孔子說：“有品德的人不會感到孤單，因為必定有人幫助他。”把恩德施給別人的人要不求別人報答，接受別人恩德的人一定要報答；所以大臣勤勞是為著人君，而不求人君的賞賜；人君把恩德施給臣下而不求他們報答。所以《易經》上說：“勤勞而不埋怨，有功而不求報賞，這是最厚道的人了。”君臣之間以市場上交易的方式相來往，人主以祿位來錄用大臣，大臣盡自己的力量來為人主效忠；等到臣下有意想不到的功勞，那麼人主就要好好地重賞一番，假如人主對臣下有特別的恩賞，那麼臣下就應該以死來為人主效忠。孔子說：北方有獸，名叫，前麵是老鼠的腳，後麵是兔子的腳，這種獸類非常愛護蛩蛩、巨虛，自己吃到了甘草，一定用牙齒咬碎喂給蛩蛩、巨虛吃，蛩蛩、巨虛看到有人要來了，必定背負著一齊走。並不是的本**護蛩蛩、巨虛，而是要借助它的腳才能走啊！蛩蛩、巨虛也不是它們的本**護，隻因為它們曾經吃過喂的甘草啊。像禽獸昆蟲還知道曾經借重對方而應該報答，何況士君子要在天下建功立業呢！臣下不報答人主的恩，反而奔走於權貴之間，這是禍亂的根源；人主不能報臣下的功勞，而怕獎罰，這也是禍亂的根源。所以禍亂的根源，就是由於彼此不相報恩的緣故。
高赫之賞
趙襄子被圍困在晉陽，解圍以後，獎賞五位有功的大臣。高赫沒有功勞，反而得到重賞，那五個人都生氣了。張孟談對襄子說：“你被圍在晉陽的時候，高赫並沒有大功勞，現在你反而重賞他，是什麼緣故？”襄子說：“我在被圍困的時候，不失君臣禮節的隻有高赫，你們雖然有功勞，卻都很驕傲，我重賞高赫不也是應該的嗎？”
孔子聽到了就說：“趙襄子可以說會獎賞士人！獎賞一個人而天下的大臣都不敢失去君臣之禮。”
獎賞的等級
晉文公逃亡的時候，陶叔狐跟隨著他。文公回到晉國，獎賞有功的人，但並沒有提到陶叔狐。陶叔狐見到咎犯就說：“我跟隨君主逃亡十三年，膚色都變黑了，手腳上的皮都變成了硬繭，現在君主回國舉行三賞的大禮，可是卻沒有提到我，別人還以為君主忘記了我！或是我自己犯了什麼大罪呢！你替我把這些話告訴君王。”咎犯把話告訴了文公，文公說：“唉！我怎能忘記這個人！凡是聰明賢達，能拿正道來讓我快樂的，能使我的行為光明潔淨，能使我獲得好的名聲，最後讓我成為完美的人，我要把他列為上賞；拿禮責備我，拿友誼規勸我，幫助我讓我不能做壞事，好幾次把我帶到賢人麵前向他們請教，我把這種人當作次一等獎賞的對象；至於那些勇敢善戰的人，災難在前，他們就在前麵，禍難在後，他們就在後麵；使我不致於遭受禍難，我認為這又是次一等的獎賞。況且你難道沒有聽說過，要殺某一個人，不如保全某一個人難；跟隨某人逃亡，不如保存他的國家；實行三賞之禮以後，就要獎賞勞苦的人，他是那些勞苦的人的領袖，我怎敢忘記他呢！”
周內史叔興聽到以後就說：“晉文公將來要稱霸呀！以前那些聖明的皇帝，都是先重視德然後才講出力多少，文公可以當聖人了。《詩經》上說：‘按照一定的禮節不越軌。’就是這種說法。”
介子推隱居
晉文公回到自己國家，走到河邊，叫隨從的人把有關祭祀用的器具全部丟棄，讓皮膚黑黑的，手腳有老繭的人跟在後麵，咎犯聽到了半夜哭起來。文公說：“我在外麵逃亡十九年，今天將要回國，你不高興反而還要哭，為什麼？是不是不希望我回國？”答道：“籩豆茵席，是館舍裏用的，而你要拋棄它；膚色黑黑的，手腳都結成硬皮，這是勞苦的人，而你讓他們排在後頭；我聽說人主被一般士人蒙蔽，他就找不到忠臣；大夫被一般朋友所蒙蔽，他就交不到忠實的朋友；今天回到國家，我也在將被拋棄的人之中，心中感到非常的難過，所以我才哭。”文公說：“如果我不聽從你關於禍福利害的忠告，就會被河神懲罰。”於是就把白璧沉到水中作為誓盟。
介子推說：“獻公九個兒子，隻有你在，老天爺並未滅絕晉國，將來一定有國君，做晉國人主的不是你是誰？而有兩三個人以為是自己的力量，這不也是不符合事實嗎？”文公就位以後，沒有賞到介子推，子推的母親說：“為什麼不去要求？”子推說：“明知求賞不對還要去做，罪就更加一等。並且我曾口出怨言，不吃他們的俸祿。”他的母親說：“那也該讓他們知道。”子推說：“言語，是一個人的文采；人都要隱居了，還要什麼文采？”他的母親說：“能像這樣，我和你一同隱居。”
跟隨他的人一直到死都沒有再見過介子推，感到很惋惜，於是就在宮門上寫了幾句話：“有一條龍非常不平凡，可頃刻之間就沒有了住所，五條蛇跟隨它，遊遍了天下。龍餓了沒有東西吃，有一條蛇就割下自己的股肉給它吃，結果龍回到自己的深淵裏去，對於它的深淵，感到很滿意。四條蛇都走進洞裏，也都有地方居住，其中有一條蛇沒有洞可隱居，就在野外號叫。”文公出門看到門上那副字，就說：“唉，這就是介子推！我正擔憂國家大事，沒有考慮到他的功勞。”派人去召他，他已經逃走了，於是就到可能逃往的地方去找他，聽說他已經到綿山上。於是文公就把綿山追封給他，做為介子推的封地，又叫做介山。
舟之僑辭賞
晉文公逃亡，走遍天下，舟之僑離開虞國去追隨他。文公回國，選擇可以給爵位的人賜給爵位，可以給祿位的人賜給祿位，隻有舟之僑不在內。
文公宴請諸大夫，酒喝到半醉的時候，文公說：“你們幾位為什麼不替我寫一篇賦？”
舟之僑說：“君子作賦，小人隻有陳辭，辭是這樣說的：有一條龍非常不平凡，可頃刻之間，就失去它的住所；一條蛇跟著，遊遍了天下，龍回到深淵裏，很舒適地住在那裏，有一條蛇很強健，卻獨獨得不到住所。”
文公很震驚地注視著他，說：“你是想要爵位嗎？請你等到明天；你是想要俸祿嗎？請你告訴管倉庫的人。”
舟之僑說：“請求以後才給予賞賜，廉潔的人不接受。說盡好話才給予名位，有仁德的人不願這樣做。現在老天正興起烏雲，立刻下起傾盆大雨，禾苗野草都興盛起來，沒有東西能夠阻擋它的生長。現在因為一個人敢講話就施恩於他，就好像專為一塊土地下雨一樣，那塊土地是不會生長東西的。”於是就走下台階離開了。
文公找他找不到，於是一輩子就常念《甫田》這首詩來警惕自己。
助人者安樂
當孝宣皇帝還小的時候，邴吉曾暗中幫助過他。後來孝宣皇帝即位，大家都不曉得這事，邴吉也沒有說。當邴吉從大將軍長史轉遷到禦史大夫時，宣帝知道了，要封賞他。剛好碰上邴吉生病，宣帝就派人帶著做官的大印趁他還活著的時候去封賞他。太子太傅夏侯勝說：“他不會死，我聽說暗中幫助人的人一定享受得到安樂，並且把這種安樂綿延給子孫；現在他還沒有享受到安樂就病得很厲害，這並不是無可救藥的病。”後來，果然他們病好了，就封他做傅陽侯，終於享受到他的安樂。
富貴者安能驕人
魏文侯從中山跑到安邑去，田子方去找他。在路上遇到太子擊，太子急忙下車走向前去。田子方卻仍然坐在車上，告訴太子說：“替我去請人君，同時在朝歌等我。”太子聽了不高興，就對田子方說：“不曉得是貧窮的人驕傲，還是富貴的人驕傲？”子方回答說：“當然是貧窮的人驕傲，富貴的人怎敢對人驕傲？人主對人驕傲，就要亡國。我沒有見過一個國家在等待滅亡；大夫對人驕傲，就要亡家，我沒有見過一個家在等待滅亡。貧窮的人如果不得意，穿好鞋子就離去，到哪裏還不是一樣貧窮？所以貧窮的人敢對人驕傲，富貴的人卻不敢對人驕傲。”
太子見了文侯，引述田子方的話。文侯歎息說：“不是你的原因，我怎能聽到賢人的話。我下車陪著田子方走，借機會和他做朋友。自從我和田子方做朋友以後，君臣更加親近我，老百姓也更加歸順我，我因此得到與賢士做朋友的功效；我想要進攻中山，自知勇敢在樂羊之下，因此我重用樂羊。三年之後，樂羊攻下中山，中山就為我所有，我因此獲得功績。我所以不敢稍有一絲以智驕人，是我還沒有見到以智慧向我驕傲的人；假若見到以智慧向我驕傲的人，那麼他的智慧哪裏就比得上古人呢！”
晉文侯道歉
晉文侯每到一處地方，每經過一個地道，大夫都要上前去扶他，隻有隨會不扶。
文侯說：“會！做一個人臣而忍心不攙扶人主，該當何罪？”隨會答道：“加重他的死罪。”文侯說：“什麼叫做加重他的死罪呢？”答道：“把他自己處死，妻和子也連同誅戮。”
隨會又說：“你為什麼隻問人臣對不起人主，不問人主對不起人臣呢？”文侯說：“做人主的對不對得起他的臣下，這個罪又該怎樣？”隨會答道：“做人主的對不起他的臣下，才智之士就不會為他出計謀；雄辯之士也就不再為他說話；仁士也不再為他去做事；勇士也不再為他去犧牲。”
文侯拉住車上的繩子連忙下車，向大夫們謝罪說：“我腰股之間有病，希望各位大臣不要見怪。”
聖人之道
齊將軍田聵出去領兵，張生送他到郊外，說：“以前堯把天下讓給許由，許由覺得很恥辱，洗耳不接受，將軍你知道嗎？”答道：“是的，我知道。”又問：“伯夷、叔齊辭去諸侯的名位而不要，將軍你知道嗎？”答：“是的，我知道。”又問：“於陵仲子辭謝三公的名位，而願意替人家挑水灌園，將軍你知道嗎？”答道：“是的，我知道。”又問：“智過離開了人主和幼弟，改變姓名，自願做一個平民，將軍你知道嗎？”答道：“是的，我知道。”又問：“孫叔敖三度丟掉相位而不懊悔，將軍你知道嗎？”答道：“是的，我知道。”
張生說：“以上這五位大夫，表麵上是辭謝，實際上是感到羞恥。現在田將軍正掌握一國大權，拿著鼓，撐著旗，穿著戰袍，執著武器，掌握十萬大軍，操著誅殺之權，千萬不要以士人感到羞恥的事來向別人表示驕傲。”田瞆說：“今天大家都為田瞆餞行，並且備了酒肉，而隻有你拿聖人的大道理來教訓我，現在我謹接受你的指教。”
段幹木
魏文侯見段幹木，站累了還不敢休息；等到見翟璜，蹲在廟堂裏就同他談話，翟璜不高興。文侯說：“段幹木，請他做官他不肯，給他俸祿他不受；現在你想要做官就來，還要上卿俸祿。既接受我的賞賜，又要求我對你有禮，豈不是太難了嗎？”
孔子與程子
孔子到郯國去，在路上碰到程子，大家把車蓋相傾斜談了一整天。過了一會兒，孔子回頭對子路說：“拿束帛來贈給程先生。”子路沒有回答。過了一會兒，又對子路說：“拿束帛來贈給程先生。”子路不在意地說：“我仲由聽說，士人沒有經過中間介紹人而相見，女孩子不需要經過媒人的介紹而出嫁，這都是君子所不肯的。”孔子說：“仲由，《詩經》上不是說：‘曠野有蔓草，晨曦披露珠；美人多清秀，相遇我所求。’現在程子是天下的賢士，對於這位賢人，如不贈送禮物，失掉這個機會，怕終身再也見不到他了。大的原則不違背，小節有點出入也不要緊。”
管仲要權
齊桓公命管仲治國，管仲答道：“地位低賤的人不能統治尊貴的人。”桓公用他做上卿，而國家仍然治不好，桓公就問原因何在？管仲答道：“窮人不能命令富人。”桓公把齊國一年的市租都賜給他，而國家仍然治不好，桓公又問原因在那裏？答道：“關係較疏遠的人不能統治關係較親近的人。”桓公就把他當作仲父看待。齊國因此太平，並稱霸天下。
孔子說：“管仲雖然很賢能，但如果不能獲得以上這三權，也不能使桓公南麵稱霸。”
管仲論霸業
桓公問管仲：“我想讓瓶中的酒變壞，俎上的肉變壞，如此做妨害我的霸業嗎？”
管仲答道：“這自然不是最尊貴的行為；可是對於霸業卻沒有什麼妨害。”
桓公說：“怎樣才算是妨害霸業？”
管仲答道：“不知道誰是賢能的人，對霸業有影響；知道了而又不能用他，對霸業有影響；用了而又不能給予相當的職責，對霸業有影響；給了相當的職責而又不信任他，對霸業有影響；雖信任他又讓小人參與其中，對霸業有影響。”桓公說：“好的。”
曾子九議
魯人攻打，曾子向君辭行，說：“我現在要離開這裏，等敵人退了以後我再回來，請暫且不要讓豬狗進我家。”君說：“我如此善待你，沒有人不曉得。現在魯人要攻擊我，而你卻要離開我，我怎能守住你的房子？”