矣。不若照西人之例，毋須更動，不露聲色為好。”鴻章曰：“若依貴大臣所言，我有一計，可使西人不生猜疑。”宗城問曰：“何計？”鴻章曰：“如怕西國猜忌，不若速速回國，中日各行其是。如此西國必不生疑，憂慮皆無，豈不美乎？”宗城默然，柳原前光忙曰：“吾等誠心為修好而來，李中堂何相戲耶？”鴻章曰：“非我不欲修好，奈何貴國所擬底稿，皆以英法為例，分明有來無往之約。我兩家久來和好，今日同為西人所欺，宜斟酌詳細，立平等之約，方合兩家之利。”言罷，鴻章命左右取出底稿，交與日使，曰：“此我所擬條約各款，貴使且看。”宗城、前光看罷，清方所擬底稿與其相隔天壤，心中自然不悅。
兩家又辯數日，終不能如日本之意。宗城謂前光曰：“若以韃清所擬底稿立約，吾等何顏回國？”前光曰：“與清立約之事，實在朝鮮耳。皇國每派使往韓，彼皆以清屬而拒。今若能取得與韃清平等之地位，則朝鮮列於下位，圖之易也。若遷延時日，為沙俄占先，則我等之罪也。不若先行訂約，日後再做計議。”二人商議已定，遂來求見李鴻章。由是，中日訂約。此乃近世以來，中日兩家所訂第一條約，曰《大清國大日本國修好條規十八條》，款曰：
“大清國、大日本國素敦友誼，曆有年所，茲欲同修好，益固邦交，是以大清國欽差全權大臣李鴻章，大日本國欽差全權大臣伊達宗城，公同會議，訂立修好條規，以期彼此信守，曆久弗渝，所有議定各條，開列於左：
第一條，
嗣後大清國、大日本國，倍敦和誼，與天壤無窮。即兩國所屬邦土，亦各以禮相待，不可稍有侵越，稗獲永久安全。
第二條，
兩國既經通好，自必互相關切，若他國偶有不公，及輕蔑之事，一經知照，必須彼此相助，或從中善為調處，以敦友誼。
第三條，
兩國政事、禁令，各有異同，其政事應聽己國自主，彼此均不得代謀幹預，強請開辦；其禁令亦應互相為助，各飭商民，不準誘惑土人，稍有違犯。
第四條，
兩國均可派秉權大臣並攜帶眷屬隨員，駐紮京師，或長行居住，或隨時往來，經過內地各處，所有費用均係自備。其租賃地基房屋，作為大臣等公館，並行李往來，及專差送文等事，均須妥為照料。
第五條，
兩國官位雖有定品，授職各異，如彼此職掌相等，會晤文移，均用平行之禮；職卑者，與上官相見，則行客禮；遇有公務，則照會職掌相等之官轉申，無須徑達；如相拜會，則各用官位名帖。凡兩國派員初到任所，須將印文送驗，以杜假冒。
第六條，
嗣後兩國往來公文，中國用漢文，日本國用日本文，須副以譯漢文，或止用漢文，亦從其便。