朱厲附殉君主
莒穆公有一個臣子叫朱厲附，侍奉穆公，但不被穆公所賞識。朱厲附就離開穆公，冬天住在山林裏吃栗子，夏天就住在河邊湖邊吃菱藕。穆公遇難死了，朱厲附將要一同去殉難。他的朋友說：“你侍奉穆公而不被他所賞識，現在穆公遇難你也一同去殉難，我看恐怕不妥吧！”朱厲附說：“當初我以為穆公不了解我，現在穆公死了而我不死，是他果然不了解我；我一定要去犧牲，來激發天下那些不了解人臣的君主。”於是就去殉難了。
子倍為父而亡
楚莊王在雲夢打獵，打中科雉，申公子倍要去奪過來，莊王要殺他。大夫們就勸告說：“子倍很自愛，同你爭奪雉，一定有他的理由，你姑且把真相弄清楚。”不到三個月，子倍生病死了。邲之戰，楚國大勝晉國，回去賞功，申公子倍的弟弟向王請賞說：“別人是在軍旅中立功勞，我的哥哥是在車下立的功勞。”莊王就問：“這話怎麼說？”答道：“我的哥哥讀到一本古書，上麵記載：打到科雉不出三個月一定會死，我的哥哥要去奪得它，果然短命死了。”莊王下命令到府裏把古書找出來看，上麵果然有記載，於是就厚賞他。
有德者得天下
聖人治天下
聖人對待天下老百姓，就像把他當作小孩子一樣地看待啊！餓了就讓他吃飯，冷了就替他穿衣；養育他，使他成長，就怕他長不大。《詩經》上說：“小的甘棠樹，不要砍伐掉，樹旁有召伯探聽民意用的小草房啊。”《傳》上也說：陝西以東的地方，由周公負責治理，陝西以西的地方，由召公負責治理。召公當蠶桑農忙的時候施政，為了不影響人民的農事，所以不入城邑，就暫住在甘棠樹下的草房裏，聽取人民的意見，陝西一帶的人都能各得其所，所以後來的人懷念他，歌頌他，懷念他用言語表達出來，表達得還嫌不夠，就讚歎他；讚歎得還嫌不夠，就歌頌他。詩情就這樣慢慢地累積，越積越多，多了就表現出來，表現要有方法，才能獲得他應有的地位。老百姓讚美他的仁政，對他表示敬意，所以不砍甘棠樹，這樣政治教化還有什麼行不通的呢！孔子說：“我從甘棠樹那裏，就想到宗廟的威嚴。因為非常尊敬他的為人，也就一定尊敬他的地位，讓萬物各得其所，古代聖王的理想恐怕離此不遠吧！”
孔子為理想而奔波
仁人的德教，在內心中時時有不忍心的感覺，待人處事，一片真誠。因為他心中有不忍心的感覺，所以當他治天下的時候，好像拯救快被淹死的人一樣。看見天下**的欺負弱小的，多的欺負少的；還有那些年幼無依，傷殘無助的，對他們的遭遇都表示同情。所以孔子遊說經曆七十二君，希望他的政治理想能夠實現，讓老百姓生活幸福，每個人都能各安其所，萬物都能很和樂地生生死死，但始終沒有遇到這種機會。所以看到麒麟出現就很悲傷，哀歎他的理想不能實現，他的恩澤不能廣被大眾，於是隻有作《春秋》，把素王的道理告訴後人，但他並沒有忘記繼續對人民施恩惠。因此後代的帝王尊崇他，誌士們效法他，讀他的文章，傳到今天仍然還不斷絕，這是他道德的影響力。《詩經》上說：“奔走效勞，為的要實現心中的理想。”就是指此而說的。
有德者有福報
聖王廣布仁德，施舍恩惠，並不是要老百姓報答他。
祭祀祖先和天地山川，也不是要鬼神報答他；山高了就容易產生雲雨，水深了就有蛟龍；君子修養自己的道德，福祿自然就會來。有陰德的人一定有陽報，有隱行的人一定有顯著的名聲。以前不整修溝渠防堤，水就變成了災害，夏禹開鑿龍門和伊闕，治理了水患，讓人民能夠住在陸地。老百姓不相親近，五倫也不和順，契就教君臣要明白君臣的本分，父子要相親愛，夫婦要各守本分，長幼要有尊卑之序。田野荒蕪，糧食生產不夠，後稷教老百姓開發荒地，先施肥然後種稻子，讓老百姓都能豐衣足食。所以禹、契、後稷他們的後代沒有一個不是君臨天下的，這是有陰德的原因。周朝衰頹，禮義也不存在了，孔子就拿夏商周的典章製度教導後代，所以他的後代到現在仍然沒有斷絕，這是有隱行的原因。
讓天下人各得其所
《周頌》上說：“年成好的時候，黍醴都豐收，盛滿了倉庫，多得難以計算，做酒做醴，獻給祖先，配合各種禮物，希望降福給所有人民。”《禮記》上說：“上牲沒有了，就用下牲，下牲沒有了，那麼就沒有東西供祭祀了。”由於違背禮節，便會引起不快。所以聖人對於天下，好像坐在廳堂上一樣，現在假定滿堂的人都喝酒，隻有一個人獨自對著角落在哭泣，那麼滿堂的人都因此感到不愉快。聖人對於天下，好像坐在廳堂上一樣，隻要有人沒有得到安置，那麼堂上的祖先一定不樂，就是孝子，這時也不敢拿著東西進獻。
道德比山川重要
魏武侯順西河而下，在半路上對吳起說：“河山是多麼的美麗險要！這真是魏國的寶。”吳起答道：“人主的道德重要，河山的險要並不重要。以前三苗氏左邊有洞庭湖，右邊是鄱陽湖，由於自己不重視德義，終被夏禹滅亡；夏桀的時候，左邊是河濟，右邊是太華，南麵是伊闕，北麵是羊腸，由於施政殘暴不仁，終被商湯放逐；殷紂王的時候，左邊是孟門，右邊是太行，北麵有常山，南麵有大河，也由於施政殘暴不仁，終被周武王滅亡。從這些例子看來，在乎人主的仁德，不在乎河山的險要。假若人主不注重自己的品德，船上的人都是你的敵人。”武侯說：“說得好極啦！”
有大氣度才能定天下
周武王滅掉殷朝，召見太公問他道：“對於殷朝的士人和老百姓應該如何處理？”太公答道：“我聽說愛護某一個人，往往連他屋上的烏鴉也一同愛護；厭惡一個人，往往連他的其餘的小官吏也一起厭惡；把對手全部殺光，不留一個，怎麼樣？”王說：“不可以這樣做。”太公出來，邵公進去，王說：“怎樣辦才好？”邵公答道：“有罪的人就殺掉，無罪的人就讓他活著，怎麼樣？”王說：“不可以。”邵公出來，周公進去，王說：“該怎麼辦才好？”周公答道：“讓每個人都安居在自己的家裏，每個人都耕種自己的田，不要變動原有的一切，隻要是仁人他都去接近，老百姓如有不對的，都歸罪於自己。”武王說：“有這樣大的氣度，可以平定天下了。”所以看重士君子，就因為他有仁德的緣故啊！
小仁與大仁
孔子說：“居住地要有仁厚的風俗才好，假若選擇住在風俗不仁厚的地方，怎能算是聰明人呢！”仁厚的人先要設身處地去想然後才做，做一件不仁義的事，殺一個無罪的人，雖然因此獲得高官大位，一個仁厚的人也不願意這樣做。真正具有非常仁厚心腸的人，他的愛心施及遠近，如果這中間有不和諧，他就犧牲小仁來成就大仁。大仁就是普及四海的人，小仁就是恩惠僅限於他自己妻子和孩子的人。
恩澤僅限於妻子、孩子的人，因為他隻知謀求利益，用婦人之小恩來安撫人，滿足自己的虛榮心，粉飾他的虛偽，誰都知他不是真的，雖然當時可以獲得聲名，可是士君子認為這是奇恥大辱。所以共工、兜、符裏、鄧析，他們的智慧並不是不懂事理，然而終被聖明的帝王所殺掉，因為他們隻追求利益而不講品德。豎刁、易牙，為了求得利益，不惜毀壞自己的身體，殺害自己的孩子，來謀求利益，最終為害齊國。所以大臣不仁厚，犯上的事情就容易發生；大臣仁厚，國家太平，人主也會得到榮耀；人主明察，宗廟平安無事。
一個大臣都該講求仁厚，何況是一國之主！所以桀、紂因為不仁厚而失去天下，湯、武因為積德於國家而擁有四海，所以英明的帝王注重品德，並且要身體力行。《孟子》說：“把自己的仁恩普及到所有人民，就能保全這個國家；如不能把仁恩普及到所有人民，就不能夠保全自己的妻子。古時候的仁聖賢君沒有其他過人的地方，就是會把自己的仁恩推及人民罷了。”
與天下人同樂
晏子請齊景公喝酒，吩咐人飲酒的器具一定要用新的。家仆說：“置辦新酒具的錢不夠，請向百姓收錢。”晏子說：“不行！作樂要上下一同作樂，天子和百姓，諸侯和境內人民，大夫以下和他的下屬應該一同作樂，沒有隻管一個人快樂的。現在在上位的人隻管自己快樂，傷害下麵百姓，耗費了錢財，這就是獨樂，這是不可以的。”
齊桓公割地
齊桓公經過燕國向北邊攻伐山戎，燕君走出國境去歡迎他，桓公問管仲說：“諸侯之間彼此相迎，可以出國境嗎？”管仲說：“不是天子不可以出境相迎。”桓公說：“那麼這樣說來，是燕君由於懼怕而失禮，由於我無道而讓燕君失禮。”於是就割讓燕君所到過的地方送給燕君。諸侯們聽到了，都朝拜齊國。《詩經》上說：“認真謀劃你本職的工作，與正直的人共同治理國家，神明聽到並保佑他，賜給他以大福。”就是指此而說的。
趙簡子正視過失
有人對趙簡子說：“你為什麼不改正過失？”簡子說：“好的。”
左右大臣們說：“你根本沒有過失，要改正什麼？”
趙簡子說：“我說好，不一定就表示有過失，我是想得到能規勸我的過失的人，現在我回絕了他們，是回絕能規勸我的人，能規勸的人望而止步，我的過失將永遠無法改正。”
匡心之臣
韓武子出去打獵，車子和獸類，都已經準備好了，忽然傳來消息說：“晉公去世了。”武子告訴欒懷子說：“你也知道我喜歡打獵，所需要的車子和警戒用的獸類都已經準備好了，我是不是可以打完獵回來再去憑吊？”
欒懷子說：“範氏被智氏滅亡，是因為多輔助之臣，而少匡正之臣。我對於你，是輔助的臣子；對於你，是匡正的臣子，你為什麼不去問呢？”武子說：“你想要匡正我嗎？如能匡正我，又何必要呢？”於是就停止打獵。
用琴警戒自己
師經彈琴，魏文侯聞琴聲起舞，並且說：“不要違背我的話。”師經拿起琴去撞文侯，沒有撞到，卻把帽子上的穗子撞斷了。文侯向左右的人說：“臣下去撞他的主上，應該處什麼樣的刑罰？”左右的人說：“應該扔到鼎中活活煮死。”於是文侯命人抓住師經下堂，師經說：“可以讓我在臨死之前說一句話嗎？”文侯說：“可以。”師經說：“以前堯、舜做皇帝，隻擔心他講的話沒有人反對；桀紂做皇帝，卻怕他所講的話遭到別人的反對。我撞到的是桀紂不是你。”
文侯說：“放了他吧！是我的過錯，把琴掛在城門上，做為我改錯的標記，不要修理帽子上的穗子，以做為警戒自己的信物。”
晏子之死
齊景公在簍遊玩，聽到晏子死去的消息，就穿上素色的服裝，坐上車子，飛速往回趕，他以為來遲了，就下車跑步，後來又知道跑步沒有車子速度快，於是又乘車，等抵達齊國，他已經四次上下車了，他一麵哭一麵奔，到了晏子的靈前說：“你整日地督促我，我還是很放肆而沒有收斂，在老百姓身上積壓了很多怨罪。現在老天要把災禍降到齊國，不把這種災禍降到我的身上而要降到你的身上，預示齊國將要麵臨危險，老百姓將要向誰去訴苦呢？”
晏子的遺風
晏子死了十七年之後，有一天，齊景公請大夫們吃飯，景公射箭射不很準，大家卻眾口一辭地讚美他，景公立刻變了臉色，歎息著放下弓箭。
弦章走進來，景公說：“章，自從我失去晏子到現在十七年，從來沒有聽到別人對我的過失有所批評，今天射箭射出了靶子外；而眾口一辭的都來讚美我。”弦章說：“這是那些大臣的不是，他們的智慧不足以知道你的長處，他們也沒有勇氣去冒犯你。然而我聽說，皇上喜歡，大臣也喜歡；像尺蠖吃黃顏色的東西，那麼它的身體自然就變黃；吃綠色的東西，它的身體，自然就變綠。皇上也愛聽好話吧？”
景公說：“好的，今天所說的話，弦章算是人君，我算是大臣。”
這時有漁人送魚來，景公以五十車魚送給弦章做為獎賞，載魚的車子擁擠得把路給塞住，弦章按住駕車人的手，說：“以前說好話的人，都想得到魚。以前晏子辭謝獎賞來規勸皇上的過失，所以他的過失就藏不住，現在那些大臣們都想為求得利益而拍馬屁，所以弓箭射到箭靶以外，而仍然眾口一辭地讚美。現在我輔助皇上，不被人們所理解還要接受魚，這是違背了晏子的意思而隻滿足了諂諛的欲望。”所以，弦章堅持不要這些魚。
君子說：弦章的廉潔，是受了晏子遺風的影響。
不可不讀《春秋》
上天生出百姓，不是為了建立君王；上天建立君王，也不是為了設立名位。作為一國之君，貪圖私欲而不顧百姓，是有違天命的。忘記君王所應做的事的人，《春秋》就不把他記載為賢君，而把他看做夷、狄。
鄭伯厭惡一個人同時厭棄他的老師，所以有“夷、狄不能為君”的說法，君王不拿這些來反省自己，即使違背了事實，內心也不會知道。
所以說：“國君不可不讀《春秋》。”
不配做國君的人
齊人殺了他們的國君，魯襄公就拿著戈站起來說：“哪個大臣敢殺他們的國君？”
師懼說：“齊國的領導無方，任用小人，放縱個人的欲望，虐待天下的人，這不是君王的所為，他遭到殺身之禍，是自己找的；大王不愛惜天下人的生命，而痛惜一個人的死亡，這是多麼的錯誤。齊國的大臣已不配為大臣，他的國君被殺也不足惜。”
周公以身做則
孔子說：“文王像元年，武王像春王，周公像正月，文王的父親是王季，母親是太任，妃子是太姒，武王、周公是他的兒子，泰顛、閎夭是他的大臣，他的品質本是很好。周武王先修養德行，再治理國家，國家治理好，再把天下治好，討伐無道的人，懲辦有罪的人，他一行動，天下就治理得很好，這應算是光明正大的。春天萬物都及時生長，人君領導有方，百姓都將安居樂業，周公以身做則，而天下的人都順從他，這是最大的誠意。”
權力的秘密
人主的地位高，大臣的地位低，這是勢力形成的必然結果。一旦勢力沒有了，權也就跟著沒有了，所以人主無道，諸侯的地位就會上升；諸侯如果無道，大夫就要興盛起來了。大夫不盡職，老百姓就要起來反抗了。因此，在上位的人如果不失政，而在下位的人想奪得他的權力，是從來沒有過的。
本末不可倒置
孔子說：“夏朝如果不亡，商朝就不會起來；商朝如果不亡，周朝也就不會起來；周朝不亡，也就不會有《春秋》；《春秋》寫了以後，君子們才曉得周朝亡了。”所以上下相克，好像水火相滅一樣，一國的領袖不可不知道臣下權大的結果，臣下強大起來了，而國家就危險了，一國的領袖如果不明白這種情況，那麼國家就太危險了。
管仲說：權不可分開，政治也不能容許有異己存在。所以說：小腿比大腿粗的人難以步行，手指大過臂的人很難把東西抓緊，本末不能倒置。
用權須謹慎
司城子罕做宋國宰相，告訴宋國的國君說：“國家動蕩和安定，人民的治和亂，在於人主能不能實行賞和罰。賞得恰當，賢能的人就會得到鼓勵；罰得恰當，壞人就會絕跡。如果賞罰不當，那麼賢能的人就得不到鼓勵，而壞人也就不會絕跡；那些壞人互相結黨營私，欺蒙主上，來爭奪名利，這是不可不注意的。至於獎賞別人，賜給人家以名利，這是每個人所喜歡的，人主要自己去做；給罪人以懲罰或把他殺掉，這是每個人所不喜歡的，我來請求為你做這件事。”
人主說：“好的，你負責做別人討厭的事，我就做別人喜歡的事，我知道這樣做，不被諸侯們所取笑。”於是宋君就負責賞賜，而子罕就負責刑罰。國人知道刑罰殺戮的厲害，是子罕做的，大臣親近他，人民也歸順他。過了一年，子罕趕走他的君王而獨攬政治大權。所以說：“沒有懦弱的人主，就沒有強橫的大夫。”老子說：“魚離不開深淵，國家的大權不可以隨便給人。”
為官之道
六正與六邪
做大臣的要服從皇上的命令，對皇上交待的事情做完以後要向他報告，一切事情不敢專橫，不隨便效忠一個人，也不隨便提高自己的地位，一定要對國家有益處，對皇上有幫助，所以他的身份受到尊重，而子孫也能保全得住。
大臣有六正，也有六邪，照六種好的典型去做，就會得到榮耀，若照壞的去做，就會招來羞辱，榮辱就是禍福的門徑。
什麼叫做六正六邪？六正就是：第一，當一切還隱伏著，沒有露出苗頭，這時就能很清楚地看出存亡的預兆和成功與失敗的先機，在事情沒有發生之前，就預防它發生，讓人主很超然地站在顯要的地位，天下的人都稱讚他是位很盡忠的大臣，像這樣的大臣，就可算是聖明的臣子；第二，要虛心誠意，貢獻善道，勉勵人主進步，告訴人主最好的策略，順著人主的優點，補救他的缺點，有了成績屬於人主，不敢自誇是自己的功勞，像這樣就是賢良的臣子；第三，是自己操勞，早起晚睡，不停地推薦賢能的人，學習古代的嘉言善行來勉勵人主，使國家社會能夠安定，這就是忠臣；第四，是能明察極小的事情，能提前看出成敗，預防它並加以挽救，退而三思，堵塞它的空隙，斷絕它的亂源，轉禍為福，讓人主沒有可擔憂的，像這樣的大臣就是有見識的大臣；第五，是能遵守規章製度，辭謝一切賞賜，也不接受贈送，衣服整齊，飲食節儉，像這樣就是忠貞不二的大臣；第六，是當國家混亂的時候，人主做錯事，然而能夠冒犯人主，指出他的過失，不怕犧牲，認為自己犧牲了隻要國家能保得住，對自己的行為不表示後悔，像這樣就可算是耿直的大臣。這就是所說的六正。
六邪呢？第一是隻求做官享受俸祿，隻謀取私人的利益，不管公家的事，有智慧不肯用，有能力不肯做，人主渴求人臣能提供意見，貢獻良策，他還不肯盡自己的職責，苟且求榮，隨波逐流，沒有主見，左右觀望，像這樣的大臣徒有其名；第二是人主的話，他都說好，人主的行為，他都說不錯，暗中看準了人主喜歡什麼，他就奉獻，讓人主的耳目能得一時之快，投機取巧來迎合人主，不管他後來的禍害，像這樣就是諂諛的臣子；第三是內心險詐，外表卻好像很謹慎，說的話好聽，作的表情好看，而內心又好嫉賢妒能的人，他想要推薦的人，就替他隱惡揚善，他所要打擊的人，就對他隱善揚惡，讓人主用人失去依據，賞罰不當，命令也不能實行，像這樣就是奸臣；第四是智慧足以掩飾他的罪過，話也很有說服力，對內離散骨肉之情，對外把朝廷弄得烏煙瘴氣，像這樣就是饞臣；第五是專權仗勢，拿國家大事來提高自家的權勢，成群結黨來使自家富有，又假借人主的命令，來自我炫耀，增加自己的威勢，像這樣就是賊臣；第六是拿邪道來向人主諂媚，讓人主遭到不義，搞小組織來蒙敝人主，在人主麵前就說好聽的話，離開了人主話就變了，黑白不分，是非不明，找機會來攀附人主，使四周的友邦和國內的人民都知道人主的罪惡，像這樣的大臣就是亡國的大臣。這就叫做六邪。
賢能的大臣按照六正的原則行事，痛惡六邪，所以人主的地位才能鞏固，而天下才能治好，活著的時候為人主所喜愛，死了就被人主所懷念，這就是為官的大道。
官員的職責
商湯問伊尹說：“三公、九卿、大夫、列士，區別在哪裏？”
伊尹答道：“所謂三公，他們的智慧高，了解大道理，能夠應付所有的變局，了解萬物的情性；他所說的話，足以調和陰陽，讓春夏秋冬四時正常，調節風雨，像這樣的人就可以推舉他做三公，所以三公的任務就在於通曉天道。九卿要按照節令開溝渠，修築堤防，栽種五穀，他的任務就在於通曉地理，沒有開通的溝渠他能夠開通，對人民不利的事情，他能變成有利，像這樣的人就可以推舉他做九卿，所以九卿的工作，就是為人民謀利益。大夫出入和人民一樣，也和人民同利，他通曉人事，行動合乎規矩，說話也不傷害人，在重要的地方設立關梁，來征收賦稅，充實國家財源，像這樣的人就可以推舉他做大夫，所以大夫的工作，在於推行仁政。列士要懂得道義，不要失去了善心，有了功勞也不要一個人獨占，做事要忠誠正直，要努力勸勉別人，不要存有奸詐的心理，辦事要有大公無私的態度，說話有分寸，像這樣的人就可以推舉他做列士，所以列士的本職在於行義。有了道德仁義，而天下才能治得好。以上道德仁義四種人，英明的人主並不把他們當作大臣看待。”
商湯問：“為什麼是人臣而又不把他看做大臣？”
伊尹回答說：“人主不把他們當作大臣看待的有四種人：叔伯們是大臣，而不看作是臣子；兄弟們是大臣，而不能稱他們為臣；先王的大臣，不能稱他們為臣；有品德的人，不能稱他們為臣。這很合乎情理。”
為官有重點
商湯問伊尹說：“古時候為什麼要設置三公、九卿、大夫、列士這些職務呢？”伊尹回答說：“設置三公用以參與帝王的事；設置九卿，用以參與三公的事；設置大夫，用來幹預九卿的事；設置列士，用來參與大夫的事。所以參與中有參與，就是要把握一件事的重點；重點不失，內外就能一致。”
發現人才也是賢
子貢問孔子說：“大臣當中哪一個最好？”孔子說：“我不清楚，以前齊國有鮑叔牙，鄭國有子皮，他們都算是很賢能的人。”
子貢說：“那麼齊國沒有管仲，鄭國沒有子產嗎？”孔子說：“子貢，你僅知其一，不知其二，你僅知道為國效力是賢，你有沒有聽說過為國推薦人才也算是賢？”子貢說：“推薦人才也算是賢？”孔子說：“是的，我聽說鮑叔牙推薦管仲，子皮推薦子產，沒有聽說管仲、子產又推薦誰。”