且不言岩倉使團出訪歐美，話說本年初時，朝鮮高宗大王升殿受百官朝賀。領議政金炳學出班跪奏曰：“臣有一事不敢不奏，三月十日乃是大明天朝神宗陛下祭祀之日，還請車駕往祭。”高宗問曰：“大明神宗是何神聖，須予祭拜？”炳學曰：“昔日壬辰之變，宗社灰燼，車駕西遷，國勢岌岌，莫保朝夕。而賴仁祖大王平日事大至誠之效，特蒙神宗聖天子欽恤下國之至恩，派遣天兵，興複疆域，保有宗社。朝鮮千萬年之業，實是天朝所賜也。每每軍少則請兵，餉竭則請糧，天朝戶、兵衙門不以藩邦猥屑之請，閉關絕之，有請必從，無願不遂。不知調遣幾十萬兵，放散幾百萬銀，漕轉幾千萬穀。漢唐之際，雖設都護，而特被皇明之恩典者，無如我朝之厚且大矣。今雖皇統已絕，中原為胡所據，然皇明恩情猶在，大王合當往拜。”高宗問其父曰：“金相所奏，父親以為如何？”大院君曰：“景教所奏甚當，大王當往祭拜。”高宗然之，下王教準行。
三月十日，高宗率兩班文武至大報壇。壇有牆約四尺，廣二十五尺，四麵皆九級，祭品法器悉尊明製。壇上貢有三神位，曰大明太祖皇帝神位、曰大明神宗皇帝神位、曰大明毅宗皇帝神位。高宗問曰：“如何有三隻神位？”金炳學向前奏曰：“高皇帝冊封我太祖大王，禦筆親名朝鮮之號，此大造之恩也。神宗皇帝拯救危難，興複藩邦，此再造之恩也。毅宗皇帝不顧內患外侮之艱難，尚欲出兵救我，此拯救之恩也。其父子之恩、君臣之義，垂於萬世也。”高宗遂率百官望拜進香，行親祭。又見壇上刻詩兩首，高宗問曰：“此詩何人所作？”炳學以手指之，奏曰：“此一首乃我翼宗大王所作也。”高宗視之，詩曰：
“匪風思古帝，何處是中原。
內苑三壇屹，千秋感舊恩。”
炳學又指另一首曰：“此一首乃我哲宗大王所作也。”高宗視之，詩曰：
“大報壇高日月明，顧瞻周道砥如平。
齋居肅穆洋洋在，寓慕風泉百感生。”
壇下大院君不覺淚下，歎曰：“昔日尚有大明護佑朝鮮，目下胡清羸弱，洋夷垂涎，似此奈何！”文武無不垂淚。祭罷，車駕還宮，百官散去。
高宗回到**，閔妃歡笑相迎。話說這閔妃入宮之初，雖是正宮王妃，卻備受冷遇，獨處深宮。高宗寵一嬪禦，曰李氏，長高宗九歲。同治七年時得一子，文武皆賀，大院君甚喜，賜名曰墡，封完和君。加李氏為淑媛，賜永寶堂居住。李氏恃寵而驕，全不以閔妃為尊，嚐謂人曰：“他日吾兒為世子，吾當為王妃。”或將其言告於閔妃，遂深恨之。大院君欲立墡為王世子，以固宗社。閔妃聞風大驚，恐不利己，泣於大王大妃趙氏前，曰：“兒自入宮以來並無失德，今大院君欲立庶子為嗣，他日必將廢我。兒本布衣，廢亦何怨，惟不能侍奉母妃矣！”大王大妃自歸政撤簾，門庭冷落，號令不行。自然深恨大院君，又見閔妃如此，心中豈能不憐。乃召大院君來，曰：“我在，庶子不得立！”大院君曰：“王室脈絡稀薄，社稷大不幸也。今李氏得子，亦是王上血脈，慈聖何故動怒耶？”大王大妃曰：“若立庶子為嗣，他日王妃生子，奈何？不若再等一二年，何必急急！”大王大妃終究王族長輩，大院君須敬三分薄麵，遂罷立嗣之念。時過三年，閔妃妙齡，又有顏色。高宗甚寵，每日恩愛，琴瑟調和。當日高宗祭罷回宮，不見閔妃來迎，問左右曰：“王妃為何不來接駕？”內官奏曰：“娘娘偶然小疾，臥榻不起。”高宗一驚，忙望寢宮來。這正是：三年冷落方受寵，豈料天公降病來。不知閔妃何疾，且見下回分解。
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