宰相之才
魏文侯將要設置宰相，把李克叫來問道：“我將要設置宰相，在季成子和翟黃兩個人之間，我用哪一個比較好？”李克說：“我聽說，職位低的人，不參與職位高的人的事，外麵的人不參與裏麵人的事，疏遠的人不參與親近的人的事，我是一個與你關係又遠，職位又低的人，不敢參加意見。”文侯說：“這是國家大事，希望你不要推辭。”李克說：“君王調查一個人的過去就知道了。有地位的時候要看他推薦什麼人，有錢的時候要看他施舍什麼人，貧賤的時候要看他不要什麼，窮的時候要看他不做什麼，從這裏你就可以知道用人的標準了。”文侯說：“你可以走了，我的宰相人選決定了。”
李克走了，經過翟黃那裏，翟黃問道：“我聽說魏文侯問你宰相人選，不知道誰可以做宰相？”李克回答說：“季成子可以做宰相。”翟黃不愉快地說：“翟黃對你很失望。”李克說：“你為什麼忽然對我失望，我和你以君子相交，難道是想做大官？人主拿宰相的人選來問我，我說：‘有權位的時候要看他的作為，有錢的時候要看他的出手，貧賤的時候要看他不要什麼，窮的時候要看他不做什麼，從這裏就可以知道用人的準則。’由此可知季成子做宰相。”翟黃不高興地說：“我翟觸為什麼不可以做宰相？防守西河是我，計事內史也是我；文侯想要進攻中山，我就推薦樂羊；要求得治臣，我就推薦你；為使他的兒子有師傅，我就推薦屈侯附。翟黃哪一點不如季成子？”李克說：“不如季成子，季成子吃采邑之米有千種之多，但十分之九用之於外，十分之一用之於內；所以東邊得到卜子夏、田子方、段幹木。他所推薦的，是輔佐人主的師傅，你所推薦的，隻具有人臣的才幹。”翟黃忽然慚愧地說：“我冒昧了先生，回去再加磨煉、學習。”話還沒有說完，左右的人報告說季成子已經做了宰相，於是翟黃默不作聲，臉上現出慚愧的神色，有三個月不敢出門。
令尹的職務
楚國令尹死的時候，齊景公遇到成公乾說：“令尹的遺缺由誰來擔任？”成公乾回答說：“大概是給屈春吧！”齊景公生氣地說：“國人以為由我來擔任。”成公乾說：“你威望小，屈春威望高。子義獲是很笨的人，你卻和他做朋友。鳴鶴與芻狗也不聰明，你卻欣賞他們。而屈春的朋友是鴟夷子和損頗，這兩人的智慧都可以當做令尹了，他們卻甘於服從屈春，所以說政權要歸於屈春。”
舉鑒之道
田子方渡過西河去拜訪翟黃，翟黃駕著裝有華麗的車篷，並用黃金裝飾馬絡頭的車子來迎接他，大家坐在席子上。像這樣四馬拉的車子共有八十輛，子方遠遠望去以為是皇帝，道路很狹小，就下車去迎接他。翟黃看到是子方，也下車快走過去，自己投向他的下風，說：冒犯了。田子方說：“是你呀！我看到你，以為你是人君，現在你來到了，才知道你是人臣，你怎會這樣呢？”翟黃答道：“這些都是皇帝賞賜給我的，累積了三十年才到這種地步。”子方說：“你為什麼有這麼多的車？”翟黃答道：“以前西河沒有太守，我推薦吳起，西河以外就安寧了；我推薦西門豹，而魏國也就不把趙國當作外患；酸棗沒有縣令，我推薦北門可，而魏國也就不擔憂齊國的入侵；魏國想要進攻中山，我推薦樂羊，結果就攻下中山；魏國沒有治國的大臣，我推薦李克，結果魏國大治。我推薦這五位大夫，名位和待遇都加倍提高，所以才有這樣的結果。”
子方說：“好的，你勉力去做，魏國的宰相不會舍棄你到別處去找。”
翟黃答道：“君王母弟有個名叫公孫季成的，推薦子夏，而人君把他當老師看待，推薦段幹木，而人君把他當朋友看待，再推薦你田子方，而人主尊敬他，他所推薦的，是老師，是朋友，這是屬於敬畏的一類；而我所推薦的，都是重視名利的，怎能做到魏國的宰相呢？”子方說：“我聽說一個人本身賢能，他所推薦的人一定也是賢能的，這五個被他推薦的人都是賢能的，你好好努力，會成為宰相的。”
人才是治理的關鍵
齊威王出遊瑤台，成侯卿來向他報告事情，跟隨成侯卿的都是一些衣著車馬極講究的人。齊威王看到問左右的人說：“來的那些是什麼人？”左右的人說：“是成侯卿。”齊威王說：“國家很貧窮，為什麼出來要那樣地講究排場？”左右的人說：“把東西給別人的人，他有權要求別人；接受人家東西的人，應為他人盡義務。”
成侯卿到了，去晉見齊威王說：“忌來了。”齊威王沒有作聲。又說：“忌來了。”齊威王還是沒有作聲。又說：“忌來了。”齊威王說：“你們國家非常貧窮，為什麼出來要那樣講排場？”成侯卿說：“請大王赦免我的罪，我就回答你。”齊威王說：“好吧。”成侯卿說：“我推薦田居子到西河，而削弱了秦和梁的力量；我推薦田解子到南城主政，結果楚人就拿著絲織物來朝拜；我推薦黔涿子到冥州去，而燕人送來牧畜，趙國人送來盛器；我舉薦田種首子到即墨，齊國因此富足；我推舉北郭刀勃子為大夫，而九族就更加親切，人民也更加富蔗。我推薦這幾位賢能的人，你可以高枕無憂，為什麼還怕國家貧窮呢？”
聖主居心仁厚
景公去取爵，還弱小，所以又放回去了。晏子聽到了，沒等景公請他，就直接去見景公。景公為此很擔心。晏子說：“你為什麼這樣呢？”晏公說：“我去取爵，結果發現還很弱小，我就回來了。”晏子慢慢地走到北麵向景公祝賀道：“我們的人主具備了聖王的仁慈心腸。”景公說：“我去取爵，因為爵還弱小，所以又回來了，這和聖王之道又有什麼關係？”晏子答道：“你去取爵，因為還弱小，所以你又放回去了，是愛護幼小。我們的人主居心仁厚，連禽獸都受到恩惠，何況是老百姓？這就是具備聖王的條件。”
無家可歸
景公看到幼兒在大路上乞討，景公說：“是無家可歸嗎？”晏子答道：“有你在，他為什麼無家可歸，我們撫養他，馬上就會有人知道。”
各有所養
齊景公在壽宮遊玩，看見一位老年人背著柴火，同時臉上顯出饑餓的樣子，景公心裏一陣難過，就歎息地說：“叫官吏去奉養他。”晏子說：“我聽說，喜歡賢能的人而又能同情不賢能的人，這樣做就可守住一個國家；現在你憐愛老百姓，而他們普遍地都能受到你的恩惠，這是治理國家的根本。”景公臉上露出得意的笑容。晏子說：“聖人看到賢人就喜歡賢人，看到不賢能的人就同情他；現在請求你對那些無人供養的老弱，以及沒有家室的，希望衡量情形，解決他們的養育及家室問題。”景公說“好的。”於是老弱的人有人奉養，鰥寡的人也有了家室。
惠及眾人
齊桓公到了平陵，看見有戶人家裏的人，年紀大了，還要自己養活自己，桓公就問為什麼會如此。答道：“我有九個兒子，因為家裏貧窮都沒有娶妻，我叫他們出外替人幫工還沒有回來。”桓公就把他的五名嬪妃給了他們。
管仲就來晉見說：“你給人民恩惠是不是少了一點？”桓公說：“為什麼？”答道：“你隻限定你看到的就給以恩惠，那麼齊國有機會娶妻的人就太少了。”桓公說：“那應該要怎樣？”管仲說：“讓男子們二十歲成家，女子十五歲出嫁。”
獄史之患
孝宣皇帝剛即位，守廷尉吏路溫舒就向皇帝上書，主張重視德化，減少刑罰。
他說：你剛就皇帝位，與天理相符合，應該改革前代的缺失，端正你剛承受下來的大統，滌除不需要的規章，除去人民的疾苦，亡了的要使它保存下去，滅絕的要使它繼續下去，來照應上天的恩德，能這樣，天下的人就算有福了。
我聽說以前秦朝有十大缺失，其中有一個目前還存在，那就是辦案子的官吏；以前秦國的時候，禁止文化，崇尚武勇，輕視仁義的人，卻注重辦案子的官吏，好話卻當作是毀謗的話，規勸他過失的話，卻當作是妖言，所以衣冠整齊的人，不被世上所用，忠良的話，都鬱積在胸中，無法表達，那些拍馬的話，卻每天聽不完，心靈被虛榮所蒙蔽，而災禍卻從此潛伏，這是秦朝亡國的原因。
現今國家仰賴你的大恩，沒有戰爭的危險，也不必擔憂饑寒，父子夫婦努力安家，天下人都托你的福；然而還沒有完全符合太平，是獄官的緣故。辦案子關係天下的性命，既然死了就無法複生，身體殘廢了就無法複原。《書經》上說：‘與其濫殺一個無罪的人，寧可自己背負失刑之責。’現在那些辦案子的人就不是這樣，上下互相逼迫，以嚴厲為精明。過分嚴厲的人，反而獲得公平的名聲，而那些真正公平的人，反而有後患。所以辦案子的人都想判死刑，不是憎恨別人，是想求取自安。自安的方法，就是判人家的死刑。所以死人的血，充滿在市上，被判刑的人，肩靠肩站著，每年被處死刑的，人數在一萬以上，這就是聖人所以哀傷還沒有完全達到太平的原因。
由此也可知道，人之常情是快樂的時候希望活下去，痛苦的時候就想死，在鞭打之下，你要什麼口供，就有什麼口供；因為囚犯們忍受不了痛苦，就假造了些話來答複，辦案的人當作是對的，就按著法條告訴罪人。這封奏書上到皇帝那兒，恐怕被退回，就又曲折地編造著他的罪過，而周密的收入他的奏書內，所以當奏書草成之後，即便皋陶聽到了，還認為死有餘辜，為什麼？編造的人多而舞文弄法以陷害別人，就是這種行為。所以辦案的人專做刁難的事，本性殘忍而不講道理，壞事做盡，不顧國家的後患，這是世上頭號的壞人。所以俗語說：‘就地畫定一個範圍，讓罪人站在裏麵受罰，不敢不進去；一個用木頭刻的獄吏有所問訊，不敢不對簿，何況是真的人。’這都是對獄吏的作風表示深惡痛絕的話。所以天下的禍患，沒有比牢獄再厲害，敗壞國法，混亂朝政，叛離親情，阻塞正道，沒有再比獄吏來得厲害了，這就是我所說的還有一樣保存在今天的像秦朝那樣的酷吏現象。
“我聽說鳥蛋不破，然後鳳凰才來聚集；對誹謗的人不加殺害，然後才有人敢進忠言。所以《傳》上說：‘山野淵藪隱藏著苦患，大河湖沼容納汙穢。國君忍含汙垢，這是天的意思。’我冒死規勸，希望你能明察誹謗，聽忠言，讓天下的人說話，廣開勸諫的路，改掉亡秦的那一項缺失，奉行文王、武王的美德，省除法製，放寬刑罰，來廢除煩獄，那麼太平的氣象就可看到，福祿和樂，和天地同樣不朽，如此天下人就有福了。”書到皇帝那裏，皇帝非常嘉許他。後來死於臨淮太守任上。
晉平公停止築台
晉平公在春天的時候要築台，叔向說：“不行。以前的聖王注重修養自己的品德，同時把自己的恩德給予老百姓，減緩刑罰，要人民按時耕種。現在在春天築台，是占用人民耕種的時間。不施恩德，人民就不歸向於你；增加刑罰，人民就會對你表示愁怨。差使那些不是真正歸向於你的人民，役使那些對你表示愁怨的老百姓，同時又占用他們耕種的時間，是加倍地搜刮人民。說到治理老百姓，一麵養育他們，一麵又加倍搜刮他們，這哪裏是安定人民生活，保障人民生存，而被後世稱為人君的呢？”平公說：“好的！”於是就停止築台。
以民為上
趙簡子趁著春天在邯鄲築台，老天總是下雨，他就告訴左右的人說：“有沒有人要去種田？”尹鐸答道：“公事要緊，他們已停止種田，把稻種掛在台上；他們雖想去種田，辦不到。”簡子忽然警惕，於是就停止築台，解散工人，說：“我以為築台為緊急，其實畢竟不如人民種田來得更緊急，老百姓由於不必再築台，應該知道我愛護人民的心意了。”
有德者王天下
中行獻子將要去討伐鄭國，範文子說：“不可以。如伐鄭成功，諸侯反而以我為仇敵，必增加憂慮。”卻至又說：“得到鄭就是兼並別的國家，兼並別的國家就是稱王天下，稱王天下的人本來就憂慮多嗎？”文子說：“稱王天下的人自己的品德好，所以遠方的人都來歸附他，他沒有憂慮；現在我們缺乏修養，而卻想做稱王天下的事情，所以我們憂慮多。現在你看到沒有土地而卻想富有的人，他能快樂嗎？”
孔子與子產
季康子問子遊說：“仁愛的人會愛別人嗎？”子遊說：“是的。”季康子又問：“人家也愛他嗎？”子遊說：“是的。”康子說：“鄭國的子產死了，鄭國人凡是男子都舍棄玉製裝飾品，婦人都舍棄珠珥，夫婦在巷口慟哭，三個月沒有聽到音樂的聲音。孔子去世時，我不知道魯國人是怎樣地愛孔子？”子遊說：“子產和孔子，就如同浸水和雨水，浸水滲到哪裏，哪裏就能生長，沒有滲到的地方草木就會死去。老百姓要生存下去，必須靠時雨，既然生了他們，就不能吝嗇於賞賜。所以說：子產同孔子，就如同浸水和雨水的關係一樣。”
穆子攻城
中行穆子圍攻鼓，鼓人準備獻城投降，中行穆子不答應。軍吏說：“不必出動軍隊就可以獲得城市，你為什麼不接受？”他說：“如果有人獻出我的城市來叛變，我非常不喜歡；人家獻出整個城市叛變給我，我為什麼會喜歡？獎賞自己所不喜歡的，就失去獎賞的意義，對所喜歡的又該如何？不獎賞，是失去信用，怎樣向人民交待？”鼓人又請求投降，中行穆子派人去察看，發現老百姓還有飯吃，就仍然不答應，後來等鼓人說東西吃完了，力量也用完了，這才把它攻取過來。把鼓攻下以後就回來，沒有屠殺一個人。
孔子祭魚
孔子到楚國去，有一位漁夫極力把一條魚獻給孔子，孔子不接受。獻魚的人就說：“天氣熱，到遠處市場上去賣沒有賣掉，很想把它丟掉，可這樣還不如奉獻給你好。”孔子行過禮以後就接受了，叫弟子們清洗一番，並祭祀它。弟子們說：“那位漁夫要丟掉它，而你反而還要來祭它，是什麼緣故？”孔子說：“我聽說，一個人隻管施舍，而不使他多餘的財產變成無用之物，這是聖人，現在我接受聖人的賞賜，怎能不表示祭祀呢？”
有德者得天下
羊斟
鄭國攻打宋國，宋國將要迎戰。華元殺羊犒賞士兵，但替他駕車的羊斟卻沒有分到。等到打仗的時候，羊斟就說：“以前分羊羹的事，是由你做主；今天打仗的事由我來做主。”說完，駕著車子載著華元一直馳入鄭國的軍隊，宋國大敗。
君子之富
楚王問莊辛說：“君子的行為怎樣？”莊辛答道：“居住的房子四周不築圍牆，而沒有人傷害你；走在路上不必有嚴密的保護，而沒有人對你施暴。這就是君子的行為。”楚王又問君子的富有怎樣？答道：“君子的富，把東西借給人家，不要人家感恩，也不責備人家；供給人家飲食，不因此使喚人家，差使人家。親戚愛戴他，大眾喜歡他，不肖的人也願意侍奉他。都希望他長命快樂，而自己不必怕有人傷害。這就是君子的富有。”楚王說：“好極啦。”
於公斷案
丞相西平侯於定國是東海下邳人，他的父親名叫於公，做縣獄吏決曹掾的官；他辦案子公正無私，從沒有冤獄，郡中有人打官司，於公判決，都不敢有隱情，東海郡中人士在他生前就為他建立一座祠堂，名叫於公祠。
東海有一位孝婦，沒有兒子，年輕時就做了寡婦，很小心地照顧婆婆，她的婆婆想讓她改嫁，她始終不答應，她的婆婆就告訴鄰居說：“孝順的媳婦小心地照顧我，我可憐她沒有兒子，守寡時間太長了，我老了怎好拖累年輕的媳婦？”後來婆婆自己吊死了，小姑就到官吏那兒告狀，說：“不孝順的媳婦殺了我的母親。”官吏就逮捕孝婦，孝婦堅決否認殺婆婆，官吏想以狠毒的方法懲治她，孝婦自稱冤枉。官司再往上打去，於公認為孝婦十年對婆婆都很孝順，一定不會殺婆婆，可太守不相信，幾度爭論都沒有結果，於是於公托詞有病辭職而去，太守居然把孝婦給殺了。郡中就因此枯旱三年。後任太守來了就尋求其原因，於公說：“孝婦不應該被處死，前任太守胡亂殺她，過失就在此。”於是就殺牛祭孝婦的墓，太守以下的人都自動來了，老天爺立刻下雨，年成豐收，郡中因此更加敬重於公。
於公建築廬舍，對匠人說：“替我把門做高些，我辦案子從來沒有冤枉過人，我的後代一定有被封做大官的，讓它能通得過四匹馬的車子和高高的車篷。”到後來兒子果然就被封為西平侯。
管仲的歎息
孟簡子做梁國宰相，又兼並衛國，後因有罪而逃亡到齊國，管仲迎接他並且問道：“你做梁國宰相又兼並衛國的時候，你的門下客有多少人？”孟簡子答道：“門客三千多人。”管仲說：“現在和你一起出逃的有多少人？”回答說：“我同三個人一齊來。”管仲說：“是哪三個人？”答道：“一個人是父親死了沒有力量埋葬，我替他埋葬；一個人是母親死了沒有辦法埋葬，我也替他埋葬；又一個是哥哥被關到監牢裏去了，我設法把他釋放出來。所以我才能跟這三個人一同來。”管仲上車說：“唉！我時運不濟是一定的，我不能像春風一樣，使人家普受和煦；也不能像夏天的雨一樣，使萬物及時受到恩澤，我命運不濟是一定的啊。”
君子恥言名利
凡是人的本性，都想有好的品德。然而不能保持好的品德，是利益敗壞了它；所以君子一提到名利就感到很羞恥，提到名利尚且感到羞恥，何況是那些存心要求名利的人呢？
不與民爭利
周天子派家父、毛伯向諸侯各國求金，《春秋》上就譏笑他。所以天子好利，諸侯就更加貪財，諸侯一貪財，大夫也就更加鄙吝，大夫鄙吝，老百姓就要盜竊了。上麵的人影響下麵的人，就像風吹野草一樣。所以做人主的人要知道注重品德，看輕利益來領導下麵的人，在下位的人做壞事，還不能阻止；現在隱公貪財利，取之無厭，並且要和天子一樣舉行八侑舞，如此去感化全國人民，全國人民怎能對義不懈怠？對義懈怠了而放縱自己的欲望，那麼災害就要發生，而臣下也就邪僻了。所以在隱公五年開始記載螟災，這是說災害將要發生，而國家將有變亂了。
戒鬥
荀子說：好鬥的人是忘記了他自己，忘記了他的雙親，忘記了他的人主。趁暫時的怒氣，好勇鬥狠，招致終身的災禍，這樣做，是忘記了他自己。家庭解散了，親戚也被殺了，這是忘記了他雙親；爭鬥人主不喜歡的，刑法上所不許可的，如果犯了，就是忘記了他的國君。禽獸還知道親父母，不忘記它的雙親；一個人如果在下忘記了自己，對內忘記了雙親，對上忘記了人主，連禽獸的仁心都沒有。
凡是好爭鬥的人，都自以為是，而以別人為不是。自己如果真的是對的，別人真的是不對，那麼自己就是君子而別人就是小人；君子和小人互相殘害，這就是一般人所說的讓狐白補犬羊，其實還是自己身受其害，這難道不也是大錯了嗎？如認為這是聰明，實際上沒有比這再笨的了；如認為這是有利的，實際上沒有再比這有害的了；如認為這是光榮的，實際上沒有再比這個可恥的了。人為什麼還要相鬥呢？把它比作精神疾病吧，那是不能的，因為麵目是人，人的好惡大多相同，人們的相爭鬥實在是因為不明道理的關係。《詩經》上說：“不停地呼號，使得淆混晝夜，顛倒黑白。”這就是對爭鬥的說明。
何必用劍
子路拿著劍，孔子問道：“由，你拿劍做什麼用？”子路說：“進一步說，帶劍可以保衛好人；退一步說，也可用以保衛自己。”孔子說：“君子以忠為他的本質，以仁來保衛自己，不走出戶內，而千裏之外的人都知道他；退一步說，以忠誠來感化敵人，以仁德來抵禦殘暴，何必一定要帶劍？”子路說：“謝謝先生的開導，請讓我提起衣服恭恭敬敬地來伺候你。”
樂羊殘忍的後果
樂羊做魏國將軍，帶兵攻打中山。他的兒子在中山，中山把他的兒子懸掛起來讓樂羊知道，樂羊卻一點也沒有取消進攻的意思，反而攻得更緊。中山就因此烹熟他的兒子，並且送一份湯給他，樂羊一口氣喝完一杯。中山見到他如此忠誠，不忍心再和他作戰。樂羊果然就攻下了中山，也因此替魏文侯拓展了地盤，魏文侯嘉勉他的功勞，但對他的心地表示懷疑。
孟孫打獵獲得一頭小鹿，叫秦西巴把它帶回去，小鹿的母親跟在後麵叫，秦西巴不忍心，把小鹿放還給它，孟孫知道了，一氣之下把秦西巴趕走。過了一年，又把他召回來做太子侍從。左右的人說：“秦西巴得罪了孟孫，現在反而做太子侍從，為什麼？”孟孫說：“對於一頭小鹿尚不忍心，對於我的兒子又怎能忍心？”
所以說，巧詐不如拙誠來得好，樂羊因為有功勞而被懷疑，秦西巴因為有罪反而更加被信任；這就是由於仁慈和不仁慈的原因。
小惡帶來大患
智伯從衛國回來，司徒、司馬、司空三卿在藍台宴請他。智襄子戲弄韓康子，又輕侮段規，智果聽到以後就規勸他：“人主不防備災難，將來災難一定會來到。”答道：“災難由我發動，我不發動，誰敢發動。”智果說：“不對，卻氏有車轅之難，趙有孟姬進讒言，欒有叔祁控訴，範、中行有函冶之難，都是你所熟悉的。《尚書》上說：‘凡人都有些小的過失，怨恨哪會產生在明顯之處，我們應該在還沒有形成怨恨的時候就加以考慮，預防它形成。’《周書》上說：‘怨恨不在乎大小。’一個君子能隨時注意小的事物，所以才能避免大的災難。現在你在宴會上羞辱別人的君相，又不提前預防，還說是不敢挑起災難，那可以嗎？唉！不可不戒懼，蚋蟻蜂蠶都能害人，何況是你君相呢？”
智襄子不聽，從這以後五年而有晉陽之難，段規造反的時候把智伯殺死於軍中，於是就消滅了智氏。
亡國之兆
智襄子造華麗的房子，到黃昏時，土茁見智襄子。智伯說：“房子多麼華麗啊！”答道：“華麗是很華麗，可是我卻有所畏懼。”智伯說：“畏懼什麼？”答道：“我靠著一枝筆來侍奉你，記得有這麼幾句話，高山不生草木。有鬆柏的地方，它的土壤一定不肥沃。現在土木很茂盛勝過了人，我擔憂它會使人不安的。”房子造成三年之後，智氏果然被滅亡。